Подрастающему поколению. Наследникам, маленьким тёмным, оркам всяким. Пусть смотрят и видят величие Чёрной стороны.
В глазах старика мелькнуло странное выражение.
А это что?
За стойкой с копьями я обнаружил несколько цельных доспехов. Только маленьких, мне по пояс.
Против нас дети воевали?
Гномы, с отвращением сплюнул мумий, чуть весь замок по камешку не растащили.
Ещё что-то посмотреть есть? спросил я Казну.
Библиотека магической литературы, хранилище вин, на этих словах мумий оживился, и личный бассейн Тансила Второго.
А бассейн зачем прятать?
Владыка Тансил очень любил плавать в одиночестве, Казна вздохнула, только воды сейчас там нет. Он дал трещину и протекал.
Придумаем что-нибудь. Но на сегодня достаточно. Посмотрю в другой раз.
Мумий, огорчённый, что мы не пойдём в винохранилище, засопел.
Казна, подай нам дверь, пожалуйста. Конечная точка в тронном зале.
Слушаюсь!
Дверь появилась сразу же, почтительно распахнулась и выпроводила нас из хранилища. Кажется, я услышал за спиной облегчённый вздох.
* * *
Дворец, а следом и замок, медленно приобретали нормальный вид. Усталые крысы подметали, сгребали мелкий мусор, а скелеты убирали крупный хлам. Я хотел им помочь, но мумий сурово меня отчитал:
Чёрный Владыка не должен заниматься грязной работой. Для него найдутся важные занятия, которые не сделают уборщики.
Пришлось согласиться, что резон в этом есть. Я ел, исследовал развалины башен, ходил по дворцу и рассматривал уцелевшие реликвии рода. Картины, большей частью подпорченные. Доспехи и оружие, ржавые и погнутые, никуда не годились хоть вооружайся светлыми трофеями. Нашёл рассохшееся пианино и сыграл одним пальцем чижика-пыжика. От адского звука сбежали даже скелеты, а мумий вечером интересовался, кого я пытал.
На третий день такого безделья в правом крыле дворца я наткнулся на саркофаг. Видели в музее такой фигурный ящик, в который клали фараонов? Точно такой же! Только расписан не египетскими иероглифами, а зверскими картинками: тёмные фигурки крошили светлые, резали, рубили, накалывали на вилы, жарили, разве что не ели сырыми. Даже смотреть на рисунки было больно.
Тшшш!
Внезапно появившийся мумий взял меня за локоть. Прижал палец к губам и потянул к выходу из комнаты. И только закрыв дверь, отпустил мою руку.
Не надо рядом с ним шуметь.
Почему?
Проснётся.
Да кто там? Страшный демон? Древний ужасный чёрный?
Мумий потупился.
Бабка там моя. Это она, фанатка бальзамирования, меня так похоронила. Ну и себя, после. Кто же знал, что такая петрушка выйдет?
А будить почему не надо?
Она Как бы объяснить. В моё правление она в походы на светлых ходила. Орки её звали гром-матерью.
Так отлично! Поможет нам восстановить былую мощь.
А я? мумий даже всхлипнул. Обо мне ты подумал? Я куда от неё спрячусь? При жизни нас поженили не спрашивая. Так и после смерти она меня третировать будет!
Ладно, ладно, я осторожно похлопал дедушку по плечу, тогда не будем. Пусть спит и видит сладкие сны о былых победах.
Мумий благодарно кивнул.
Ужинать будешь?
Ага.
Мы вернулись в бывшую кухню. По дороге мумий несколько раз оборачивался, словно опасался, что его преследует обитательница саркофага.
Сейчас всё будет.
Старик привычным жестом провёл над столом, заставив появиться тарелки, кастрюльки, блюда и кувшины. В этот раз мне достались пирожки с воздушной мясной начинкой, кусок шоколадного торта со свечкой, салат с мухоморами и длинный батон угольного цвета. Неожиданное разнообразие начинало меня раздражать. Удобно, я не спорю раз, и еда готова. Но если я хочу что-то конкретное? Бутерброд или пельмени? Нет, нельзя. Изволь играть в лотерею.
Я отодвинул салат и взялся за пирожки. Но укусив, положил обратно на тарелку.
Не нравится? Можно попробовать
Привкус
Прополоскав рот, я откусил от торта. То же самое!
Уже второй день вся еда отдаёт то ли тиной, то ли травой. Будто одуванчиков полный рот набрал. Вчера чуть-чуть, сегодня прямо есть невозможно.
Мумий участливо покачал головой.
Это семейное.
Питаться плохой едой?
Ты чувствуешь магию в ней. Я же колдую, вот еда и пропитывается волшебством. А у нас такое полезное свойство: на вкус магию определять, чтобы не отравили.
Я что, теперь нормально поесть не смогу?
Почему? Надо купить обычной еды.
Где? Лес сплошной вокруг замка.
Можно в Кемнаро съездить. Купить продуктов и договориться, чтобы нам регулярно привозили.
Я с сомнением посмотрел на мумия.
Дедушка, ты уверен? Там нормально отнесутся к тому, что ты мёртвый?
А при чём здесь я? старик усмехнулся. Сам поедешь, большой мальчик. Заодно познакомишься с людьми. Мир посмотришь.
Пешком? По здешним дорогам?
Найдём тебе утром скакуна, не бойся. Ты доедать будешь или голодным спать ляжешь?
Мрачно взяв пирожок, я отправил его в рот целиком. Противный привкус никуда не делся, но голодать было ещё неприятней.
Пойду я. Уж больно ты кривишься, даже мне плохо делается.
Мумий со скрипом поднялся и заковылял к выходу. Он теперь каждую ночь пропадал у Казны. Пересчитывал и пересчитывал любимые золотые кругляши. По намёкам старик осилил только половину первого сундука.
* * *
Пешком до города ты будешь два дня топать.
Мумий задумчиво оглядывал меня с ног до головы. Особенно старику не нравились мои кроссовки. Ну, извините! Надо сказать спасибо гаду-нотариусу, что вообще взял хоть что-то из обуви, когда похищал меня. Но джинсы и рубашка вызывали у мумия кислое выражение лица.
Транспорт я тебе найду. А вот переодеться в городе ты просто обязан. Ты же не оборванец, а Чёрный Владыка.
Загляну в магазин, если попадётся.
Магазин? Готовой одежды? Мумий схватился за голову. Это для босяков! Запомни, внук, одеваться надо только у портного. По мерке и фигуре. Одежда должна быть сшита для тебя лично.
Я кивнул, но мнение не одобрил. Портной, на мой вкус, это пижонство.
Запоминай: улица Порога, дом тридцать пять. Лучший портной Кемнаро.
Прости, дедушка, но ты сколько не был в городе? Он помер давно.
Молодёжь, мумий покачал головой, ну не тот, что мне шил, так его потомок. Род этих портных обшивал нашу династию на протяжении веков. Восстановим замок, они сами сюда примчатся. Традиция!
Ладно, схожу.
Останавливайся только в гостинице «Красный орк».
Тоже какой-нибудь род лучших отельеров?
Нет, обслуживание там, мумий скривил рот, среднее. Но вот хозяин или его наследники наши прямые вассалы. Шпионят, помогают, могут прикрыть спину.
Учту.
Они же тебе помогут доставку продуктов организовать. Ну и расскажут, что в Кемнаро происходит. Не забудь, гостиница «Красный орк» на улице Тёмных жертв.
Ага.
Теперь пойдём за скакуном.
Уж не знаю, где мумий держит лошадь, но пришлось выйти из замка и тащиться вниз, к подножию скалы. С собой старик тащил большой мешок, закинув за спину. Отчего сделался похожим на странного Деда Мороза. Интересно, кому приносит подарки такой персонаж?
По дороге мумий вздыхал, что «светлые ироды» испортили дорогу.
Это они специально, желчно бурчал старик, почему нельзя аккуратно требушеты наверх затаскивать? О себе бы подумали: в следующий раз придёте штурмовать, вам же и забираться по этой дороге. Но нет, светлым ума боги не дали.
Только в самом низу мумий перестал возмущаться, сунул в рот три пальца и оглушительно свистнул. Я даже заткнул уши, чтобы не оглохнуть.
Сейчас, примчится.
Кто?
Скакун. У разбойников отобрал, ну помнишь, тех, о ком рассказывал. Я его заколдовал и отпустил пастись. Ведь как знал, что пригодится!
За деревьями послышался шум, клёкот, и к нам выбежал «скакун». Мамочки! Я на этом не поеду!
Глава 6
Я на этом не поеду!
Почему? мумий удивлённо покосился на меня, Хороший скакун. Не породистый, но до города съездить можно.
Да как вообще можно ездить на птице?
«Скакун», вышедший из леса на зов мумия, оказался страусом. Только шея потолще и клюв крючком.