Поиск привел нас в дальнюю часть дома, куда музыка, вызывающая неконтролируемое желание по-варварски танцевать, долетала лишь полушепотом и оттеняла разговоры, а не мешала им. Большая гостиная утопала в нескромном полумраке. Единственным источником света, не считая пары едва мерцающих ночников, было голубое магическое пламя, язычками облизывающее края квадратного низкого столика. Огонь отражался в полированной поверхности и рисовал на потолке инфернальные пляшущие тени.
В массивных креслах и на широких диванах с низкими спинками, типичных для полуострова, но непривычных для глаза шай-эрца, впритирку сидел народ. В воздухе дурманно и тяжело пахло магией грозы. От огня ли, от напитков ли, но никого ее переизбыток не смущал.
Привлекая внимание, Юна схватила меня за руку ледяными пальцами.
Вон он!
Возле решетчатого окна с каменным подоконником стояли типичные парни-северяне. Мускулистые, плечистые, умеющие заполнить собой свободное пространство. Было сложно представить, что кто-то из них способен в течение года отправлять незнакомой девушке письма, полные меланхолии и депрессии. Вряд ли им вообще знакомо слово «депрессия».
С другой стороны, люди умели удивлять. Просто мужчины, как правило, неприятно.
Какой из них твой здоровяк? тихо спросила я.
Тот, что в белой рубашке, восторженно прошептала она, прижимая к груди маленькую блестящую сумочку-кошелек. Мой Гаррет! Даже не верится, что он такой
«Такой» был черноволосым красавчиком с атлетической фигурой, выбритыми висками и белозубой улыбкой. И он прекрасно осознавал, насколько хорош. Если бы Юна не зачитывала вслух кое-какие отрывки из переписки, я поставила бы деньги на то, что единственная эмоция, знакомая этому парню, самодовольство.
Как он тебе? горячо прошептала она, жадно разглядывая северянина.
Юна, ты уверена, что это тот самый Гаррет Ваэрд? вырвалось у меня. Может, они однофамильцы?
Нет! Другого нет! Ваэрдэто древняя фамилия, старый магический род. Понимаешь? Она упрямо поджала губы.
Если бы мне сначала показали кусок шоколадного торта, а потом вручили кислый леденец, я тоже упрямо поджала бы губы и все равно отобрала торт. И леденец забрала. В назидание. Нельзя поманить девушку дорогим десертом, а потом заставлять довольствоваться простенькой конфеткой. От таких вывертов у нас портится характер.
Что же у них даже аристократы похожи на варваров? покачала я головой.
Он потрясающий!
Да, кивнула я, выглядит отлично.
Пожелай мне удачи, Адель.
Удачи! с готовностью согласилась я.
Юна перемахнула через Крушвейскую скалистую гряду, чтобы встретиться лицом к лицу с возлюбленным по переписке, а на месте вдохновенного юноши обнаружила горячего аристократа Удача ей явно не помешает.
Она почти сделала шаг по направлению к окну, даже подалась вперед всем телом, но выпрямилась и снова вцепилась в мою руку ледяными пальцами.
Можешь пойти со мной?
Знаете, что в детских сказках миссия феи-крестной всегда заканчивалась, когда влюбленные оставались в одном помещении. Ни разу не встречала, чтобы эта святая женщина не только доставляла красавицу к принцу на дурацкую вечеринку, куда не завалилась бы даже в помутнении рассудка, но еще их знакомила, расхваливала, как заправская сваха, и вообще утрясала любовные дела.
Третий лишний, ненавязчиво освобождаясь из крепкого захвата, отвертелась я.
Но там еще много парней! проговорила Юна, начиная впадать в панику.
Гони взашей, они тоже лишние.
Давай ты их выгонишь? Она посмотрела на меня с надеждой.
Я плохо говорю на диалекте, выдала я буквально магическую фразу, всю первую неделю в Норсенте позволявшую перекладывать мелкие бытовые проблемы на плечи Мейза. Он свободно владел диалектом.
Зато понимаешь отлично!
Как мне это поможет? изобразив недоумение, изогнула я брови.
Перед отъездом из Шай-Эра родители подарили мне переводчик, настолько дорогой, что пришлось в артефакторной мастерской брать рассрочку. Говорила я по-прежнему посредственнознаний амулет не прибавлял, но позволял понимать собеседника, не напрягая ни слух, ни мозг.
Не понимаю, почему я боюсь к нему подойти, пробормотала Юна. Вижуи коленки начинают дрожать. Руки леденеют!
Потому что он противоположность Мейза.
Вообще-то, твой лучший друг очень симпатичный, совершенно несвоевременно заметила Юна.
Серьезно? Я искренне удивилась, что кто-то мог считать высокомерную оглоблю милее собственно оглобли. В таком случае с Гарретом у тебя точно все будет хорошо.
А если будет плохо, то вернемся в общежитие и выпьем черемуховую настойку. Зря, что ли, я прятала бутылку от куратора на самом дне дорожного сундука?
Озвучивать это я не стала, только предложила:
Найди нас с Мейзом, когда захочешь уйти. Мы подождем.
Не беспокойтесь. Гаррет меня обязательно проводит до академии, с уверенностью заявила Юна. Он очень внимательный к таким вещам.
Он именно такой, но все-таки возьми Я быстро вытащила из маленькой сумочки на поясе все наши полтора шейра мелкими монетками и сунула в руку подружке. На дорогу до Элмвуда этих денег должно хватить. На тот случай, если что-то пойдет не так, и твой Гаррет передумает быть внимательным, а портал не сработает.
Разве такое возможно?
Чтобы портал не сработал? Запросто. Кто знает, как они его нашаманили
Да нет, я про Гаррета, перебила Юна и попыталась отказаться от денег. Он очень хороший. Правда!
Иногда даже хорошие люди поступают плохо, сумничала я в духе моего любимого отца, временами страшного зануды, и все-таки сунула ей монеты. Иди! Он тебя ждет.
На самом деле, Гаррет Ваэрд расслабленно попивал что-то из широкого бокала и точно не ждал подружку по переписке, свалившуюся на голову так же нежданно, как снегв последнюю ночь лета. Хотя, возможно, на полуострове в начале сентября шли снегопады, пока не в курсе.
Прячась в глубокой тени у облицованной необработанным камнем стены, я следила, как Юна пересекла просторную комнату, скромно встала позади Гаррета, осторожно пальчиком постучала ему по плечу, заставив обернуться. По всем правилам романтики северянин должен быть догадаться, что это не какая-то приблудная шай-эрка из группы по обмену студентами тычет в его крепенькое плечо, а та самая, его единственная.
Я решила, что подружка неплохо справляется без помощи феи-крестной, и отправилась искать Мейза, но в дверях оглянулась. Расстояние и полумрак сглаживали лица, скрывали мимику, но Гаррет, похоже, ни с первой секунды, ни с последующих пяти не догадался, что «счастье из писем» пожаловало к нему лично. И планировало остаться до конца весны, пока его, это счастье, принудительно не вернут обратно на родину.
Мейз как сквозь землю провалился. Складывалось впечатление, будто он не просто искал черничное вино, а лично спустился за ним в хозяйский погреб, вскрыл бочонок и теперь где-то стоял на разливе, как заправский виночерпий.
Решив, что лучше подождать его на том месте, где мы разошлись в разные сторонывсе равно без меня с вечеринки приятель не уйдет, я встала у стены напротив столовой. Сквозь широкую арку был виден танцующий народ. Наружу выплескивалась дикая, пьянящая музыка. Поймав себя на том, что приплясываю, я тихонечко огляделась вокругне заметил ли кто-нибудь моих хореографических потуг.
Рядом стоял блондин. Сунув руки в карманы, он прислонился спиной к стене и приветливо мне улыбнулся. Точно заметил странные притопы!
Ты ведь из Шай-Эра? спросил он.
Угу, промычала я в ответ. К слову, коса у парня была сложнее той, что мне заплетал мастер причесок на весенний бал.
На полуострове отсутствие силы считалось трагедией, особенно у аристократов, и умение призывать магию всячески подчеркивали. Стихийный дар всегда окрашивал волосы разноцветными прядями: темными, светлыми, иногда цветными, поэтому северяне традиционно носили длинные прически. Наверное, здесь хвосты и косы состригали только в наказание, а не ради красоты или удобства.
Я видел тебя в академии, пояснил парень на диалекте. Ты студентка по обмену. Я Андэш.