Склонив голову к плечу, ках несколько секунд смотрел на меня в упор с самым серьёзным видом, но я-то видела, как подрагивают уголки его губ в попытке сдержать улыбку!
Ни капельки не стыдно, в конце концов подытожил желейка, демонстративно потягиваясь всем телом. И да, ты не щенок.
Я прикусила губу, сама не зная, чего мне хочется большеобиженно надуться или рассмеяться, но тут Улянь подмигнул и весело заявил:
Ты скорее на цыплёнка похожа.
Чего? я чуть со стула не упала. Да как ты смеешь!
Ма-ахонького пушистого птенчика с очень крепким клювиком и острыми коготочками. Видно, хищная птичка со временем получится.
И я таки запустила в него стулом.
Миг, и желейка, снова обратившись туманом, поймал мой снаряд. Тот как бы влип в сиреневое облачко, заставив меня испуганно ахнуть, но уже в следующее мгновение в каюте раздался негромкий смех, напоминающий журчание.
Да-да! И глаза у тебя сейчас такие же круглые и перепуганные, как у цыплёнка.
Раздражённо зашипев, я отвернулась и демонстративно скрестила руки на груди. На деле нахлынувшее облегчение было куда сильнее злости от ехидства желейки. Ведь уже успела испугаться, что ках не увернулся от стула и ушибся.
И вообще, что такое? Откуда столько раздражительности? Повод-то явно смешной. И да, пусть я не настолько уравновешенная и скучная, как Мирта, но кидаться мебелью в неугодных лорри мне тоже не свойственно. Прикусив губу, я задумалась, старательно подавляя пресловутую раздражительность и желание закатить скандал.
Краем глаза заметила, как Улянь снова принял уже привычную форму орлана и, поставив стул на место, повернулся ко мне спиной, исследуя небольшой стазисный шкафчик. К слову, там обнаружилось несколько вполне съедобных пищевых наборов. Стандартно питательных и притом откровенно неудобоваримых в гастрономическом плане.
Через четверть часа на столе красовались два стакана с ярко-оранжевым соком синтетического происхождения и тарелка по виду напоминающих стельки галет. На вкус они, кстати, также мало отличались от обувных стелек, но это мелочи. Хуже было другоея так и не смогла понять, почему меня кидает из стороны в сторону. В смыслеэмоционально.
Приятного аппетита, улыбнулся ках и подмигнул, птен
Назовешь птенчикомклюну в темя, предупредила, но протянутый сок приняла и глубоко вздохнула, прежде чем отпить глоток. Надо брать себя в руки. Яркий вкус. При желании можно вычислить планету, где расположен завод по производству реагентов
Улянь невозмутимо повёл крылом и отсалютовал стаканом:
Именно так. Впрочем, я не гурман, мне проще прочесть адрес производителя на упаковке. Ты как? Пришла в себя?
Не уверена, я поморщилась и бросила на собеседника угрюмый взгляд. Прости. Знаю, что веду себя по-идиотски, но ничего не могу поделать.
Не бери в голову. Было бы странно, веди ты себя иначе в данных обстоятельствах.
В смысле?
Ках промолчал. Демонстративно засунул в рот галету и принялся её с хрустом пережёвывать, будто не слышал вопроса. Впрочем, я и сама поняла, о чём он, только развивать мысль не хотелось абсолютно.
Ладно, может, хоть теперь расскажешь, как ты оказался рядом с Миртой?
Как и все, хмыкнул желейка. Прилетел на звездолёте.
А зачем? Ты не очень-то похож на остальных женихов. На браке не настаивал, соблазнить Мирту не пытался.
Соблазнять кшорти до совершеннолетиядело гиблое и бессмысленное. Только силы зря тратить. А насчёт брака ты не права. Я неоднократно делал Мирте предложение.
Ой, только не надо мне лапшу на уши вешать. Видела я, как ты делал предложение. И смех, и грех. Неужели после всего, что мы прошли вместе, нельзя просто сказать правду?
С минуту ках усердно жевал.
Улянь!
Это всё, что ты хочешь знать? покончив с галетой, наконец отозвался он и внимательно посмотрел мне в глаза.
Не всё, небрежно пожала я плечами. Но надо же с чего-то начинать. Почему ты стал «женихом» моей сестры?
Отец попросил.
Я растерянно моргнула. С одной стороны, чувствовала, что ках не лжёт. С другой причина то ли совсем уж глупая, то ли чересчур очевидная.
Просто попросил?
Очень настойчиво.
То есть и вправду всего лишь очередной жених? Да быть такого не может! Всех наследников приударить за дочкой главы Союза наверняка просили их отцы. Или матери, если в обществе матриархат. Это не важно. Смущала банальность причины, побудившей каха ухаживать за Миртой. Улянь весь из себя особенный, загадочный, а тут
И зачем вам понадобилась моя сестра? Тоже из-за влияния на Совет?
Отчасти, но скорее ради того, чтобы никто не смог повлиять на Совет за её счет.
Я скептически скривилась:
Хочешь сказать, твоя главная задача уберечь Мирту от скоропалительного брака, а вовсе не сделать своей женой?
Именно. Но согласись она принять моё предложение, я бы не расстроился. Твоя сестра завидная невеста и очень милая девушка. Пробыв с ней рядом несколько месяцев, было сложно не проникнуться уважением.
А как же любовь? Думаешь, одного уважения довольно?
Я возмущённо запыхтела и от греха подальше спрятала руки под стол, чувствуя, как они сжимаются в кулаки. И этот туда же. Завидная невеста! Но в ответ на моё возмущение ках лишь пожал плечами.
Я люблю её, сказал он так спокойно и буднично, что сразу поверилось.
Сердце болезненно сжалось. Зависть и досада, такие неуместные и постыдные в данной ситуации, вгрызлись в и без того израненную душу.
Даже зелёную, лысую и лопоухую? куда язвительнее, чем хотелось бы, протянула и скептически вскинула бровь. При всей своей легкомысленности, я точно знаю, как лорри относятся к внешности кшорти. Надо быть извращенцем, чтобы испытывать страсть к представителям нашего вида до трансформации. Если ты сам не кшорти, конечно.
Соня, не передёргивай. Я говорил о любви, а не о страсти. Внешность меня мало волнует, не забывай, она для кахов почти фикция. К тому же Мирта ещё не готова к физической стороне отношений, а любовь бывает разной.
Мне ли не знать, фыркнула нервно и отвернулась, прикусив губу.
Отгоняя воспоминания о Рое, несколько раз глубоко вздохнула и заставила себя улыбнуться, прежде чем снова посмотреть на собеседника. Буря болезненных эмоций и мыслей об истинной паре сейчас была совсем неуместна.
У моей расы есть одна особенность, о которой почти никто из чужих не знает, не совсем в тему заметил Улянь, едва поймав мой взгляд.
Какая же? скорее чтобы отвлечься, чем из интереса спросила.
Мы очень остро чувствуем «своих» и никогда не ошибаемся.
В смыслекахов?
По большей части. Но я имею в виду тех, с кем предстоит провести жизнь. Родителей, близких друзей, любимых. Едва познакомившись с Миртой, я понял, онасвоя. Не знаю, как и когда, но мы будем вместе и, если не всю, то большую часть жизни проведём рядом.
Звучит очень странно, я почесала в затылке. От этих откровений стало как-то неуютно.
Возможно.
А Мирте ты об этом говорил?
Нет.
Почему же?
При наших обстоятельствах в этом не было нужды. Она и без того чувствовала себя загнанной в угол, чтобы так её ошарашивать.
А Ты сам? Предопределённость не пугает?
Я не знала, как относиться к признанию желейки, но с некоторых пор сама мысль о судьбоносных предназначениях вызывала нервную дрожь и болезненные спазмы в желудке. Про сердце и вовсе молчу.
Нет, Соня. Меня куда больше пугала перспектива провести жизнь в одиночестве и не отыскать свою пару.
Хм а без подсказки судьбы самостоятельно выбрать с кем жить и кого любить нельзя что ли? я с претензией прищурилась. Тема зацепила за живое. Неужели не противно, когда спутника выбирает судьба, рок, а тебе остается лишь молча подчиняться?
Ты не права, ничуть не обиделся на мой тон Улянь. Окончательный выбор всегда делаешь сам, судьба лишь показывает дорогу. Рука об руку идут не только супруги. Есть друзья, враги, просто важные для тебя лорри, которые всю жизнь рядом. К примеру, я абсолютно уверен, что и тычасть моей жизни. Почувствовал это с того момента, когда увидел вас вместе с Миртой в кафе. Помнишь?