_ Я могла бы чем помочь, но
_ В этой игре вы не играете ни какую роль. Вы милая девочка ничем не сможете мне помочь. _ и он ушел вглубь камеры.
Сегодня ночью я не могла уснуть, долго ворочалась в своей постели. Если я засыпала, мне снился огонь костра и душераздирающий крик о помощи. Я вижу, как ведут молодого человека на костер, он гордо и красиво ступает на поленницу дров, потом вижу палача, который стегает его по спине длинным кнутом, потом выходит моя сестра Айрис и бьет его наотмашь по лицу. Он стоит весь в крови и его поджигают, тут я вижу себя кричащую и плачущую, рвусь в самый огонь за ним. Но тут вижу, что его нет и лежит возле меня кучка догорающего тлеющего пепла, и я с криком проснулась. За окном уже поднималась заря, на горизонте небосклона уже тронулся розовый рассвет. На завтрак собрались все кроме конечно отца. Он, как всегда, был занят важными делами. С Айрис и Николасом мы почти сидели молча, конечно иногда брат давал какую-нибудь шутку в адрес меня (Айрис он не трогал, к ней относился с трепетом.)
_ Айрис, а сегодня будут сжигать пленных? _ внезапно спросила я.
_ Почему ты спрашиваешь? Зачем оно тебе? _ спросила Айрис, смерив меня взглядом.
_ Хочу хоть раз посмотреть вблизи на это зрелище. _ улыбнулась я, а сама подумала: ни за что никогда я бы не пошла, наверное, залезла в шкаф или под одеяло и долго плакала, прикрыв уши руками.
_ И я! _ оживился Николас.
_ Вас не пустят, вы ещё дети.
_ А из окна можно посмотреть? _ снова спросила я.
_ Нет. Сегодня пленных не будут казнить. Давайте, доедайте свой завтрак. _ Айрис встала и стала собирать посуду.
Когда кончился завтрак, я выбежала на улицу и побежала вниз по склону. Не может быть! Сегодня они ещё будут живы! Значит я чем-то смогу им помочь. Я упала в траву и задумалась. Как им помочь? Если открыть замки и провести их к реке, посадить в лодку. Ключи находятся у Айрис. Точно! И меня осенила идея. Вечером не выдавая себя я снова пробралась в подвал, неся так же две тарелки ужина. Подойдя до зарешеченной двери и тихо позвала:
_ Эй!
_ Это вы, маленькая мисс? _ молодой человек подошёл до решетки из глубины камеры.
_ Я придумала вам побег. Ждите меня сегодня ночью. _ и сунув тарелку ему, я побежала назад домой, скрываясь в кустарниках, чтобы не быть замеченной. Вечер сменился на темную ночь и в вышине загорались многочисленные звезды. Новолуние светило бледным тонким серпом. Я уже ложилась в свою детскую кроватку, дожидаясь глубокой ночи. Во всём доме стали стихать звуки и постепенно гаснут огни. Я смотрела в темноту и обдумывала план, мне только дождаться чтобы все уснули. Часы уже стали показывать три часа ночи, неужели настало время, и я смогу этих людей освободить из плена. Я вскочила быстро с кровати, натянув на себя одежду и прокралась в коридор. Всё было спокойно и тихо, только настенные часы мирно отмеряли время. Я тихо прокралась до спальни сестры и в полуоткрытую дверь заглянула в комнату, Айрис глубоко дышала, значит крепко спала, разметав по подушке свои густые темные волосы. Я прошмыгнула во внутрь, и неведомая сила меня потянула до стоящей у изголовья тумбы. Среди расчёсок и всяких принадлежностей, мой взгляд упал на связку ключей, я тихо взяла их в руки и опять вышмыгнула в коридор. Я вышла тихо из дому и под покровом ночи прокралась к подвалу. Пока мой план шёл отлично, но были сомнения, что ключи могут не подойти. Вот и дверь в камеру, я опять тихонько позвала:
_Эй, это я! _ и нащупав замок, стала подбирать ключи, пока замок не щёлкнул.
_ Вы освобождаете меня, маленькая мисс?
_ Да, выходите. Только тихо.
Он выскользнул из дверей, я открыла следующую дверь и выпустила мальчика.
_ Пойдемте, я проведу вас к реке, там вы сможете вернуться к себе домой. _ сказала я им и повела за собой. Наверху все было также тихо, я крадучись стала проводить их вниз по склону к реке. Когда мы дошли до реки, я махнула рукой:
_ Вот, дальше вы плывите по реке. Так вас не смогут найти.
_ Спасибо вам, маленькая мисс. _ молодой человек улыбнулся и лунный свет на мгновение озарил его лицо, и я смогла его хорошо разглядеть.
Я почувствовала, как моё сердце встрепенулось, когда взглянула в его глаза и мне показалось, что они стального серого цвета. У своих, с кем я общалась, никогда ни разу не видела таких живых глаз. Молодой человек и мальчик влезли в пустую лодку, и отчалили от берега. Одно мгновение и лодку скрыли нависающие над водой деревья. Я долго вглядывалась в темноту, неподвижно продолжая стоять, любуясь лунной дорожкой простирающей над гладью воды. Необычно завораживала темной ночью река, было тихо только сверчки заводили свою умиротворению песенку. Очнувшись от раздумий, я со всех ног бросилась бежать домой. Дома было тихо и когда я прокралась до спальни Айрис, та также продолжала спать, не подозревая побег пленных. Положив ключи на место, я вернулась к себе в спальню и потом долго не могла уснуть. Но вскоре пришло облегчение, и я не заметила, как крепко, уснула.
На следующий день я проснулась от криков доносившийся за окном. Я неспешно оделась, расчесалась и уже прогуливалась в нашем небольшом саду. Там повстречала Николаса, который, как всегда, любит лазить по деревьям, хотя если честно, я тоже поэтому занятию от него не отстаю.
_ Представляешь пленники сбежали сегодня ночью. Вся охрана поднята на ноги, а наш отец сущий зверь! _ еще издали прокричал мне Николас. _ Так что возвращайся домой!
Я фыркнула и зашагала назад до дому. _"Значит буду рисовать, если всё так запрещается. "_ подумала я и села перед листом бумаги. Посидев немного, прислушиваясь к галдежу людей за окном, которые обсуждали как, смогли сбежать пленники, стала выводить деревья, потом постепенно появилась река и лодка.
_ Ага! Непослушная девчонка! _ раздался над самым ухом голос Бэтти и из-под моих рук выскользнул лист бумаги, оказавшись в её руках. _ Тебя вызывает твой отец. А это я покажу ему в придачу. Я предупреждала тебя на счёт этого. Пошли. _ она грубо схватила меня за локоть и поволокла в кабинет отца. Когда она с силой втащила меня в кабинет, отец стоял спиной и смотрел в окно. Бэтти подошла до него и показала ему мой рисунок. Он повернулся до меня, и я вся внутри съежилась от его взгляда. Боже, что же будет?
_ Я не знаю, что мне с ней делать, ужасно как невоспитанная, беспредельная девчонка! _ воскликнула возмущённо Бэтти.
_ Я думал над этим. _ ответил отец, сверив меня взглядом. _ И вот недавно посоветовался со своим другом, он предложил сдать её в пансион для девочек, в школу для воспитания. Думаю, там её воспитают должным образом. А там подрастёт и я сбуду её какому-нибудь своему другу в жёны.
Последние его слова ранили меня в самое сердце, невольно слезы выступили у меня на глазах.
_ Прикажите чтобы собрали её вещи, завтра же она отправляется туда. _ продолжил он, а на лице Бэтти я увидела довольную ухмылку. Всё происходило словно во сне, я прощалась с домом. Но тут же одергивала себя, что это ненадолго, и я снова вернусь домой.
Глава 2
Первые дни учёбы прошли хорошо. Воспитателям я очень понравилась, особенно молодой учительницы по рисованию, мисс Эйдж. Она даже вызвалась чтобы давать мне дополнительные уроки рисования. Однажды мы сидели за уроком рисования, и она объясняла мне следующие линии в рисунке. Потом она вдруг остановилась и спросила меня:
_ Я всегда восхищаюсь тобой Дженни, ты такая хорошая девочка, послушная, спокойная, хорошо учишься. Но не пойму, почему твой отец присылает такие плохие замечания насчёт тебя. Верно, он тебя недолюбливает или очень строг.
Я молча пожала плечами и опустив голову стала усердно чертить по бумаге.
На следующий день, когда был урок литературы, я чертила в черновике, глубоко про себя задумавшись. Я даже не заметила, что я нарисовала, рядом сидевшая Синтия, (она была моей подружкой) тихо воскликнул:
_ Что ты рисуешь Дженни, покажи мне? Какой красивый!
Я перевела взгляд на свой рисунок и испугалась. Я нарисовала лицо того молодого человека, которому я помогла бежать из плена. Я перевернула быстро лист и в ответ пожала плечами:
_ Просто, сочиняю лица.
Уроки я усваивала с большим старанием, радуюсь в душе, что получаю все знания. Что я уже грамотная, с образованием девушка. И всё это дал мне гнев отца.
Проходил год за годом, сменяясь сезонами погоды. Прошло девять с половиной лет, как я поступила на обучение в пансион Рен _ Арт. Мне жилось, если честно не очень хорошо, учителя попадались то хорошие, то плохие. Потом наступила эпидемия неизбежной болезни, многих родители увозили домой. Кто оставался в пансионе, неизбежно заболевал. Кто с легкостью переносил болезнь, но не многим выпадало такое счастье и отправлялся после долгой болезни на кладбище. Но мне выпало, что до эпидемии настал тот день, когда меня поздравили с окончанием, и я собиралась домой, напоследок со мной прощалась моя подружка Синтия. Она крепко меня обняла и расцеловала в обе щеки, и подняв на меня глаза, спросила улыбаясь: