Объясни дорогу. У меня хорошая память, тут же принялся настаивать Сергей.
Дикарь покачал головой.
Сложно сильно, сказал он. Нужен провожатый.
А кто знает, как туда добраться? не унимался в своих расспросах Сергей.
Многие знают. Но вряд ли кто пойдет.
Почему?
На днях на наш караван напали. Неподалеку от ворот. Еле отбились. Так что бандиты где-то еще поблизости. Переждать надо.
Сергей отрицательно покачал головой.
Нет времени, коротко ответил он.
Дикарь кивнул. Встал. Скрылся в глубине ходов. Вернулся довольно быстро.
Нашел я тебе провожатого, улыбаясь, произнес он. Пойдет Оза.
Нет, отрицательно покачал головой Сергей, решив, что не зачем ей самой лезть в лапы Дрейперу. Дай другого.
Никто с тобой не пойдет, возразил Дикарь. А она к тому же сама вызвалась.
Вот даже как! удивился про себя Сергей.
К костру вышла Оза. И теперь, при свете, он поразился, как же сильно она изменилась! Подросла. Взгляд усталый, серьезный. И зачем-тотри черных горизонтальны точки на переносицепо линии бровей.
Зачем ты пошла? спросил ее Сергей.
Надоело на одном месте, отмахнулась Оза. А такхоть какая-то смена обстановки. Хоть что-то новенькое. Я рада что ты снова появился, вдруг добавила она.
А я слышал, ты вроде как замуж собралась?
Это не мешает, чуть заметно покривилась Оза.
Ладно, решил он про себя, выйдем на знакомую дорогу, и я ее тут же отправлю домой.
Быстро собрали вещи в дорогу, тем более, что их оказалось совсем немногоодежда Сергею, немного еды (собрала старая Флу), спальник (как показывала суровая практика подземных жителейдаже если ты отлучился из племени ненадолгоспальник и запас еды должен быть обязательно), старый полусточенный ножик для мелочейхорошего ножа дать не моглине было лишних.
Из оружиядва остро заточенных прута арматуры.
Да еще страшная ценностьфонарик. Личный. Озы. Очень старый, в разбитом корпусе, туго перебинтованный неровно порванными полосками какого-то тряпья. И комплект запасных батареек, разложенный по нескольким герметичным, непромокаемым коробочкам, которые вместе с зажигалками они распихали себе по разным внутренним карманамдля надежности.
За детьми осталась присматривать старая Флу.
Глава 2. В пути
Первые полчаса они шли по караванному пути. Тоннель был широкий, дорогаочищенной. На некотором расстоянии располагались наблюдательные посты, которые прятались в завалах и нишах. Озу знали, пропускали. Хотя у них с собой была пропускная бумага, написанная Дикарем.
Оза шла первой, держа свой фонарь чуть в сторонена случай если будут стрелять на свет. Наклон внизчтобы освещать только впереди себя. Кусок арматурины был привязан за ее спиной. Сергей послушно шел за девушкой, неся оба вещмешка. Железный прут он держал в правой руке.
Вдруг Оза остановилась. Тихонько свистнула.
Ну, что надо? раздался откуда-то сверху недовольный голос.
Левая тропа в каком состоянии? весело спросила девушка, игриво подсвечивая фонариком вверх, но никого не видя. Пройти можно?
Дня три назад Косой по ней вернулся, донеслось в ответ. Свет убери. Демаскируешь.
Оза послушно отвела фонарик.
Повернулась к Сергею.
Пошли, что ли?
Только теперь он заметил рядом с девушкой трещину в тяжелом древнем бетоне. Явнорезультат взрыва.
Оза решительно юркнула первой, унося с собой фонарик и в тоннеле сразу же стало темно.
Сергей замешкалсяуж очень не похоже было на ухоженную тропу.
Удачи, донеслось сверху.
Спасибо, машинально ответил Сергей и втиснулся в узкую щель, стараясь не зацепиться за торчащие прутья старой арматуры.
Бетон с торчащим железом быстро закончился и какое-то время они пробирались по сильно искривленному земляному лазу, с примитивным крепежом стен и сводов. Молчали. И не потому, что говорить было не о чемопасно на свободной территории.
И когда этим петляниям казалось не будет конца, лаз наконец-то выплеснулся в узкий, без рельс, тоннель.
Еще четыре часа энергичной ходьбы и они выбрались на просторзаброшенное депо. После узости бетонных лабиринтов высокие потолки и невидимые стены поражали. Когда-то здесь было большое городище. То ли перебили всех, то ли сами ушли. Но, судя по всемуэто произошло очень давнолет сто назад, а то и больше. Остался только один хлам.
Оза свернула в узкий проход, с любопытством освещая стоявшие по обеим сторонам вагоныявно бывшие дома, судя по отделке вокруг, по разукрашенным всякими рисунками стенам, остаткам цветников. А этот проходдревняя улица. Луч выхватил полустертую надпись"Аллея влюбленных". Сразу стало грустно. Когда-то здесь было много света, жили люди, радовались чему-то, строили планы, влюблялись, растили детей, стремились дать им хорошее образование Здесь звучал детский смех, играли в игры, кипели страсти, влюблялись, ревновали, женились, растили детей, разводились, жестоко мстили Куда все это исчезло? Только темнота да могильный холод.
Оза вдруг остановилась у какого-то непонятного сооружения.
Здесь и заночуем, сказала она и достала из вещмешка веревку с крюком на конце. Ловко кинула, зацепившись за куски торчавшей под потолком арматуры.
И только теперь Сергей понял что там под потолкомузкая ниша, фактически невидимая снизу.
Девушка быстро поднялась по завязанным узелкам. Посветила в нишу фонариком. Ловко забралась внутрь. Снова выглянула.
Здесь никого не было, удовлетворенно сказала она Сергею. Только мои следы. Хорошее место. Я тут обустроюсь, а ты пока поищи дров. Только фонарик дать не могу.
Сергей кивнул, опустил вещмешок на землю, и, держа в правой руке арматурину, молча ушел в темноту, стараясь отдалиться метров на сто так как полагал, что ближайшие к месту ночевки дрова Оза соберет и без него.
Абсолютно ничего не видя, он медленно шел, держась левой стороны улицы. Сергей осторожно ощупывал попадавшиеся предметы, надеясь натолкнуться на остатки заборов, штакетника, кустарников. Иногда везлопопадались какие-то деревянные обломкилибо просто валялись, либо были прикреплены к чему-то, и тогда Сергей, ничего не видя, с осторожностью отламывал их, почему-то в глубине души считая, что он варварски разрушает чью-то жизнь, и мысленно и искренне прося за это прощения. Пару раз он наткнулся на что-то острое, порезалсяи каждый раз, сплевывая, быстро отсасывал кровьчтобы грязь не попала = не хватало еще заражения крови. И когда решил, что для ужина собранных им дров вполне достаточно, повернул обратно, снова держась левой для себя сторонывдруг попадется что-нибудь еще?
Рука его уткнулась в гранитный фундамент монолита и он вдруг остановился. Ему показалось, что гигантский муравейник наверху все еще живет своей собственной жизнью. И он вдруг закрыл глаза и прижался правой ладонью к холодной стенев левой он держал дрова и железный прут. Попытался сосредоточиться и мысленно проникнуть вглубь. И тот час одернул рукуему показалось, что все тот же бесцветный голос, тот же, что и тогда, у дриад, требовательно окликнул его откуда-то из глубин мироздания"Ты где?"
И Сергей поспешно вернулся к нише, в которой уже разгорался костер. Поднялся по узелкам, зацепив веревкой дрова к спине. Ввалился в нишу.
Ты что? тихо прошептала Оза, мгновенно настораживаясь от выражения его лица и быстро хватаясь за нож.
Так, показалось, ответил Сергей вытирая пот, и девочка недоверчиво покосилась на него, но ничего не сказала, быстро закрыв за ним отверстие заранее припасенными щитами.
Походный ужин быстро сготовился и так же быстро, в полном молчании, уничтожился. Настроение у путешественников улучшилось. Глаза Озы заблестели.
А твой-то знаешь что учудил? вдруг лукаво сказала она, тщательно, чтобы не пахла, вытирая посуду, и складывая ее в рюкзак.
Что? непроизвольно поддавшись ее влиянию спросил он. Да и самому было интересно. Тем более, что Оза только что невольно проговорилась, что младшенькийдействительно его сын.
Полностью разобрал кварцевый регулятор. И даже током ни разу не ударился!