Прекрати! Не начинай заново! Станислава Анита считала едва ли не ульвитом во плоти, и это отношение Джесс только раздражало. Я обязательно передам Рэну и Гаю ваши поздравления. Спасибо.
Едва захлопнулось окно, как Джесс выдохнула, стараясь успокоиться. Возможно, в другой раз она бы не восприняла слова сестры настолько эмоционально, но сейчас Анита точно была не права. Натана задерживали братья, и разговор у них, без сомнений, был нелегкий. Джесс хмурилась, покусывая губы. Как там Натан? Ну, не убьют же они его, в самом деле! Но от волнения Джесс места себе не находила. Молчал Дэвид, не было сообщений от Стана, и не отвечал муж, а время шло.
Сигнал потревоженной защиты для нее прозвучал, как Колокол Спасения из давней сказки, который оповестил об отступлении Тьмы. Слава Всевышнему! Он дома. Джесс бросилась в комнаты Натана. Распахнула дверь и замерла на пороге.
Злой, как рудгр, муж буквально срывал с себя одежду, мечась по гостиной, словно собирался снова куда-то улетать. Но как же праздник? Джесс потрясенно наблюдала за его действиями. Вещи другого мира лежали на диване, шпага валялась на ковре, а Натан пытался развязать шейный платок, но только сильнее затягивал узел. Он резко развернулся.
А! Это ты!
Как все прошло? от волнения сердце билось прямо в горле.
Прошло?! Натан нервно рассмеялся. О нет, дорогая! Еще ничего не прошло, все только начинается!
Он стянул с себя жако и отшвырнул. Джесс поспешила подойти к мужу. Похоже, разговор прошел крайне напряженно. Натан был бледен, на губах она заметила след кровиснова он их от волнения искусал. Джессика осторожно отвела его руки, стараясь лишний раз не раздражать, и, развязывая тугой узел, мягко уточнила:
Неужели все так плохо?
Хуже некуда! Едва узел поддался, как муж отстранился. Я сам!
Он сдернул платок с шеи и сжал его в кулаке. В его глазах горела ярость, но Джесс видела и следы непролитых слез. Что же его так ранило?
За что?! За что он меня так ненавидит?! Что я ему сделал?! платок полетел к жако.
Кто ненавидит? Стан? Джесс старалась говорить спокойно, слишком взвинченным и нервным был Натан.
А есть еще кто-то?!
Смесь иронии и раздражения больно зацепила, но Джессика понимала, это не на нее он зол, а на братьев, поэтому и не обижалась.
Естественно, он! Как жаль, что я сжег все семейные портреты. Я с таким удовольствием спалил бы их еще раз! Он думал, что я, как прежде, поддамся его авторитету?! Он думал, что я снова отступлю?! Ну нет! Такого он от меня больше не дождется!
В муже кипела его детская обида, и Джесс знала, что сейчас лучше промолчать. Натан встречал агрессией каждое слово о Стане, слушать мнение по поводу брата он не желал. И как только довольно неглупый Станислав довел их отношения до такой ненависти? Джесс видела, с какой любовью его портреты были нарисованы, и с какой яростью Натан их жег перед самой свадьбой. Джесс думала про ревность, но нет, похоже, между ними произошло и что-то еще. Как же Станислав может быть настолько разным?! С мальчишками он никогда не был черствым и холодным, как с Натаном.
Джесс попыталась успокоить мужа.
Натанона осторожно погладила его плечо, но он раздраженно им дернул, сбрасывая ее руку.
Не трогай меня, Джесс! Сейчас не время! Я знал, что он ударит! Отомстит! Но мне даже в голову не приходило, что он может поступить так! Натан горько рассмеялся, но в его глазах Джесс заметила слезы. Всевышний! Он думал, что таким путем меня сломает?! Не дождется! Я больше ни в чем ему не уступлю!
Натан, но что случилось? Джесс постаралась его обнять. Любимый, объясни в чем дело?
Муж рванул воротничок и раздраженно развернулся к Джесс.
Дорогая! Я же просил меня не трогать! Я сейчас не в том настроении, чтобытут он замер, внимательно вглядываясь в нее. Джесс! Ты случайно ни на что не жаловалась Стану?
От изумления Джесс широко распахнула глаза.
Я?! Жаловалась?! Стану?! Натан, о чем ты говоришь?!
Натан нахмурился, разглядывая ее, и пробормотал:
Да. На тебя это точно не похоже. Может, ты просто выглядела плохо? В последнее время ты не так ухожена, как обычно, и очень много жалуешься. По крайней мере, мне.
НатанДжесс удалось лишь прошептать его имя. Не так ухожена? Много жалуется?! Это он так воспринимает разговоры о том, что Джесс скучает без него и что ей одиноко?
Да нет! Натан задумчиво прикусил губу. Ему ты вряд ли что-нибудь сказала, а брат не настолько проницателен, чтобы понять твое настроение. Я сам тебя иногда не понимаю.
Он выдернул полы рубашки из-за пояса и принялся расстегивать ее, вымещая на одежде плохое настроение. Джесс попыталась снова узнать причину плохого настроения мужа.
Любимый, ты можешь объяснить, о чем вы говорили и к чему пришли? И скажи, а то я не понимаю, куда ты собираешься?
Говорили?! Натан с горечью рассмеялся. Кто б там говорил! Мне диктовали условия! Загоняли в угол! Пытались шантажировать, но это им не удалось! Гордись! Теперь у Рэна с Гаем есть Наставник и Учитель.
Учитель?! Но зачем? от удивления она растеряла все слова.
Учителя назначали крайне редко, лишь в случае, когда потенциал воспитанника превосходил Наставника, и, чтобы уравновесить магические резервы, появлялся Учитель, который брал на себя часть магических дисциплин. Но Дэвид-тоГлава Совета Мастеров, один из сильнейших магов мира! Или так произошло, потому что воспитанников двое?
Натан прошипел сквозь зубы:
Зачем? Не зачем, а потому что! Видите ли, мой старший брат настолько занят, что ему нужен помощник. Его светлость Регент не желает разрываться между страной, Советом и мальчишками! Поэтому выбран был Учитель!
Джессика уже догадывалась, кто это может быть, но все равно осторожно уточнила:
И кто это?
А то ты не догадываешься! Натан метнул в ее сторону злой взгляд. Твой яростный поклонникмой средний брат! А насчеткуда собираюсь, я и мимолиты не желаю здесь находиться. Мне надо прийти в себя! Успокоиться.
Джесс изумленно прошептала:
Но как же дети? И праздник
Без меня! Я знаю, что ты прекрасно со всем справишься. Он притянул ее к себе, отрывисто поцеловал в макушку и резко отодвинул. Ты должна меня понять! Я не желаю сейчас общаться ни с кем из родственников!
Но как же так? Джесс растерялась. Ведь дети ждут, это такое событие в их жизни.
Вот поэтому и не желаю своим видом портить им праздник! Я не смогу смотреть в глаза тех, кто меня только что унижали улыбаться. Поэтому я улетаю!
Натан надел новую рубашку из сложенных вещей и затолкал оставшиеся в сумку.
Но как же Натан, Джесс лихорадочно пыталась его остановить. Ведь надо
Вот кому надо, пусть тот и решает.
Он схватил с кресла кожаную куртку, подхватил ножны со шпагой и шарахнул дверью так, что вздрогнули хрусталики люстры. Ноги подкосились, и Джесс рухнула на диван. И что теперь делать? Самой все организовывать? Но она не знала всех правил, что были приняты у Талликов. Это у Светлых эльфов праздник Выбора Наставника отмечали в доме у ребенка, а у Талликов, как узнала Джесс, праздник проводили в доме Наставника. И как ей поступить? Ждать вызова? Вызывать самой? Что делать? Поступок мужа она обдумает позже, хотя от боли в груди все горело. Она чувствовала себя брошенной.
Джесс сжала кулаки. Так! Надо собраться! Все потом! Сейчас ей надо срочно решать по поводу Праздника детей. Джессика решительно поднялась, дрожащими руками налила воды в бокал и пригубила. Не время показывать боль, надо связаться с Дэвидом, возможно, он ей подскажет. Джесс стукнула бокалом по столу, выдохнула, заталкивая чувства глубоко вовнутрь.
Вышла в коридор и столкнулась с веселыми мальчишкамиГай уже вернулся от родных, и мальчики горели предвкушением праздника.
Мама! Дядя Дэвид искал тебя и папу!
Дальний вызов прервал его речь, и Джесс остановила взмахом руки сына, собиравшегося еще что-то сказать. Вогнутая прозрачная линза экрана раскрылась перед ней, и с нее Джесс улыбнулся Дэвид.
Джессика, что-то я не могу дозваться брата.
Джесс лихорадочно придумывала ответ.
Дэвид, Натан срочно улетел. Ему о чем-то сообщили, он извинился, и ему пришлось быстро покинуть дом. Он даже с мальчиками не успел попрощаться. Я как раз хотела связаться с тобой.