Ага, он самый. Кстати, я знаю твоего напарника, сейчас его тебе покажу.
Они проникли в зал: там было несколько сотен молодых оруженосцев, и, действительно, среди них не было видно ни одной девушки. На звук хлопнувшей двери они привычно обернулись, но, заметив девушку, с интересом стали приглядываться.
Джордан снова было не по себе: ее будто съедали глазами все эти "доблестные" рыцари. Она покраснела, опустила голову вниз. Арно, увидевший, как рассматривают его подругу, схватил Джо за руку и быстро пошел сквозь толпу, пытаясь найти ее напарника. Он пытался не заглядывать в глаза окружающих, чтобы не спровоцировать драку. Он долго шел, раздвигая людей, пока не уткнутся в спину Алекса Калле.
Кого я вижу, начал тот, явно чувствуя свое превосходство, Арно, здравствуй. Он презрительно сверху до низу осмотрел Джо, но ничего не сказал. Изза его спины выглянул Эрик Торсен. Девочка, совершенно забыла про Алекса и переключилась на своего спасителя. Еще с вечера она хотела поговорить с ним.
Здравствуй, Эрик, ты вчера обещал пообщаться со мной
Привет, конечно, я помню, он замялся, но я не могу сейчас: уже скоро придёт наш с Алексом мастер Давай позже встретимся. Я буду ждать тебя в донжоне после занятий. Договорились?
Джо тупо кивнула: она осталась недовольна результатом. Ей нужно было поговорить с Эриком, а он лишь неловко отнекивался от беседы. Арно начинал подозревать, что между его соседкой и Торсеном нечто большее, чем желание подружески пообщаться. Он просто от скуки перевел взгляд направо и заметил Бэла Блэра, напарника Джо, говорящего с Сэмом Неко (неурожденным магом земли, которого девочка встретила ещё вчера).
Джордан, резко вскрикнул он, вот он, вот твой напарник. Эйй, Бэл!!!
На вопли Арно откликнулся юноша его возраста, со страшными, хищными глазами. Он сразу не понравился Джо, однако выбора не было. Арно подвёл ее к Бэлу и Сэму и представил. Оказалось, что Сэмвел Некко и был мастером напарников. Джо тяжело вздохнула: ей не верилось, что эта бездарность будет ее, наисильнейшего мага огня, учить магии. (Скромность явно не была одной из важнейших черт девочки). Однако делать было нечего, и девочка и ее новоиспеченный напарник направились вслед за мастером.
Часть 2
Сэм повел учеников прямиком в свои покои. Там он немного помялся и мучительно (не без помощи Бэла) принялся снимать свои тяжёлые начищенные до раздражающего блеска доспехи. Когда он все же освободился от них, тогда облегчённо вздохнул и пристально посмотрел на своих подопечных.
И вашим первым заданием будет отполировать все это, толстым пальцем с отвратительной крупной печаткой указал Сэм па блестящие доспехи, сегодняшний урок будет окончен тогда, когда вы управитесь с этим.
Джордан подняла брови от удивления и недовольно скрестила руки на груди.
Разве ты не должен обучать нас тактике и стратегии, искусству владения мечом и так далее, возмутилась Джо, и, вообще, мы не обязаны начищать твои латы. Мы же не рабы
Я отказываюсь этим заниматься! Гордая девочка выкинула из рук наплечник, который предварительно ей всучил Сэм.
Мои приказы не обсуждаются, сказал Сэм, наклоняясь за наплечником, закрой рот и работай молча, он кинул злополучный наплечник Джордан, тем самым отвлекаясь Джо. Она неловко поймала блестящую железку, а Сэм за это время приблизился к девочке и одарил её смачной пощечиной.
Джо стало больно и мерзко от того, какой Сэм низкий по отношению к ней. Ей хотелось закричать, заплакать и скрыться в какомнибудь темном пустом углу. Однако она не могла позволить себе проявить такую слабость.
С каждой секундой Сэм все больше походил на цепного голодного пса. Он злился, потому что в трактире с самого утра его ждали эль и прекрасные легкодоступные девушки, а он торчал здесь с этой упертой мелочью, которая обязана его слушаться даже не изза его должности, а просто потому что он уважаемый человек, но почемуто к нему никто не проявляет уважения
Словесная перепалка закончились благодаря Бэлу. Когда ему надоело лицезреть перекидывание лат из рук в руки и выслушивать взаимные оскорбления напарницы и мастера. Юноша ловко схватил роковой наплечник и поучительно холодно сказал:
Может, хватит уже Мы все сделаем, мастер.
Сэм наконецто услышал долгожданные слова и гордый, словно единственный петух в курятнике, удалился из покоев.
Ещё шорох платья мастера не успел покинуть зал, Джордан начала вредничать.
Я ничего делать не буду. Уперто сказала она.
Так, и не надо. Ты посмотриони сверкают ярче королевской короны. Просто аккуратно сложим их в сундук и пойдем по своим делам.
Они оба принялись (хотя и без особого энтузиазма) заворачивать все "детали" в несколько слоев тряпок, чтобы они не царапались друг об друга.
Неловкое молчание не устраивало болтливую Джордан. Она решила завести непринужденный разговор.
Ты давно с ним знаком? Начала она.
Пару дней. Холодно ответил юноша.
Стоит отметить, что Бэл вёл себя так холодно, лишь потому что такова была его натура.
Он всегда такой мерзкий? Провоцировала девочка.
Она никак не могла понять отношения напарника к себе. Он был так непривычно спокоен, почти мертв.
Вы стоите друг друга Одновременно элегантно и дерзко ответил юноша.
Спасибо за комплимент.
Для друзей Калле всегда пожалуйста. Сказал он, сохраняя прежний невозмутимый вид.
Что? Чьими друзьями? Ты сумасшедший, что ли? Я и Калле! Хаха.
Снова повисла нервозна тишина. Оба молча продолжали складывать латы, стараясь не касаться друг друга, будто они боялись заразиться чемто смертельно опасным.
С чего ты так решил? Собравшись с силами, все же спросила Джордан.
Вчера видел, как ты ночью мило общалась с одним из них.
Он просто просто. Мы не друзья Мы просто говорили Оправдывалась Джо.
Мне все равно, кем вы друг другу приходитесь. Просто давай работать молча!
Джордан потянуло рассказать, что она и Рэй связаны, и никакая вражда не способна их разлучить, потому что их избрал дух многоликого Однако она не могла говорить об этом с простым человеком, однако ей очень хотелось. Она беспомощно опустила глаза
Когда же доспехи были сложены, оба напарника в абсолютной тишине вышли из комнаты. Бэл моментально шмыгнул кудато по коридору, а Джордан, прежде никогда не бывавшая в этой части крепости, где жили королевские гвардейцы, медленно побрела кудато, не зная куда. Было несколько тошно, потому что девочка, выслушав все монологи Арно про то, какой Бэл хороший товарищ, надеялась, что она сможет с ним подружиться.
Джордан шла по шикарному красному ковру с золотыми рисунками герба страны, рассматривала портреты великих мужей, среди которых был один с золотым фениксом, гербом ее семьи, на груди. Подойдя к картине ближе, она увидела потертую надпись: "Командир Королевской гвардии Роберт Рэдл". Джордан бы и не узнала своего дядю, если бы не подпись.
Со стены на нее смотрел красивый молодой мужчина с чёрнозолотыми, как у неё, кудрями. Она тяжело вздохнула и пошла дальше. Снова на Джо нахлынули мысли о семье, о доме После тяжелого дня на неё напало отчаяние. Слезы градом покатились по щекам, шее, рукам. В ней будто было так много воды, что тело решило убрать излишки таким способом.
Джордан переживала изза семьи (спустя столько лет рана все равно ныла), несносных Калле, огня, одиночества, вечных неудач и ноющей тревоги за смутное будущее
Истерика продолжалась достаточно долго. Однако и ей настал конец: Джордан выпала из размышлений, лишь когда чуть не уткнулась лбом в огромную чугунную дверь, изза которой доносился звук ударов металла по металлу.
Часть 3
Джордан на секунду замерла: за дверью раздавался до ужаса знакомый голос, который отвлек её от переживаний. Недолго напрягаясь, она поняла, что это, как обычно, нудно командовал Гера. Она улыбнулась. Всегда ей было можно неограниченно ходить с ним, поэтому и сейчас без всякого стеснения она уверенно вошла в загадочную комнату за железной тяжёлой дверью. Она протиснулась с шумом, оглушающим все живое в радиусе целого города, в просторные солнечные покои. Там она заметила хозяина этих самых покоев, стоящего недалеко от двери, а перед нимЭрика Торсена и Алекса Калле, которые, оттачивая навыки ближнего боя, бились на коротких мечах. Только в этот момент Джо вспомнила, что Гера является тренером этих двоих, она непроизвольно закатила глаза, лишь подумав о фамилии Калле. Услышав скрип двери, и тренер, и его ученик отвлеклись от тренировки и вопросительно уставились на девочку. Если парни долго ещё глазели на дерзкую девчонку, то Гера практически сразу увидел опухшие глаза и понял, что сейчас происходило с его девочкой.