Шешу меня за хвост да об стенку! неистово ругающийся Вереселень Рориг кинулся следом. Со скал уже взмывали Великий Воздушный и Мать-Табити, со всех крыльев спеша на помощь.
Бело-красная драконица медленными, тяжелыми кругами поднималась все выше и выше, пока не легла крыльями на ветер и зависла, наблюдая как далеко внизу трое драконов ныряют в воду, выныривают, ныряют опять Все реже. Все безнадежней. И наконец медленно летят над рекой, пристально всматриваясь в воду, точно надеясь рассмотреть унесенное течением громадное тело.
Даже немножко жаль. хмыкнула бело-красная драконица. ПодумалаСовсем-совсем немного! Как же он мне надоел, этот мерзкий ящеренок! Вот папой клянусь!
Иппокризия, прóклятая дочь Гиппократа, драконица днем и человек ночью, устало летела к Змееевым Пещерам. Обожжённые и изодранные когтями бока нестерпимо болели, кончик хвоста отчаянно пекло, от враз навалившейся усталости ломило крылья, но на душе было спокойное довольство, как от отлично сделанной работы.
Сейчас
Правда, поговорите с ней, Великий! Пес Симаргл у нее на поводке, пусть вытащит его обратно в Ирий
Мы и так многим обязаны хортицкой ведьме-хозяйке. сухо обронил Айтварас Жалтис. Если даже остатки Мертвого Леса принесли столько бед
Драконы снова посмотрели вниз. Чем ближе к Змееевым Пещерам, тем меньше выжженных проплешин оставалось на земле, но и те, что были, смотрелись жутко в багровых отсветах закатного солнца. Словно гнойные раны. Очередная вереница людей печально тянулась внизу, и даже обычного скарба у них не былотолько младенцы на руках у матерей, да дети постарше на закорках у отцов.
Тогда пусть хоть новое оборудование поможет закупить! проносясь над этим горестным шествием, рыкнула Иппокризия. Теперь есть такие штуки для анализа крови, там и лейкоциты, и
Стоп, стоп! взмахом крыла Айтварас остановил ее. У меня сейчас от ваших терминов крылья заплетаться начнут! И я не уверен, что Мать-Табити одобрит такие траты.
Но сейчас же ее тут нет? вкрадчиво рыкнула Иппокризия. Великий Земляной затворился в Пещерах, Воздушному и Огненному дела нет. Вы тут главный.
На что вы меня толкаете, кирия Криза! хмыкнул Айтварас. Только выбирать свое оборудование отправитесь сами.
Я? Иппокризия от изумления аж провалилась в воздухе. Думаете, поставщики согласятся встретиться со мной ночью?
Придумаем что-нибудь например, что вы больны какой-нибудь непереносимостью солнечного света.
Аурр, я от него чешуей обрастаю. И крыльями. И хвостом. согласилась Иппокризия. Предварительные переговоры все равно вам вести. Свяжитесь с вашей ведьмой
Она не моя. Она своя собственная. еще суще отрезал Айтварас. Оглянулся на приотставшую Иппокризию и вдруг сам качнулся в воздухе. Уж не сводничаете ли вы, кирия лекарь?
Я? Как можно! Криза взревела с таким искренним возмущением, что ясно быловрет. Вы такая красивая пара. пробормотала она. Жалко будет, если
Вы увлеклись, кирия! сквозь зубы процедил Айтварас и вдруг его пасть растянулась в коварной усмешке. Так увлеклись моей личной жизнью, что ничего не замечаете! и он ткнул кончиком крыла в горизонт.
Багрово-красное закатное солнце словно качнулась на краешке мира и ухнуло за скалы, погружая долину в сумрак.
А-а-а! пронзительно завопила Криза и громадная бело-красная драконица камнем рухнула вниз, на лету теряя крылья, гребень, хвост, таяла, точно растворяясь, чешуя Вниз летела отчаянно вопящая женщина в облаке раздувшегося белого платья и неистово полощущих на ветру волос. А-а-а! Ляп
Почти у самой земли она звучно ляпнулась на серебристо-стальную чешуйчатую спину.
Благодарю, Айтварас Жалтис! отстукивая зубами нервную дробь, она принялась устраиваться между зубцами гребня.
Великий Водный начал снова набирать высоту:
Когда-нибудь вот так увлечетесь разбиться, может, и не разобьетесь, но пешком ковылять до Пещер точно придется.
Серебристо-стальной змей со всадницей на спине пронесся над Молочной и скользнул к жерлу Пещер.
Я подумаю насчет оборудования. обронил он, когда Иппокризия скатилась по чешуйчатому боку на землю. Кивнул увенчанной царственным гребнем головой и втянулся внутрь пещеры.
Кто б сомневался. почтительно кланяясь вслед, совсем непочтительно пробурчала она. И быстрым шагом направилась в другую сторону.
Госпитальные пещеры встретили ее острым запахом антисептика. Накинув белую хламиду, похожую и на пеплос, что она носила пока отец был жив, и одновременно на монашескую рясу, быстрым шагом пошла меж выставленных в пещере коек. На койках лежали люди: мужчины, женщины, дети Кто-то бредил, судорожно мечась в жару и бормоча невнятно, кто-то трясся в ознобе под горой одеял, кто-то тихо жалобно стонал. Вскрики, бред, запах болезни и зеленокожая ящерица сэв, стремительно шагающая навстречу. На обычно неподвижной ящериной морде полыхала клыками довольная улыбка:
Мы справились, кирия Криза! размахивая стопкой бумаг, вскричала она. Шешу мне свидетель, справились! Тяжелых еще много, но даже у них температура падает и вотсэв сунула свои бумаги Иппокризии под нос. Чесотка, раздражение, язвы все сходит на нет! У некоторых больных увеличилось потооделение и мы справились!
Кризу подергали за край хламиды. Она только раздраженно мотнула головой, шелестя бумагами, но подергали еще раз, настойчивей.
Она обернулась. Лежащая на койке средних лет тетка умоляюще заглянула в глаза.
Пани змеица, а колы можно до хаты вернуться?
Никогда. продолжая шуршать бумагами, рассеяно обронила Иппокризия. Сожгли твою хату.
А як жерастерянно пробормотала тетка и тут же налилась дурной кровью и заорала, надсаживая горло. Так я же ж так можно? А жить де, да с дитями? Шо ж вы, змеюки, за тварюки такиекрик захлебнулся, она судорожно закашлялась.
Привычно, не глядя, Иппокризия сунула ей кружку с отваром.
Все пострадавшие от эпидемии получат место для постройки и деньги на обзаведение. устало обронила она и двинулась дальше, не переставая листать бумаги.
Тетка мгновение ошарашенно молчала, а потом завопила вслед:
А золото? Золото теж вернут? У меня в хате под стрехою пять десять золотых червонцев спрятано было, ще с людского мира!
А золотонет. бросила Иппокризия.
Чому?
А потому, что тогда у твоей соседки в подполе алмазы из сокровищницы Грэйл Глаурунга окажутся. ласково сообщила Криза.
Приподнявшаяся было на койке соседка шумно выдохнула и недовольно улеглась обратно.
Люди. хмыкнула Иппокризия. Человечки
Среди них и вполне приличные есть. неожиданно возразила сэв. Выздоравливающие нам уже помогать начинаюти вдруг резко и властно скомандовала. Так что идите спать, кирия!
Спать? Но я же только превратилась и могу
Спать! непреклонно скомандовала сэв. Сейчас вы можете только спать! Мы уже прекрасно обойдемся без вас.
Криза гневно мотнула головой ее резко повело в сторону и она покорно кивнула и побрела прочь, на ходу стаскивая с себя хламиду. Обычно она отсыпалась в драконьем обликечто может быть приятнее, чем свернуться на верхушке скалы, подставляя чешую солнышку. Но расплодившихся на остатках Мертвого Леса зеленых мух сперва не заметили, а потом не придали значенияведь ни драконам, ни ящерам-сэв те навредить не могли. Да и после битвы с Великим Псом нашлось немало других, более срочных проблем и бед. А потому накрывшая человеческое население Ирия эпидемия оказалась нежданным сюрпризом. Наполненные непрерывной работой бессонные ночи превратились в бессонные дни, и так уже сколько? Иппокризия попыталась подсчитать и сбилась. И вправду, спать!
Дверь ее личной пещеры распахнулась, и она побрела через непривычно для здешних обитателей отделанные деревом покои, на ходу стаскивая с себя одежду. Платье упало на пол, чулки зацепились на спинку стула, белье она обронила на письменный стол, и пошатываясь, ввалилась в купальню. С шумным облегченным вздохом почти свалилась в теплый бассейн. Враз замельтешившие змеи-прислужницы разложили у бортика полотенца, стопку домашней одежды и мгновенно исчезли. Все знали, что вымотанной лекарке нужна тишина и полное одиночество.