Ты умеешь убеждать, сказал Джонатан, отчего я вздрогнула, и улыбка снова триумфально вырвалась на мое лицо. Твой монолог был довольно сильным, хотя, если честно, я тебе отвечал. Но ты не говоришь по-волчьи, парень улыбнулся еще шире.
Мягкий голос пронзал меня в самое сердце, стирая все плохое, что когда-то в нем находилось. Джонатан рассматривал меня, а я не решалась на него взглянуть, выбрав точкой сосредоточения Рассела, но краем глаза видела обаятельную улыбку на лице Джонатана. Сейчас я была действительно счастлива.
А вот Крис напрягся, постепенно осознавая, что во время исчезновения из дома я не просто бродила по лесу, а ходила к оборотням. Хоть общение с ними не входило в мои планы, ведь я шла просто посмотреть, но результат был стоящим.
А теперь расскажи все, что знаешь, сказал Рассел, призывая Джонатана к серьезности, а меня к разговору. Что чужак тебе сказал?
Я вздохнула, стряхнула с себя остатки волнения и поведала оборотням то, что уже рассказала семье. Когда я дошла до человеческой фермы, оборотни особо остро отреагировали, они скривились и зарычали, ну точно как волки. После того как я рассказала о предполагаемой сотне вампиров, их прибытии в лес и нашем плане сражаться вместе со стаей, Рассел окинул нас взглядом и спросил:
Почему вас только четверо? Где Тайлер, Фиби, где Джордж и Софи?
Они уехали, коротко ответила Эмма. Они не будут сражаться.
Джонатан насторожился, он впился взглядом в Эмму, отчего ей стало неловко, и она опустила глаза. Он переглянулся с Расселом, и тот еле заметно показал жестомпотом. Джонатан сжал челюсть, засунул напряженные руки в карманы и вытянулся, как струна. Кажется, у Тайлера нарисовались серьезные проблемы.
Ну конечно, фыркнул Майк. Чтобы Джордж или Тайлер сражались
Мне стало жутко интересно, что такого в прошлом сделал Джордж, что оборотни относятся к нему, как к полнейшему глупцу и трусу. Джонатан, снова почувствовав мой взгляд, повернулся ко мне, и я поспешно отвернулась, но успела заметить, как уголки его губ дернулись. Взгляд я отвела неудачно. Крис недоуменно смотрел то на Джонатана, то на меня, по его глазам было видно, что он подмечает каждый наш взгляд, каждую улыбку. И мне стало не по себе.
Почему вы думаете, что четыре вампира могут справиться с сотней? спросил Майк.
Эти вампирыпросто пушечное мясо, пожала плечами я. Они и как люди плохо обучены, ведь выросли взаперти, в ограниченных условиях. А когда их создают, то в клетках держат совсем недолго, около двух-трех недель, чтобы их голод немного стих, и у правящих было время внушить им задание. В бою они берут количеством, руководствуются не знаниями, а инстинктами, и любой более опытный вампир с легкостью справится с ними.
Значит, у нас есть две-три недели? уточнил Рассел.
Не больше. Точного времени прибытия мы узнать не можем.
Да негусто, подытожил Джонатан.
Я кивнула.
Нам бы научиться работать сообща, робко начала я, всматриваясь в реакцию оборотней. Мы уже начали тренировки, но нам нужно составить план действий на будущее и научиться сражаться и прикрывать друг друга.
Рассел кивнул, к моему удивлению. На лицах оборотней нет и капельки сомнений, будто идя сюда, они и сами хотели предложить то же самое.
Нужно выбрать нейтральную территорию, сказал вожак. К юго-востоку от дома есть удобное место между двумя холмами.
Джонатан и Майк кивнули и повернулись к вампирам. Я смотрела на семью, ведь мне их местность была незнакома. Эмма с Айзеком переглянулись и тоже кивнули. А я, мне кажется, вообще на все согласна теперь. Меня настолько переполняло счастье оттого, что мы наконец-то нашли общий язык с оборотнями, и от близости Джонатана, что, предложи они переехать в их поселение, я бы и на это согласилась.
Значит, союз? улыбнулся Джонатан, поворачиваясь ко мне. Оборотни и вампиры.
Я смущенно кивнула, давя охватившую меня радость. Я не чувствовала такой наполненности, наверное, никогда в жизни, и это просто оттого, что он стоит рядом. Вдруг Джонатан протянул ко мне руку, видимо, чтобы закрепить новый договор, и я, испугавшись прикосновения, отпрянула от нее.
Я же не могу тебя касаться, ошарашенно напомнила я.
Джонатан присмотрелся ко мне, задумался и кивнул, опуская руку. Оборотни скептически наблюдали за этой сценой, как и вампиры. Я уверена, что Джонатан и сам не забыл о том, что случилось несколько недель назад, когда Рассел взял мою руку. Тогда зачем этот жест?
Крис не обронил ни слова. Периодически он делал шаг в мою сторону и следил за Джонатаном. Мне показалось, Крис все еще пытается оградить меня от оборотней, боясь, что они вот-вот сменят милость на гнев и решат со мной поквитаться. Но этого не происходило. Даже более того: мы заключили не просто мир, а союз. И сейчас со стороны Джонатана я ощущала такое тепло, что все переживания, все страхи стирались, будто их никогда и не было. Рядом с ним я была уверена, что мне ничего не угрожает.
Оборотни выглядели внушительно даже рядом с Крисом и Айзеком. Последний был немного выше Криса, но худее, Крис же, несмотря на свою мускулистость, и правда не шел ни в какое сравнение ни с одним из оборотней. Мне стало жутко любопытно: если поставить рядом Сантьяго и Джонатана, кто окажется внушительнее?
Меня передернуло от этой мысли, зная, что, оказавшись рядом с оборотнем, Сантьяго без размышлений убьет Джонатана.
Тогда организуем беспрерывный поток, начал Рассел. У нас и без тренировок своих дел хватает, но кто-то все время будет находиться с вами на холмах.
Конечно, и все волки успеют потренироваться с нами, кивнула я.
Никто не будет с вами тренироваться, отрезал Майк, но прежде чем я успела возразить, вмешался Рассел.
Ты правда хочешь сойтись в бою с волком? Мало было одного раза?
И тогда, заметь, волк даже не дрался, добавил Майк. Я нервно сглотнула. И правда, если у волков настолько сильные инстинкты убивать вампиров, то боюсь, наши с ними тренировки могут закончиться чьей-то отгрызенной головой.
Семья недоуменно посмотрела на меняя не рассказывала им о том инциденте с волком. Зачем лишний раз их пугать?
Нам не нужны тренировки с вампирами, чтобы знать, как их убить, не волнуйся, сказал Джонатан, немного приблизившись ко мне. Крис напрягся, но оборотень и глазом не повел в его сторону. Но понаблюдать за поведением вампиров в бою будет полезно.
Да и неплохо было бы к вам привыкнуть, чтобы ненароком кого-то не прокусить в бою. А то ведь можем и спутать с чужаками, усмехнулся Майк.
Очень смешно
Армия может явиться в любой момент, напомнила Эмма, не обращая внимание на странные шутки Майка. А значит, нам нужно держаться вместе и быть начеку. Вы сможете быстро собраться в одном месте в случае чего?
Волки без раздумий кивнули. Отлично, это значительно упрощает задачу. Если стая все время патрулирует территории, волки смогут сообщить нам, когда увидят скопление вампиров.
Новых шпионов мы берем на себя, сообщил вожак. Теперь ведь нам не нужно с ними говорить?
Я покачала головой:
Можете сразу убивать.
Договорились, кивнул он и повернулся к лесу, призывая Джонатана и Майка уходить. Без лишних слов и прощаний они зашагали в сторону притаившейся у дома стаи.
Я стояла и с грустью смотрела вслед Джонатану, как вдруг он остановился и обернулся.
Тебе не стоило благодарить меня, вдруг заявил он, я не сразу поняла, что речь идет о том случае, когда он встал между мной и волком. И прежде чем я успела спросить почему, Джонатан пояснил. Ты ведь уже это сделала. Ночью в лесу. Так что мы квиты, улыбнулся он, подмигнув. И не дожидаясь моего ответа, направился вслед за Расселом и Майком. Да я и не нашлась бы что сказать.
Я хожу по острию ножа, ведь он может чувствовать нашу связь, возможно, не догадываться о ней, но ощущать то же притяжение, что и я. Ведь если бы не пророчество, я бы и сама не понимала то, что чувствую к Джонатану. Но выбора у меня нет. Чего я однозначно не могу сделать сейчас, так это отгородиться от оборотней и перестать их защищать только из-за страха раскрытия нашей с ним связи.
По мере того как Джонатан отдалялся в лес, внутри разрасталось неприятное, жгучее ощущение. Счастье, которым он заполнил пустоту своим присутствием, уходило вместе с ним, будто он забирал кусочек моей души с собой. Она так и рвалась выйти из тела и побежать вслед за этим оборотнем.