- Архимаг Рэнский не виноват, - сказала я, когда капитан Санчес отошёл от нас на достаточное расстояние, - у меня был допуск в вашу резиденцию, а из-за наслоения порталов...
- Мне не нужны такие случайности и наслоения, - отрезал Георг, - из уважения к былым заслугам я не стал устраивать вам публичный выговор, но не надейтесь, что сможете уйти, не ответив на мои вопросы.
Ох. в том, что мне влетит, я и не сомневалась, но всё же испытала прилив огромной благодарности к королю, что он не стал добивать мою репутацию.
- Что произошло на самом деле? - спросил правитель Зафрейна.
- Близнецы Этельен пытались что-то украсть у альфы пока тот тренировался на учебном полигоне, - сказала я, понимая, что врать бессмысленно, - я погналась за ними, но Раймонд решил лично поучаствовать в ловле эльфов.
- Понятно, значит, они пытались украсть нечто действительно важное, - протянул король,
- кто эта дама? И почему на ней форма гвардейца? Я не припомню такой в Серебряной гвардии.
- Таири Лаяна, - призналась я, молясь, чтобы меня не пришибли сразу.
- Мастер Алхимии из Чёрного Братства? - хмыкнул Георг. - Капитан Раянга, если вы не хотите дружно отправиться на экскурсию в мои пыточные камеры, потрудитесь мне объяснить, что всё это значит.
Если бы я сама знала.
- Я хотела подписать заявление на перевод в Эрлиох, - сказала я, старательно гипнотизируя взглядом лужайку.
Если от господина Сианти я готова была удрать на самое вонючее болото, Георга я искренне уважала и как правителя, и как отважного воина. Поэтому говорить ему о том, что я планировала слинять в княжество оборотней, мне было действительно сложно.
- Вас не устраивает заработная плата? - сухо уточнил король, смерив меня недовольным взглядом.
- Более чем устраивает, Ваше Величество.
- Вам приглянулся альфа?
- Нет! - воскликнула я. - Конечно, нет!
- Тогда в чём дело?! Капитан Раянга? - прорычал Георг. - Почему я при таких обстоятельствах узнаю, что мои лучшие воины пытаются удрать к оборотням?
- Я не могу сказать, - просипела я.
Бездна! Ну, почему всё складывается именно так! Проклятый Сианти, проклятый отпуск, проклятый отбор...
- А я не могу вас отпустить, - отрезал король, - мне некогда искать вам замену. Заявление о продлении контракта с Гвардией подпишите немедленно.
- Но я всего лишь заместитель.
- Сианти уже разваливается на ходу, - прервал меня Георг, - если он сам не уволится до конца года, я его лично испепелю. Мне надоело видеть, как эти трухлявые мощи ползают по штабу. Мы на пороге войны и мне нужны надёжные люди.
- Но.
Договорить я не успела. Пришедший в себя альфа огласил загородную резиденцию короля громогласным рёвом и, в два прыжка преодолев расстояние, отделяющее его от эльфов, сбил близнецов с ног.
- Убью, - прорычал волк, нервно взмахнув грязным хвостом, густо облепленным репейником.
- Кажется, кого-то стоило уронить в озеро с эльфийским успокоительным, - зевнул король, абсолютно не впечатлённый показательными прыжками оборотня.
- Смилуйся, альфушка, родненький! - пискнул один из эльфов.
- Не губи! мы слишком молоды, чтобы помирать!
- Вы., р-р-р-р! - волк снова взмахнул хвостом, и я заметила, как на нём блеснуло нечто, смутно напоминающее золотой браслет.
- Прости! - снова заскулили близнецы, но я их уже не слушала.
Украшение? На хвосте?! Бред какой-то... Оборотни и драконы даже одежду теряют при трансформации, а уж украшения. Да и где должен был находится браслет, чтобы после оборота оказаться не где-нибудь, а на хвосте?!
Пока я размышляла, сзади к волку приблизилась Таири. Судя по недоумённому взгляду, украшенный репейником и золотым браслетом хвост, привлёк не только моё внимание.
Только Тая, по какой-то причине, поочёредно смотрела то на хвост, то на свою правую руку.
О нет. Осенённая догадкой, я подбежала к волку и замерла, заметив, что на его хвосте висит не браслет, а такая же магическая цепь, как и у меня.
Во имя Девяти Богов! Куда на самом деле везли этих ненормальных эльфов и во что мы все теперь влипли?!
Особняк командира Сианти (Родгер и Шёпот)
- Ро-о-о-одге-ер! - рёв разъярённой Сэйванны штормовой волной пронёсся над гостиной, но сидящий в кресле вампир даже не вздрогнул, продолжив спокойно гладить лежащего на коленях белоснежного кота. - Я убью тебя, Родгер!
- И через неделю умрёшь от скуки и тоски, - рассмеялся Сианти.
- Ты заигрался Родгер, - прошипела Шёпот.
- Появись уже, я не собираюсь разговаривать с твоей тенью, - лениво ответил вампир.
В центре комнаты заклубился чернильный туман, и через мгновение из него вышла красивая черноволосая женщина. Миниатюрная, стройная, хрупкая словно фарфоровая статуэтка, Сэйванна была похожа на прекрасную фэйри или светлую эльфийку, и лишь глаза, цветом напоминающие расплавленную сталь, выдавали в ней древнее могущественное существо - истинную Повелительницу Теней.
- Сними эту убогую личину! - прошипела Шёпот.
- Ни за что, моя прекрасная Богиня! - улыбнулся вампир, продолжив почёсывать мурлычущего кота за ушком. - Знаешь, сколько я времени потратил, создавая эту старую развалину?!
- Зачем ты это сделал?! Зачем всё испортил? Я потратила столько сил, спасая её, а ты.
- Я хочу спасти тебя! - неожиданно зарычал вампир. - Ты танцуешь на острие клинка, Сэва! Сказав Аббасу, что Лейла в опасности, ты практически нарушила Право Равновесия. Она и тогда не должна была сбежать из Айшагиры, но ты пошла против всех предсказаний и подарила ей несколько лет мирной тихой жизни.
- Я должна была их спасти! - в голосе Шёпота проскользнула искрения боль и отчаяние, а чернильный туман у её ног зашевелился, став похожим на встревоженный змеиный клубок. - Аббас, мой последний прямой потомок! Я не могу потерять его! А если Лейла умрёт...
- Лейла была рождена, чтобы убить Повелителя Айшагиры и умереть! - воскликнул вампир. - Такова её судьба.
- Любую судьбу можно изменить, Родгер!
- Сэва, я видел рождение этого мира, и не хочу увидеть его конец. Судьбу Лейлы и Аббаса нельзя изменить. И не мне тебе говорить, что две жизни - это слишком низкая цена за спасение мира.
- Нет! - воскликнула Шёпот, растворяясь в Тенях.
- Сэва! - зарычал Сианти, рывком вставая с кресла и роняя кота на пол. - Ты не.
- Не ты один можешь предсказывать и менять будущее, - прошептали Тени.
- Ты погибнешь! - в отчаянии воскликнул вампир.
Но Тени не ответили.
- Сэва. сумасшедшая., - Родгер устало рухнул обратно в кресло, и по личине старого вампира прошла рябь, а через мгновение лицо Сианти начало кусками отваливаться, обнажая истинный облик предсказателя.
Жёсткое волевое лицо с красиво очерченными губами, высокими скулами и идеально прямым носом, растрёпанные чёрные волосы, смуглая кожа. И лишь глаза древнего остались прежними - пронзительно-жёлтыми, напоминающими своим цветом совиные.
- Мяу?! - обиженно мурлыкнул кот, впиваясь когтями в брюки мужчины.
- Мяу, - криво улыбнулся Сианти, - что же мне с тобой делать, Сэва? Что же мне делать...
& & &
ГЛАВА 6: Магические цепи и новые проблемы
Загородная резиденция Георга Пятнадцатого (Лейла)
- Прекрасная леди позволит ей помочь? - король галантно поклонился насквозь мокрой Таири, протягивая свой камзол.
- О! Ваше Величество! - пропела влюбчивая суккуба, мигом забыв про вывалянного в грязи Раймонда. - Умоляю, простите нас за это ужасающее недоразумение.
«Убью» коротко сообщила я подруге, воспользовавшись орочьим языком жестов.
- К-хе, - Таири подавилась очередным томным вздохом, но улыбаться королю не перестала.
Ах, ты ж зараза! Ну, хорошо, твоё право.
«Я тебя не буду спасать», сообщила я, не став добавлять, что в роду Георга были истинные фэйри, любимым лакомством которых была магия драконов, инкубов и суккубов.
Что ж, таких как Тая бесполезно в чём-либо переубеждать. Пока сама не обожжётся, не поверит. А так, оставшись после пары поцелуев с королём без магии, глядишь и поумнеет.
Конечно, через недельку-другую сила к ней вернётся, но для любого мага даже несколько дней без магии - пытка.
- Мой король..., - восторженно начала Таири, но в этот момент один из эльфов попытался вырваться из лап альфы и волк, притихший из-за присутствия Георга, с рычанием пригвоздил «даму» обратно к траве.