Решившие его получат ценный приз - щит короля Артура почти в натуральную величину!
Этюд-загадка сводился к следующему: почему англичане ездят по левой стороне?
Было над чем подумать! Ездят по левой стороне! А правда, почему? Левшей, надо думать, в Англии не больше, чем в других странах. Тут что-то не то! Пожалуй, надо начать с приверженности англичан к традициям. Но к каким?
А Ломмер подзадоривал нас ценностью приза "почти в натуральную величину". А мне он шепнул: "Англосаксы говорят, что никогда не вредно сказать "почти". И он был прав!
Срок для ответа был небольшим - завтрашний день после заседания комиссии.
И, представьте, на следующий день никто из осматривавших старый "замок" не догадался, почему в Англии ездят по левой стороне.
- И вы, герр Казанцев, тоже не ответите? - спросил Ломмер по-немецки, не уставая удивляться моему безупречному произношению и необычайно скудному словарю.
- Именно поэтому я позволил себе дать ответ на международном языке.
- Эсперанто? - обрадовался Ломмер. Он был его неустанным проповедником.
- Нет. На шахматном.
- Это еще лучше! Но как же вы, герр Казанцев, будете ездить по шахматной доске с левой стороны?
CHESS139.GIF
- Вы сами это сделаете, если решите мой шахматный этюд. Вот он (139).
Решать этюд принялись тут же и сообща.
- Сделать ничью? Хорошо бы захватить диагональ g1-а7, - предложил Виталий Гальберштадт, юрист из Франции, недурно владеющий русским языком (он часто выручал меня на заседаниях; мы с ним встречались во многих странах).
Его дружно принялись опровергать:
CHESS140.GIF
1. Cf2? Лg8 2. Kpf3 Л : g6 3. а7 Ла6 (140) 4. Kpe4 Kpd7 5. Kpd5 Kpc7 6. Kpс4 С : а5 7. Kpb5 Kpb7, и черные, защитив поле а8 и освободив свою ладью, легко выигрывают. Гальберштадт согласился с этим. Это был выдающийся шахматный композитор, этюды которого отличались изяществом и служили пособием при изучении эндшпилей. Его участие в проверке моего нового произведения было для меня очень ценно.
Гальберштадт предпринял новую попытку.
- А если действовать "грубо, зримо", - предложил он. - 1. g7?
Я взялся сам ответить ему, показав: 1. . .Ag8 2. Cf6 Cc5.
И теперь после Kpd7 черная ладья обретает свободу действий, а после неизбежного размена слонов на f6 - легкий выигрыш у черных.
И опять Гальберштадт согласился (это был корректный и интеллигентный человек, расположивший меня к себе, в частности, и тем, что относился с большой симпатией к Советскому Союзу).
После двух попыток на королевском фланге по предложению голландца Питера тен-Кате из Антверпена занялись ферзевым.
Тен-Кате работал в банке, считался дотошным работником.
К шахматным произведениям он относился как к ценным бумагам, требуя безусловной точности. На заседаниях он выглядел сварливым и придирчивым, но в жизни превращался в благорасположенного и приятного человека. Когда много лет спустя я встречал его в Москве на Белорусском вокзале, мы обнялись как закадычные друзья.
Тен-Кате предложил: 1. а7 - и это был верный первый ход.
Но Гальберштадт взялся опровергнуть его. В единоборство с ним вступил Ломмер, парируя его угрозы: 1. . .Kpd7 2. Cg3, грозя ходом СЬ8 отрезать поле а8, и тогда не спасет и Cc5. 2. . .Крсб, стремясь встать на Ь7 и освободить ладью, но 3. а6! Ла8 4. g7 (141)
CHESS141.GIF
Cc5 5. СЬ8 С : а7 6. g8Ф С : Ь8 (если Л : Ь8, то черные остаются с одним слоном). А теперь 7. Фc8+Kpd6 8. ФЬ7, и белые даже выигрывают. Уф! Ломмер меня спас!
- Не 1. . .Kpd7 надо, а рокировку, джентльмены! Она специально для этого изобретена! Во-первых, она перебросит черного короля поближе к опасной пешке "g" и, во-вторых, включит ладью на поле а8. К тому же, попав на f8, ладья отрежет белого короля от поля а8. Поэтому 1. . .0-0!
- Браво! - подхватили все решатели этюда-загадки.
- А теперь, - продолжал Ломмер, который, видимо, кое о чем догадывался, - полезно захватить диагональ g1-а7.