Глава 1
Некромант оказался молодым.
И симпатичным.
И если первое обстоятельство Демьян еще мог бы ему простить, то второе вызывало в душе немалое раздражение. Как и то, что этот треклятый некромант, казалось, вовсе не испытывал ни малейшего стеснения, находясь в окружении людей, стоявших несравненно выше его по положению. Он спокойно водрузил на стол локти, и мятые рукава пиджака съехали, обнажив и чересчур широкие манжеты, и торчавшие из этих манжет узкие запястья.
Некромант тянулся через стол.
И дотянувшись, брал с блюда пирожное. И отправлял его в рот. Жмурился. Щурился. Едва ли не урчал довольно, заставляя Марью Александровну, к позднему обеду вышедшую при полном параде, хмуриться. Впрочем, недовольство ее скорее ощущалось, чем виделось.
Василиса вот была задумчива.
Она смотрела на тарелку. И в тарелку. И вздыхала порой. И хотелось спросить, что именно заставляет ее грустить, а заодно уверить, что какова бы ни была причина, но грусть пройдет.
Демьян телефонировал племяннику.
И тот обещался быть. Сперва один, а потом, глядишь, и с невестою. И кажется, с предложением своим Демьян поспел как раз вовремя, ибо сестрица, которой он тоже телефонировал, раз уж выпало добраться до аппарата, долго и возмущенно рассказывала, как неправильно себя эта невеста ведет.
А ведь еще не жена.
Точно не уживутся.
А в Гезлёве, глядишь, найдется работа толковому ветеринару.
Конюшни не так сильно они и пострадали. Защита сработала отменно, а будь она в полной силе, поджог вовсе не удался бы. Обман? С ним разберутся, если Демьян что-то понимал в людях, то Вещерский этакого оскорбления не попустит, не говоря уже о ледяной княжне, чье внимание отнюдь не было лестным.
То и дело взгляд ее весьма задумчивый останавливался на Демьяне.
И с каждым разомвсе дольше.
И хотелось не то, чтобы спрятаться, скорее уж откланяться, пока Демьян не совершил какой-то серьезной ошибки. Все ж с манерами у него было худовато.
Да и вообще
- Стало быть, вы служите?спросила княжна столь ласково, что мысль о побеге почти оформилась.
- Да.
- Кем?
- Жандармом.
Она легонько кивнула, будто соглашаясь, что и жандармы нужны. А ведь в высшем свете их, мягко говоря, недолюбливают.
- И ранены были?
- Да.
- Как?
Демьян поглядел на Вещерского, а тот кивнул, надо полагать, позволяя говорить.
- Под взрыв попал.
Светлая бровь приподнялась. А вот Василиса посмотрела едва ли не с ужасом.
- По собственному, следует признать, ротозейству
- Скорее уж по неудачному стечению обстоятельств, - поправил Вещерский.Я читал отчеты. И на месте побывал. Если бы не самоотверженность Демьяна Еремеевича и его людей, пострадали бы мирные люди много мирных людей.
- Что ж, - ледяной взгляд потеплел.В таком случае рада, что вы успели вовремя.
Демьян кивнул.
И вновь ожила, оскалилась совесть, напоминая, чего стоило его геройство другим, нашептывая, что, прояви Демьян больше благоразумия, ничего не произошло бы.
Сразу следовало задержать всех.
И пусть бы досталось ему за самоуправство, пусть бы даже пришлось подать в отставку, может, и с позором уйти, но люди остались бы живы.
Его, Демьяна, люди, которые ему верили.
- А вас тоже не мешало бы почистить, - некромант облизал пальцы и зажмурился.Обожаю эклеры
- И не только их, как вижу, - не удержалась княжна Вещерская.
- И не только их. Я вообще поесть люблю особенность вы берете силу извне, мне приходится тратить свою, а она требует восполнения, - Ладислав тряхнул светлою гривой и взгляд его обратился к Демьяну.И хорошо почистить весь серым облеплен. Как твои-то проглядели?
- Так целители не видят, а таких, как ты, мало. Да и сам знаешь, ваши не больно-то хотят с нами работать.
- Потому что требуете невозможного. И края не знаете.
Это был чужой разговор, отголосок давнего спора, понятного лишь этим двоим. И Демьян посмотрел на единственного человека за столом, пожалуй, общество которого было приятно. И не заставляло ощущать себя случайным гостем в чужом доме.
Василиса смотрела на него.
И взгляды пересеклись, зацепились. Она неловко пожала плечами, будто извиняясь, что все вышло так. А Демьян улыбнулся.
И улыбкой же ему ответили.
- и я ему говорил, что невозможно это. А он мне, мол, плохо стараешься, что если бы старался хорошо, было бы возможно и что с ним, спрашивается, делать?
- Так сделал же.
Некромант пожал плечами.
- Сам напросился. Я просто врата открыл
- А у человека мало, что сердце не остановилась.
Чужой разговор шел лениво, спокойно даже, и в этой лености чудилось признание за Демьяном права слушать, будто стал он вдруг своим, что княжичу, что некроманту, что самому дому, который постепенно оживал.
- Я ж не виноват, что он к целителям не заглядывал.
- Возможно, - спокойный голос княжны заставил Горецкого отдернуть руку от блюда с пирожными, которое, к слову, наполовину опустело.Вам стоит поговорить о чем-то ином?
- О чем, дорогая?
- О музыке, - это прозвучало так, что стало очевидно, что говорить и вправду будут исключительно о музыке.
- Я куплю тебе рояль, - пообещал Вещерский.Два.
- Зачем мне два?
- Один тебя успокаивает. С двумя ты будешь вдвое более спокойна. И пианино. То, на которое ты смотрела беленькое. За дурные деньги.
- Они не дурные. Это вполне нормальная цена для сложного артефакта, - Марья отложила вилку с ножом.Однако, мне кажется, вам и вправду стоит поговорить о делах, но не здесь. Нам тоже есть что обсудить.
Улыбка Василисы поблекла, хотя и ненадолго. Она кивнула и тоже поднялась.
- Прошу прощения
- Я распоряжусь, чтобы чай подали в кабинет.
Некромант все-таки стащил очередное пирожное.
В кабинете пахло морем и старым деревом, воском, пивом, которым натирали кожу огромных кресел, отчего та все еще блестела, пусть и покрылась сетью мелких трещин.
- Прошу, - Вещерский подошел к огромному столу, на котором Демьян к своему удивлению обнаружил уже знакомую шкатулку.Что скажешь?
Некромант облизал измазанные кремом пальцы и сыто икнул. После чего сощурился и снова икнул. Покачнулся. Подошел ближе. Ноздри тонкого его носа раздулись, а нижняя губа оттопырилась. И вид у некроманта сделался на редкость глупым. Правда, этой кажущейся глупостью Демьян не обманулся.
- Интересно если бы ты сразу сказал, что будет так интересно, я бы ехал быстрее.
- Я и сам не знал.
Бледные руки потянулись к шкатулке.
Закрылись глаза.
И в кабинете стало до того тихо, что слышно было, как глухо настойчиво бьется о стекло жирная зеленая муха.
- Что этоможешь сказать?
- Дрянь.
- Я и без тебя вижу, что дрянь редкостная, - отозвался Вещерский.А если конкретней.
- Конкретней - некромант осторожно коснулся крышки.
- Так, открывать не стоит.
- Оно мертво!
- Все равно не стоит.
И Демьян согласился, что определенно не стоит, нынешний кабинет для изучения бомб совершенно не подходит. Он вообще не стал бы приносить ее, пусть напрочь лишенную жизни, сюда.
- Ладно, - руки некромант не убрал, правда теперь он оглаживал крышку с какой-то непонятной нежностью.Не буду только мертво оно давно слышал про Шаверский курган?
- Это где археологов засыпало?
- Не засыпало. Точнее засыпало, но уже потом - Ладислав склонил голову и опустился перед шкатулкой на колени.Ты ведь знаешь, что энергетическое поле не везде однородно, что, скажем, в пустыне энергетический фон почти равен нулю, как и во льдах севера. Или вот в степях. Источники там встречаются столь редко, что само их существование может являться своего рода исключением, подтверждающим правило.
Смуглые пальцы сошлись на крышке. Ладони обняли бока. И показалось, что шкатулку того и гляди раздавят.
- Поэтому они и пошли другим путем. Сила духов. Голоса предков. Возможность заглянуть в мертвомир, который там подходит вплотную к миру живых.
Его голос звучал низко и заунывно.
Хотелось спать.
И Демьян ущипнул себя, пытаясь стряхнуть эти мягкие липкие объятья наведенногоа иначе с чего бы ему засыпатьсна.
- У нас некромантия считается проклятым даром. А там людей, которые были способны слышать голоса предков, и не только слышать, которые умели заглядывать на ту сторону, которые пользовались ее силой, полагали благословленными.