Как только я отпустила компас, заклинание поиска начало разрушаться. Деревья и река растаяли в воздухе, будто размываемые водой акварельные краски. Несмотря на соляных мошек, я как могла удерживала концентрацию. Образ Лоры, улыбающейся, веселой Лоры, все еще был четкий. Но тут молочно-белый зверь оглушительно зарычал и прыгнул на меня. Это казалось таким реальным, что я взвизгнула и упала назад, прикрывая голову руками. Было ужасно страшно. Пронизывающий до глубины души рев, резкая боль от царапин, какой-то мерзкий писк в ушахя плохо понимала, что происходит. Кажется, я кричала, не помню точно. Все слилось в какой-то безумный страшный сон.
Его прекратил властный голос отца. Своим командным, не подразумевающим возражений голосом, он произнес какое-то заклинание, и все стихло. Всхлипывая, я открыла глаза. Вокруг меня лежала рассыпанная как попало соль. Моей благословительницы не было видно. Рядом со мной уже сидел отец. Взгляд у него был одновременно обеспокоенный и сердитый, но я была настолько рада, что кошмар закончился, что просто вцепилась в папу и разрыдалась.
Все хорошо, Мора. Теперь все хорошо, отец прижал меня покрепче к себе. У него еще будет время меня отругать, сейчас же он позволил себе быть тем родителем, который поддержит свое дитя, несмотря ни на что. Руби, нужны бинты и что-нибудь дезинфицирующее.
Сейчас принесу.
Отец подождал пока я немного успокоюсь, затем усадил меня на кровать и строго посмотрел на меня.
Мне кажется, что я чего-то не знаю.
Я отвела взгляд и шмыгнула носом. Успокоившись, я поняла, что только что произошло и, главное, почему это случилось.
Лора скоро умрет.
Ты не можешь знать наверняка. Некроманты не предвидят смерть. Они знают, только когда это уже случилось.
Нет, пап, я знаю. Лора пропала, я хотела ее найти заклинанием поиска, но Она помешала мне. Лора еще не мертва, я бы тогда ее почувствовала. Однако ее смерть уже предначертана. Она ждет Лору, сказав это, я снова разрыдалась.
Как же мерзко ощущать собственную беспомощность. Зачем, зачем иметь власть над мертвыми, если никак не можешь помешать близким оказаться там?
Отец тяжело вздохнул и покачал головой. Наверное, он думал, что сказать дальше: найти слова утешения или же перейти к головомойке. От этой дилеммы папу спасла вернувшаяся с бинтами Руби.
Почему, почему вы ничего не сказали? причитала она, обрабатывая мои царапины.
Решили вас не будить, сказал Мормо. Брат сидел на кровати рядом со мной какой-то поникший и притихший. Он чувствовал себя паршиво от того, что не смог мне никак помочь.
Подруга Моры пропала, вас допрашивала полиция, да вы должны были позвонить мне или отцу еще из дома Лоры.
Руби, прости, мы растерялись.
Растерялись настолько, что решили поискать Лору самостоятельно? все, папа перешел из режима доброго родителя в режим "сейчас вы у меня получите". О чем вы думали?
Я просто хотела найти подругу, тихо пробормотала я.
Это хорошее желание, Мора. Доброе, правильное желание. Только вот чтобы ты стала делать, если бы твоя покровительница тебе не помешала? Пошла бы с этим в полицию?
Я понимала, на что намекает отец. Мы должны скрывать нашу магию. Пусть в городе давно уже ходят слухи о нашей семье (по большей части, кстати, достаточно правдивые), мы все равно не должны афишировать наши способности. Лора, конечно, знала о том, что я владею магией. Она же моя лучшая подруга, а с лучшими подругами можно делиться даже самыми важными секретами.
И все же отец был прав. Я не думала о том, что буду делать с информацией, полученной от использования заклинания. Если бы я действительно нашла Лоры, возможно я отправилась к тому месту сама, невзирая ни на что. Мормо бы мне помог. Но у меня есть только небольшие крупицы информации. Важные, только не дающие ответа на самый главный вопрос: где Лора?
Продолжая тихо всхлипывать, я молчала. Так и не дождавшись моего ответа, отец заговорил:
Ладно, уже поздно. Всем пора ложиться спать. До утра все равно все равно ничего не решится, а там я позвоню Аарону и Марте и узнаю, чем наша семья может им помочь.
Тут я не выдержала и заорала на отца:
Пап, ты серьезно? Неужели ты думаешь, что я просто лягу и усну, зная, что где-то умирает Лора?
Отец как-то неопределенно пожал плечами:
Я не думаю, что ты заснешь, дорогая моя Мора. Ты будешь ворочаться до утра, пытаясь смириться со всем тем, что на тебя сегодня свалилось. Но ничего другого тебе не остается. Руби, пошли. Нам еще надо проверить, что мы не разбудили Тедди.
Как часто бывает в таких ситуациях, папа оказался прав. Я действительно почти всю ночь не спала. Сначала я долго ревела, а когда сил на слезы уже не осталось, я просто лежала, смотрела в темноту и перебирала в голове события сегодняшнего дня. Я пыталась понять, в какой момент я еще могла все исправить, не допустить того, что моя благословительница заявила на Лору свои права? Может быть стоило тогда не ехать домой, а погулять подольше с Лорой? Или же раньше позвонить ее родителям? Или не было больше никаких "или". Все уже случилось. Об одной только мысли об этом становилось грустно и больно. Меня удручало то ли собственное бессилие, то ли невозможность что-то сделать, чтобы изменить ситуацию. Надежда, что все будет хорошо, ушла. Без нее я оказалась в беспробудной тьме, этакой холодной беззвездной ночи, которая будет длиться очень-очень долго, а я словно прожила только первые ее минуты. Если настолько плохо сейчас, в эти первые мгновенья, то, что же будет дальше?
Плавно приходило понимание, что сегодня был день, который навсегда изменил мою жизнь. До этого дня была жизнь с Лорой, а с завтрашнего будет уже без нее. Я не представляла, как это быть без своей лучшей подруги, без той, кто помнила меня с самых малых лет. Теперь не будет самых привычных и милых вещей: тихих посиделок у меня в комнате, тайных поездок в торговый центр в соседний город, выбор нарядов к вечеринке. Не случится и того, о чем мы так долго мечтали вместе: выпускного, веселых студенческих вечеринок, ее свадьбы, моей свадьбы, тихой старости, в которой мы бы вспоминали все вместе пережитое.
Я проснулась совершенно разбитой. Голова гудела от переизбытка слез и недостатка сна. Я не чувствовала ничего кроме опустошенности и по-своему это было даже приятно, потому что так заглушалась мучавшая меня всю ночь душевная боль.
Мормо рядом со мной уже не было. Мой брат и так провел со мной всю ночь, пытаясь хоть как-то успокоить. Выходило у него это, впрочем, очень паршиво. Мормо умел быть забавным, ироничным, даже агрессивным, но эмпатия явно не входила в топ его достоинств. Но я все равно ценила его поддержку.
Я была рада проснуться и оказаться одной. Не потому, что выгляжу я очень опухшей и не привлекательной. Мормо видел меня в слишком разных состояниях, так что какой смысл делать вид, что я краше, чем на самом деле есть. Мне нужно было сделать одно маленькое дельце, про которое я не хотела, чтобы узнала семья. Отец, Руби и Мормо и так вчера пережили достаточно, да и сегодняшний день то же не прибавит радости. Пусть для них будет меньше поводов для переживания.
Я взяла с тумбочки телефон, а из кармана джинсовой рубашки, которая валялась на полу, я достала визитную карточку, которую мне вчера дал детектив Карлос Хорта. Когда я набирала номер, мои пальцы немного дрожали. Правда, больше от слабости, нежели страха, хотя, узнай отец о моем поступке, то он бы не постеснялся выпороть меня.
Хорта слушает, ответил заспанный голос после нескольких гудков.
Детектив Хорта, это Мора. Мора Харп. Я подруга Лоры. Мы вчера разговаривали, вы дали мне свою визитку, протараторила я.
Да, Мора, я тебя помню. Что такое?
Я кое-что вспомнила. Думаю, это может помочь вам с поисками Лоры.
Говоришь так, будто точно знаешь, что мы ее не нашли, детектив Хорта даже спросонья проявлял бдительность.
Если бы Лора нашлась, вы бы мне позвонили. Вы же обещали, прозвучало, конечно, как не очень добрый подкол, но он сам начал играть в обвинителя.
Твоя правда, признал Хорта. Так что ты вспомнила?
Лора иногда ходила гулять в лес. Он рядом с той автобусной остановкой, с которой она обычно меня провожала.
Родители Лоры сказали, что она не очень любила природу и лесные прогулки, усомнился детектив. Действительно, за образом Лоры такое числилось.