Да что ты несешь, Шкип?! Рита вскакивает со стула и начинает бегать по комнате. На жизни своей крест поставить собрался?! В двадцать пять?! Совсем крыша съехала?!
Успокойся, тихо просит Стас. Вот, взгляни лучше.
Он нажимает что-то на паде и поворачивает его к сестре экраном. Рита читаети свет меркнет в ее глазах. Она закрывает лицо руками:
Когда это пришло?
Позавчера. Результаты анализов обработалисразу мне написали. Метастазы пошли. Мне полгода осталось максимум. И довольно поганые полгода. Так что и впрямь пора заканчивать.
Нет. Нет-нет-нет-нет! Рита мотает головой как заведенная. Это не конец! Мы что-нибудь придумаем. Мы
Хватит! вдруг почти кричит Стас.
На губах его кривая улыбка. В глазах пляшет какая-то сумасшедшинка.
Я должен был догадаться. На тебе «жучок», это уже почти шепотом.
Что?! возмущенно вскидывается Рита. Да я бы никогда
Тихо! Верю. Значит, не только ты умная. Кто-то из ваших тоже сложил два и два. Скоро будем принимать гостей Но не так. Дай мне пистолет!
Нет! Рита отступает на шаг. Я не
Вместо ответа Стас резко нажимает рычаги, и коляска делает рывок вперед, врезаясь Рите в ноги. Она падает на брата. Несколько секунд борьбыи его руки, сильные, как и у всякого «колясочника», резко отталкивают ее. Сидя на полу, Бахарева как завороженная смотрит на пистолет в руке Стаса. И шепчет:
Нет, Шкип, не надо! Пожалуйста!
Стук в дверь. Голос Дашко:
Откройте, полиция!
Стас улыбается и упирает дуло в подбородок:
Прости, Рита. Так правда будет лучше для всех.
Грохот выбитой двери, отчаянный крик Риты и выстрел сливаются воедино. А скучноватые серо-зеленые обои украшаются багряным росчерком.
* * *
Настройки пада Подключить проводок к заушнику-преобразователю Уровень виртуальности «два плюс». Глубокий коннект. В преобразователе сигнал с пада трансформируется, генерирует сетевую реальность и транслирует ее в мозг. Все, он в сети.
Лоцман старается не злоупотреблять полной виртуальностьюзнает, чем чревато. Но сегодня надо. Все проверить, подчистить, если потребуется
Сигнал вызова голосового чата застает его врасплох. Пользователь неизвестный. Некий Фокс. Какого черта? Несколько секунд Лоцман колеблется, а потом все же решает ответить:
«Кто это?»
«Привет, Лоцман!»
«Ты меня с кем-то спутал».
«Не-а. Ты мастак, конечно, голову морочить, но со мной не выйдет. Думаешь, только ты умеешь отслеживать точки выхода в сеть и цеплять к аватарам непеленгуемые трек-маячки?».
«Что тебе нужно?»
«Так-то лучше. В я-не-я больше не играем. Для начала маленькая история. Пятнадцать лет назад один крутой геймер по имени Олег выиграл первый чемпионат страны по шутерам с полным виртуалом. Показал завидные способности, его взяли на заметку, стали обучать, сделали высококлассным трекером. Карьера ему светила неслабая, в крупной корпорации, но внезапно он все бросил и ушел работать в полицию. Даже имя поменял, чтобы окончательно порвать с прошлым. Оказалось, его девушка (почти жена уже) работала в сетевой безопасности в той корпорации. И, надо жесетевая болезнь. Один из первых случаев. Сошла с ума, но дочь родить ему успела. Дочь была для Олега всемон надышаться на нее не мог. Но, увы, дурная наследственностьуязвимая психика. Один хейтер, развлечения ради, стал преследовать ее в сети, оскорблять, глумиться. Девочка не выдержалапокончила с собой. Для Олега это было слишком. В полиции он уже успел сделать небольшую карьеру и начал искать виновника, используя как служебное положение, так и свои способности трекера. И ведь нашел! Обнаружил в сети Клуб Симмонса и понял, что у этих отморозков соревнование такоекто больше народа заставит совершить самоубийство. На тот момент Олег уже весь состоял из ненависти, но еще хотел действовать по закону. Только быстро понял, что бесполезноу членов Клуба хорошее прикрытие, да и маскируются они умело.
Тогда он решил взять правосудие в свои руки. Только как до них добраться? Убить физически, в реале? Можно, но проблемно: все члены Клубалюди с деньгами и положением. У некоторых даже телохранители имеются. Да и риск попасться велик. Оставалось через сеть. Но у неготолько навыки трекера, а этого мало. Зато Олег на примере своей почти жены знал, на что способны полувирты. Нужно было лишь найти такого. И когда в полицию поступила на работу молодая женщина, пару лет назад вместе с братом тоже выигравшая виртульный геймерский турнир, он решил к ней присмотреться. И вскоре понял, что она страдает сетевой болезнью. Подарок судьбы, да и только! Обработать ее сетевую личность оказалось несложно, и Олег завербовал ее в виртуальные киллеры. В паре они работали очень эффективно: он выслеживал, наводил, а она приводила приговор в исполнение. Так появились Антихейтер и его напарник-трекер Лоцман».
«Фантазия у тебя богатая. Только все это чушь собачья!»
«О, нет, совсем не чушь. Охота на последнюю жертву пошла немного не по плану, потому что о клубе узнали и решили устроить засаду у последней жертвы. Тогда Олег решил сдать свою напарницу: а что, очень удобнов реале она ничего не вспомнит и не сможет дать против него показания. Но кое-кто вмешалсяи не срослось».
«У тебя нет доказательств!»
«Смешно, Олег! Ты решил вспомнить о законах теперь? Мне они не нужны: я тоже умею вершить правосудие!»
«Да кто ты такой, мать твою?!»
«Я, конечно, тоже виноватслишком поздно понял, что происходит. Знал, что у сестры сетевая болезнь, но ничего не предпринималбыл слишком поглощен собой. И все, что я успел, это влезть в последний момент, чтобы взять вину на себя и не позволить тебе сделать Риту ответчиком за твои преступления. Да-да, они твои, не спорь. Риталишь пистолет, а на спусковой крючок нажимал ты. Я могу понять твое желание отомстить, но использовать для этого мою больную сестругнусность!»
«Нет! Ты не можешь быть жив! Я видел твой труп!»
«Ну, полувиртами становятся не только через сетевую болезнь, не так ли? Инвалидность этому тоже способствует. Забыл, да? Мое сознание осталось в сети, Олег, и получило возможность добить незавершенку. Тебя».
Лоцман делает отчаянную попытку разъединить коннект, но бесполезно. Собеседник тихо смеется:
«Упсоблом! Я заблокировал тебя в сети. Последнее слово будет?»
«Да пошел ты, дерьмо противотанковое!»
* * *
«Сегодня утром у себя дома в том же состоянии, в котором находили жертв Сетевого убийцы, был найден майор полиции Круглов, руководивший операцией по поимке маньяка. Очевидно, он совершил самоубийство. Круглов оставил на своем паде письменное признание, заверенное электронной подписью, в котором подтвердил собственную вину во всех преступлениях Антихейтера. Ранее обвинявшийся в этих деяниях и покончивший с собой при задержании Станислав Бахарев, согласно показаниям Круглова, был его трекером-наводчиком. Кажется, эта долгая кровавая история наконец подошла к своему логическому завершению. Тело Круглова физически еще остается живым, но по решению суда будет подвергнуто эвтаназии в установленные законом сроки».
Из выпуска новостей.