Сделав воду максимально горячей, я остервенело мыла шею и грудь, царапая их ногтями, будто пытаясь соскрести чужие противные прикосновения. Мне чудилось, будто грязь проступает снова и снова, и я, всхлипывая, расцарапывала себе кожу до крови, силясь от нее избавиться.
Эй, Дамочка, выходи, донесся до меня голос Дока. За этакий перерасход горячей воды мне пряников не выдадут, сама понимаешь. Полотенце возьми на полке.
Проведя в последний раз мыльными руками по телу, я с сожалением выключила воду и потянулась за ставшим тонким и серым от многочисленных стирок полотенцем. Растиралась я не с меньшим остервенением, нежели мылась, так что Док, когда я наконец вышла к нему, только присвистнул:
Ну вот, теперь меня в издевательствах над пациентками обвинят. До кровоподтеков обязательно домывать было?
Я болезненно поморщилась.
Ладно, пойдем ко мне в кабинет, чаю попьем. Я пирожков прихватил, с мясом и грибами и с капустойвкусные! А потом тебе еще передачу принесут, там тоже еда должна быть. Слышала, небось, что я говорил? Будешь недоедатьздесь тебя и зароют.
Я осторожно провела пальцем по выпирающей ключице. Даже без зеркала я точно знала, что щеки мои запали, а скулы выступили резче, что серые глаза ввалились, а светло-рыжие волосы потускнели и утратили блеск. Как я могу вызывать желание, когда так выгляжу? Док удивительным образом угадал, о чем я думаю.
Он видит в тебе не просто женщину, Дамочка. Ты для негонекий символ недосягаемого, того, к чему он в жизни не осмелился бы протянуть свои грязные лапы. Звезда с небосклона, внезапно упавшая в грязь к его ногам. Я еще удивлен, что он выжидал столь долго. Должно быть, проверял, не осталось ли у тебя могущественных покровителей. Начальник наш, как и все трусы, предпочитает связываться лишь с теми, кто не в силах дать отпор. И, к сожалению, как большинство ему подобных, весьма жесток с беззащитными. Сегодня он думал, что ты без сознания, вот и позволил себе
Нет, перебила я Дока, начиная трястись от охватившего меня ужаса. Нет, он понял, что я все чувствую. Он это точно понял! Он уверен, что никто за меня не заступится!
Последнюю фразу я уже прокричала почти в истерике. Док схватил меня за плечи и сильно встряхнул.
А ну перестала немедленно! Кому сказал, перестала! Я продержу тебя здесь подольше, а там посмотрим, что еще можно сделать.
С-с-спасибо, с трудом выговорила я, клацая зубами.
Дрожь все еще колотила меня, но желание крушить все вокруг и бить о стену кулаками утихло. Док правпока еще ничего не случилось, а я должна держать себя в руках, дабы не ухудшить свою участь еще больше.
Успокоилась? Питерс ласково, как ребенка, погладил меня по голове. Пойдем чай пить.
Док очень старался сдержать данное мне обещание и задержать меня в лазарете подольше, но через неделю ему все равно пришлось меня выписать. Тем более, что постоянно приносимые им пирожки немало поспособствовали приобретению мною более здорового вида.
Я распорядился об усиленном питании, хмуро сказал он, делая отметки в журнале. И не вздумай делиться своей пайкой с кем-то еще, если, конечно, не хочешь избавиться от товаркиначальник велел охране присматривать за тобой. Поймают ту, что возьмет у тебя в столовой хоть крошкувысекут похлеще, чем Красотку.
Блондинка все еще металась в горячке, раны на ее спине никак не заживали, воспаляясь снова и снова. Док подозревал, что Лютый вымочил кнут в какой-то дряни, но доказательств у него не было. Да и не стал бы он связываться с начальником охраны из-за Красотки.
А вы не знаете, за что ее так? впервые за время своего нахождения в лазарете осмелилась спросить я.
За дурость, сухо бросил Док. Должна была знать, раз уж с Лютым связалась, что он теперь над ней хозяин. И ублажать она его должна так, как он прикажет. А дура-девка мало что отказала, так еще и в морду ему плюнула. При свидетеле.
Меня опять заколотила дрожь. Известие о случившемся с Красоткой навевало крайне неприятные мысли о собственной судьбе. Как скоро я опять окажусь в лазарете, на сей раз после побоев? А еще ужасала догадка о том, чего именно потребовал от любовницы Лютый. Раз уж унизили его при свидетеле
Я напишу прошение, чтобы тебя оформили моей помощницей, переменил тему Питерс. Мне начальник давно обещал выделить кого-нибудь.
Думаете, согласится? уныло спросила я.
Посмотрим. Вроде бы повода отказать у него нет, но когда это Норту Андерсу требовался повод? Для него существуют только собственные желания.
И все же слова Дока хоть и немного, но приподняли мне настроение. Работа в лазарете уж всяко будет легче, нежели в холодной мастерской. Только бы начальник подписал его прошение.
Эй, Дамочка! окликнул меня охранник, когда я только вышла на крыльцо. А я как раз за тобой.
К начальнику? едва выговорила я вмиг пересохшими губами.
Да зачем ты ему сдалась? На свиданку, пришли к тебе.
Странно, очень странно. До визита Двина оставалось еще три дня. Мне стало очень тревожно. Что же могло произойти, чтобы друг решил непредвиденно навестить меня?
Перед моими глазами проносились разнообразные картинки, одна другой страшнее. За несколько минут я успела напридумывать себе столько всяческих ужасов, что даже страх перед Андерсом померк. Оставшееся до домика расстояние я уже бежала, задыхаясь, с колотящимся где-то у горла сердцем. Рванула хлипкую дверь, влетела в жарко натопленную комнатуи замерла. У стола стоял вовсе не Двин. Ноги затряслись, и я, сделав несколько шагов, упала на шаткий стул и молча уставилась на высокого темноволосого мужчину с зелеными глазами. Он, в свою очередь, рассматривал меня с недоумением и молчал. Наконец тягостная тишина надоела мне и я грубо спросила:
Чему обязана?
Визитер помолчал еще несколько мгновений, пристально вглядываясь мне в лицо, а потом наконец заговорил:
А ты изменилась. Очень изменилась, Тиали.
Понятно, вздохнула я. Явился позлорадствовать. Доволен?
Он не стал отрицать и оправдываться. За что Марка Грена всегда можно было уважать, так это за честность.
Не так чтобы очень. Я принес тебе немного всякого-разного. Решил, что здесь вас деликатесами не потчуют. И, судя по твоему виду, не ошибся.
И он кивнул на большую туго набитую сумку у стены.
Ее еще должны проверить, злорадно сообщила я. Не факт, что после проверки все содержимое достанется мне.
Не знаю, чего именно ожидал Маркне то, что я рассыплюсь в благодарностях, не то, что кинусь потрошить сумкуно после моих слов он нахмурился.
Пусть только попробуют взять что-либо себе!
Я хотела съязвить, что за нетронутые сумки полагается отдельная плата, но запоздало сообразила, что домик для свиданий разительно преобразился. Во-первых, в нем было тепло. Во-вторых, на полу лежали домотканые коврики, а в углу стояло невесть где раздобытое кресло. Определенно, Марк внушал охране куда больший трепет, нежели Двин. Мысль о том, что он просто заплатил больше, я отвергла.
И все-такизачем ты приехал?
Хотел увидеть тебя, ответил он. Все-таки не каждый день на меня нападают с ножом. Твой поступок был весьма оригинальным. Я-то полагал, что все наши разногласия мы будем решать исключительно при помощи словесных дуэлей.
Увидел? я никак не желала обсуждать с ним тот злосчастный день и свое поведение.
Увидел, он вздохнул. Тиали, я вовсе не ожидал, что ты очутишься в таком месте. Думал, тебя сошлют в какую-нибудь обитель. Мне жаль, что так вышло, правда. Я попробую вытащить тебя отсюда, обещаю.
Я горько усмехнулась. Была у Грена такая мерзкая привычкалезть не в свое дело, при этом искренне полагая его своим.
Благодарю, но не стоит, отказалась я. И потом, мне отчего-то кажется, что подобная благосклонность выйдет мне боком. Или я не права?
Ты знаешь, как именно можешь расплатиться, усмехнулся Марк. А теперь, раз уж нам любезно отвели время до вечера, я намерен накормить тебя обедом и рассказать последние новости.
Я в курсе всех новостей, отрезала я.
В конце концов, Двин всегда пересказывал мне свежие сплетни.
Неужели? усмешка Марка стала совсем уж издевательской. Сомневаюсь, что твой друг доложил тебе о скорой свадьбе Гарта. Скорее, поберег твои нервы.