Русалка настоящая слушала все внимательно, иногда подхихикивая и вставляя комментарии.
А как русалки выходят, если у них хвосты? спросила Уля в ответ на очередную историю.
Все это глупости, авторитетно заявила Света. У русалок нет хвостов и волосы у них вовсе не зеленые. Русалки это утопившееся девушки, поэтому они и ходить могут, и на ветвях сидеть.
Вот оно как, протянула Уля, накручивая на палец изумрудный локон, и болтая ногами, которые еще утром были хвостом. Но разве умершие не попадают в загробный мир? Навь?
Навь? Светка наморщилась, вспоминая значение слова. А-а-а, ну не знаю. Мне больше хочется верить в перерождение.
А в русалок ты веришь? Чтоб прям с хвостами?
Чтоб прям с хвостами не верю.
Не выдержав, я рассмеяласьуж очень забавно выходило то, что подруга сейчас говорила с той, в кого не верила.
Ты чего? нахмурилась Светка.
Ничего, я улыбнулась. Мы венки спускать то будем на воду?
Будем. Я заранее для всех сплела.
Сбегав в домик, Светка принесла свои творения, и захватив свечки, мы отправились на реку. Дарить русалкам лохматые и порядком мятые венки.
Глава 2
Ночь, жара только-только отступать стала, воздух пропитан травами, а сверху звездное небокрасота о чем еще мечтать можно? Особенно когда наелась мяса до отвала и вообще, весело провела время.
Вот и я наблюдала благостно, как под командованием Светки, Ульяна спускает венок на воду, сопровождая это действие какими-то волшебными наговорами, призванными привлечь русалок.
Марина рядышком ждала своей очереди. Парни, которым венки по гендерному признаку были не положены, хихикали, похлебывая пиво.
Когда криво сплетенные цветы Ули, со вставленной в них свечкой, коснулись воды, поверхность речки зарябила, послышался плеск.
Русалка, смеясь, взвизгнула Светка. Приняла подарок. Теперь исполнит твое желание.
Ага, жди от нее, не единорог ведь, пробормотала Ульяна тихо. В этой речке только одна русалка обитает, и та, наверное, поржать пришла. Хотя, это действительно забавно.
Венок отплыл на пару метров и печально булькнув, ушел ко дну.
Маринин прожил не дольше.
Покончив с обрядом, ребята отправились обратно в домик. Ульяна решила остаться еще ненадолго, я присоединилась к нейинтересно все же, кто венки утопил. Потому что с тем количеством перекати-поля, которое в них Светка засунула, эти веники могли разве что наоборот, взлететь в воздух, и унестись по ветру.
Едва мы остались одни, как из воды показалась чья-то голова. В сумраке мокрые волосы обитателям глубин казались темными, но отчего-то я была уверена, что они зеленые.
Улька, зачем речку засоряешь? хохотнув, русалка потрясла самодельными венками. А это, верно, та самая ЯГО?
Плеснув хвостом, она высунулась по пояс, продемонстрировав крутую шею, увешанную ракушками и огромные эм жаберные щели.
Та самая, какая именно? переспросила с любопытством.
Не думала, что обо мне успели узнать за пределами Академии.
Знакомься, Маш, это Умила. Троюродная сестра внучатого племянника брата моей бабушки по линии матери, хмыкнув, пояснила Уля. Мил, это Мария Велесова, новый страж между мирами.
Класс, улыбнулась пухлыми губами русалка из воды. Скажи, Маш, мою сестричку в Академии никто не обижает?
Русалка на суше закатила глаза.
Ульяну? опешила я. Да она сама кого хочешь обидит.
Маш, я кажется, тут телефон оставил, из зарослей карагача появился Пашка.
Привет, парниша, Умила игриво подмигнула, кинув в него промокшим венком. Хочешь искупаться?
О-о-о, протянул «парниша», оглядывая русалочью чешую, прикрывавшую телеса Милы. Какой натуральный косплей.
Кто тут косой? возмутилась Умила, и нырнув, обдала всех нас водой.
Это что, хвост? Пашка икнул.
Так ведь Светка говорила, что сегодня русалки к людям приходят, сладко улыбнувшись, протянула я. Вот мы одну и приманили.
Ну, во-первых, я сама пришла, Умила вновь вынырнула, выпустив из губ фонтанчик воды. А во-вторых, Уля вам кто, единорог что ли?
Пашка потер глаза, а когда я уже хотела рассмеяться и выдать что-то вроде «Ага, купился», слева из пустоты появился огненный шар.
Приличных таких размеров, примерно с мою голову.
Это что такое? синхронно спросили русалки.
Пару секунд повисев в воздухе, шар, набирая скорость, направился в мою сторону.
Решив, что это очередной прикол хвостатых, я с любопытством разглядывала огненный сгусток. Реалистичный такой, можно даже увидеть рыжие язычки пламени, синеющие к концам. Как они его сделали?
Мявкнув, из темноты на меня вылетел кот, прыгнул на грудь, повалив прямиком на доски причала.
Пронесшись сверху, сгусток огня затормозил, развернулся, и вновь направился в мою сторону.
Пашка, ложись! скомандовала Ульяна, пригибаясь и прикрывая голову руками.
Тогда и до меня стало доходить, что это никакой не розыгрыш, а нечто опасное.
Умила вновь нырнула, плеснув водой, но та, коснувшись шара, лишь зашипела, оставив после себя облачко пара.
Дикий элементаль огня, прокричала Уля, наконец, сумев повалить оторопевшего Пашу на землю. Откуда он тут взялся?
Что это такое? спросила, уклоняясь от очередной атаки сгустка пламени.
Шар не казался каким-то раскалено-обжигающим, но стоило ему задеть край кустов, как те моментально осыпались пеплом.
Низший дух, обитает в жерлах вулканов, пояснила Умила, вновь обливая шарик водой.
Он что, настоящий? прохрипел Пашка, а после, кажется, упал в обморок.
Что ж, так даже лучше. Скажу потом, что напился, и ему все это приснилось. Если доживу.
Что-то я не вижу здесь вулканов, прокричала, пытаясь придумать что-нибудь эффективное.
Может, портал открыть?
Идея показалась хорошей, но как со мной и случалось в моменты стресса, портал открылся не сразу, а когда все же открылся, то совсем не там.
Ладно Маша, не переживай, у всех такое бывает, это не повод стесняться.
Что делать-то? спросила Уля, прикрывая собой бесчувственного Пашку.
Они были в относительной безопасностишар, метил только в меня, причем пытался достичь своей цели во чтобы то ни стало. Мне б такое упорство в стремлении к результату, а то вечно бросаю все на полпути.
В очередной раз изворачиваясь от элементаля, я зацепилась цепочкой о ветку и только тогда вспомнила. Кольцо, которое мне Змый выдал. Надеюсь, сработает.
Нашарила металлический кругляш, потерла, матерясь про себя. Интересно, у этого кольца пинг нормальный, или оно как почта России действует? А то пока до дракона сообщение дойдет, я ж и помереть могу.
На мое счастье кольцо сработало, причем оперативно. Спустя пару секунд передо мной, в свете алых искр, возник Змый.
Соскучилась все же, Маш? он усмехнулся, сверкнув глазами.
Увидев за спиной дракона огненный шар, я дернула его за руку, и мы вместе повалились на землю.
Вот так сразу? вскинул брови Змый. А как же цветы, подарки? Я свою честь кому попало отдавать не собираюсь.
Вон твой подарок, ткнула пальцем в элементаля. Обещал помочь, так помогай.
Ого, дракон наконец стал серьезным. Да за тебя крепко взялись.
Ловко поднявшись на ноги, он отскочил на десяток шагов и сменил ипостась. Вскоре на берегу скромной человеческой речки стоял нескромный ехидный ящер с крыльями.
Всем лежать, произнес он мысленно, а после выпустил тонкую струйку огня.
Ну да, пламя против пламенигениально, ага. Премию тебе. Золотую малину. А мнеДарвина, за нелепую смерть.
Однако, вопреки моим весьма скептическим мыслям, шар растворился в драконьем огне без следа.
Потому что пламя Древнего наделено частичкой Хаоса, а значит, способно уничтожить все, к чему прикоснется. При желании последнего, разумеется, назидательно фыркнул Змый.
Что произошло, потирая голову, очнулся Пашка.
Огляделся, увидел в небе дракона, и снова бесчувственным телом рухнул на землю.
Змый, тем временем, перекинулся в человека, и насвистывая, подошел к нам.
Драко Змий? удивилась Ульяна. Что вы тут делаете?
Защищаю учеников Академии, пафосно ответил Змый, ловко скопировав голос брата. Этот ваш человек жить будет?
Он легонько ткнул Пашку носком кроссовка.