Но я отвлекся. На роскошной жертве (посколькукак ее назвать иначе? Не наживкой же) оставалась лишь тонкая ниточка трусиков. Из них ее столь же быстро вынули, как булку из пакета. В двенадцать рук, под надзором распорядительницы, которой, естественно, продолжала быть Полина, Катеньку подняли и понесли вниз по склону. Понесли как величайшую драгоценность. Как нечто, от чего напрямую зависят общие мысли и жизни. И счастье.
Луна и густо высыпавшие звезды отмывали загрязненный чернотой мир до мерцающего синего блеска. Белые пятна жриц и не менее белое (от подсвеченной кожи и невероятного страха) маленькой жертвы спустились к воде. Не останавливаясь, множество ног одновременно ступило в обдавшую ночной прохладой стихию.
Шаг, еще шаг. Полы балахонов намокли. Еще шаг. Еще. Намокло все. Остались только головы и руки. И Катенька.
Руки бережно опустились.
Приглушенно взвизгнувшая жертва булькнула, потом вынырнула. Ноги достали дна, она встала, вероятнона цыпочки. Иначе глубина не позволяла.
Скрытая по шейку в лунном отражении, Катенька стала еще одним светилом в темноте ночи. При виде сверху та часть, что оказалась ниже ватерлинииот плеч с разметавшимися по ним прядямисияла мертвенной белизной. Под толщей воды белели взрывающиеся галактики, в каждой из которых будто зажгли по лампочке. Их свет манил и бил по глазам случайных, гм, зрителей, прибивая к себе, словно гвоздями. О, Альфалиэль, что бы ты из себя ни являл, чем бы ни был, я преклоняюсь перед твоими поклонницами! Найти и сагитировать на непонятную авантюру такое чудо
Руки Полины возделись, она провозгласила:
Альфалиэль, всеобъемлющий и вездесущий! Прими дар счастливых сестер твоих! Напейся посвященной тебе кровью новой жизни! Возьми то единственное, чем мы можем одарить бесконечно могущественного! Альфалиэль! Будь с нами в восторге и печали, раздели счастье, помоги в горести! Утешь страждущего, накорми голодного, спаси умирающего! Альфалиэль, родной и непознаваемый, далекий и близкий, всесильный и всевидящий! Альфалиэль, чудесный и невозможный! Мы здесь! Мытвои сестры, твои жены, твои рабыни
Ах, сучки! раздалось поперек торжественного благолепия.
Воздух взрезал звук, похожий на свист кнута, из леса выскочила цепь парней с хворостинами в руках.
Визг. Вопли. Шум-гам-тарарам.
Паскуды! Вот вы где!
Настюха, медь твою через коромысло! Ноги в руки, и ко мне, паршивка! Живо! Оглохла, что ль?
Аська, шалава!
Санька, а ну, подь сюды!
Потаскухи! Ату их!
Стой, говорю!
Вот я сейчас тебе по заднице!
Ку-у-уда?!
Ааа! Иии! Уууууу!!!
Брызги. Вой. Улюлюканье. Спрыгнувшая к воде погоня осталась с носомвсе восемь искательниц ночных приключений вплавь удалялись от берега, в скорости посрамляя мировых чемпионов.
К лодке скорей! неслись сверху мужские голоса. Там перехватим!
Топот. Плеск. Крики, все отдалявшиеся и затихавшие.
Тишина.
Ни жив, ни мертв, я сидел в своих кустах, тупо глядя на машинально выставленный перед собой нож.
Перед глазами вторично прокручивалось увиденное. Я узнал троих из нападавших. Во-первых, там были двое, которые угрохали парня. Во-вторыхИгореха.
Вспомнился странный огонь в его глазах, когда я поведал про полнолуние и выдал место.
Глава 5
Прошел еще месяц, лето заканчивалось. Адвокат передал, что дела идут, но высовываться рано.
Представляешь, нашли твою малолетку, при новой встрече передал Игореха последние новости. Всех знакомых для этого на уши поднял. Какие люди вмешались! Во всех структурах.
Вот тебе и деревенский парень. Водила. Ну-ну.
Девчонку нашли, но запугана до чертиков. Ни в какие суды не пойдет.
Мы снова сидели у едва тлеющего костерка, я заваривал чай. Пахло зверобоем, август звенел мошкарой и не догадывался, что умирает, хотя все признаки налицо: зелень вокруг постепенно чернела и желтела, земля превратилась в кладбище лесной одежды и при ходьбе потрескивала мумиями листьев. Ночью стало подмораживать.
Как же нашли-то? не выдержал я. Ни описания, ни фоторобота Сусанна одумалась?
Куда тамкриво протянул Игореха. Они с папашей всех собак на тебя повесили. За что было и за что не было. За последнееособенно. Все записи с камер наблюдений подтертыми оказалисьи подъездная, и уличная, и стояночная.
Тогда как же?
Приятель гордо выпрямился:
У консьержа еще одна камера имелась. От Задольского и полиции он запись утаил, а от меня не смог.
Я решил не спрашивать, почему. Если консьерж втихую собирал на кого-то компромат или работал на какие-то параллельные структуры Понятно, что нашелся способ его прищучить. Хорошо бы, не приветом из девяностых.
Я спросил о другом.
Как девушка у Вадима оказалась?
Игореха хитро заулыбался:
Сама никогда не сказала бы, но мои парни такие таланты проявили
Твои парни?
Из клуба. Помнишь, я рассказывал, что раньше ногами махал не хуже всяких Джетов Ли и Джеки Чанов. И сейчас по старой памяти иногда захаживаю. Друзей не забываю. И они меня не забывают.
Я не помнил, но промолчал.
Они эту девку под защиту взяли. В суд она, как твердо сказала, не пойдет, но нам все рассказала.
И? не выдержал я.
Она домой шла, когда к обочине подъехал твой боров на джипе с полной тонировкой. Онав сторону, а из приотворившейся дверцы джипа кутеночек выскакиваетмахонький Тявкает весело и жалобно. И вдаль несется, прямо к проезжей части. Какое девичье сердце устоит, чтоб не помочь поймать и вернуть хозяину? А тот по кумполу твою девицу, и ходу.
Помолчали. Игореха встал, собираясь уходить. Я тихо выдал:
Выходит, не зря я его?..
Не хотелось считать себя виновным в убийстве, пусть непредумышленном. Другое делоизбавить мир от несусветного мерзавца, от чудища в человечьем обличье. Камень на душе сразу сжался, обернутый шагреневой кожей самоуспокоения. Из неподъемной горы превратился в булыжничек, которым разве что ногу отдавить. Да, сказано «не убий», но еще раньше тот же автор провозгласил «око за око». К тому же, жирный подонок собирался убить меня, просто я успел первым. Под какую заповедь подпадает самозащита и действия в состоянии аффекта?
Бывший сержант усмехнулся:
Не зря? В смысле, что сволочь такую? Ясно, тоже щеночка жаль. Спрошу так: а был ли щеночек? Адвокат просил не торопиться с выводами. Жаль, что нельзя заслушать версию второй стороны.
Второй стороны?! А мне не жаль. Как говорил известный киногерой «На его месте должен был быть я».
Зачем девчонке врать?
Игореха удивился:
Когда прижали к стенке, многие врут. Если б не врали, ты бы здесь не отсиживался.
Не поспоришь. К тому же память, поскрипев, кое-что выдала.
«Я не думала», говорила тогда девчонка Вадиму, на что он резонно ответил: «А надо было. Думать, знаешь ли, вообще полезно». «Я же только» «Продинамить хотела?..»
Соглашусь, с учетом этого щеночек выглядит неубедительно.
Игореха вынул из кармана черный прямоугольник:
Вот телефон, зарегистрирован на одного из наших, запрядьевских. Если что
Например?
Сослуживец странно смутился:
Ну Костры там опять посреди ночи Знаешь ведь, лесной пожарне шутка.
Да. Пожар. Понимаю.
Перед глазамипарни с хворостинами. Ярость на лицах. На языке и в жестахжелание содрать кожу и поджаривать на вертеле, откусывая помаленьку. Среди нихон. Явно не посторонний на том «празднике жизни». Интересно узнать, которая из ночных жриц свила гнездышко в непробиваемом сердце приятеля. Я следил за ним тогда: никаких имен он не выкрикивал, ни за кем конкретно не гнался. Словно за компанию пришел. Но нет, все не так просто.
Заряжать пока негде, включай в крайних случаях, когда что-то срочное сообщить.
Ага. Когда сообщить. Ясно.
Поднятый прут. «Вот вы где!» Разинутый в гневе рот. «А ну, стой!»
Не Аська, не Настюха, не Санька, тех поименно другие прижучили. Кто же?
Может, не зазноба, а сестра? Тоже для правильного парня не подарочек.
К следующему разу постараюсь механическую зарядку раздобыть, уверил Игореха, вроде велосипеда-генератора. Или хотя бы ручную. В твоей ситуации нельзя зависеть от случайностей.