Это всё объясняло. Удовлетворившись, девочки полетели быстрее.
Впереди появилось облако.
Ой-ёй, насторожилась Мелодия. Похоже на Весельчака.
В плохом настроении, добавила Гармония.
Он всегда в плохом настроении, вздохнула Ритмика.
Принцессы попытались обогнуть облако, однако Весельчак их уже засёк. Грозно раздуваясь, он поплыл прямо к ковру.
Он собирается сдуть нас вниз! запаниковала Мелодия.
Или промочить до нитки, согласилась с ней Гармония.
Или заставить нас потеряться в тумане, закончила Ритмика.
В облаке образовалось огромное лицо. Из приоткрытых губ засвител ветер.
ВСЁЁЁЁ ВЫЫЫЫШ-ШЕЕЕ-ПЕЕ-РЕЕ-ЧИИИ-СЛЕЕЕННОООЕЕЕЕ! выдохнул ураган.
Времени на раздумья не было; ситуация требовала незамедлительных действий.
Пусть каждая из нас что-то нибудь придумает, торопливо предложила Мелодия.
И воплотит это в реальность, поддержала её Гармония.
И применит против Весельчака, кивнула Ритмика.
Они сосредоточились. Мелодия подумала о лёгком морозце. Она щёлкнула пальцами, и ковёр покрылся инеем, а воздух вокруг него похолодел. Это не помогло, а просто заставило принцесс дрожать и прижиматься друг к дружке без вмешательства Весельчака, который прекрасно чувствовал себя в любом воздухе.
Весельчак выдул ещё несколько слов:
ХААА-ХААА-ХААА! рассмеялся он.
Гармония придумала компактный диск. Наколдовав его, девочка вытянула диск перед собой: маленький, но сверкающий нестерпимым блеском. Она бросила его в облако, и тот, вращаясь, с лихим свистом врезался в мягкий бок Весельчака, уменьшая ураган до компактного плоского состояния. Весельчак издал несколько нецензурных звуков и сам завертелся волчком, словно неопознанный летающий объект. Однако это его надолго не задержало. Сперва он даже разлетелся на несколько мелких облаков, но тут же восстановил форму и вновь увеличился. Теперь он ещё и разозлился.
Я-А-А-А УС-СТА-А-АЛ БЫ-Ы-ЫТЬ ДО-О-ОБРЯ-А-АКО-О-ОМ!
Ритмика поняла, что потребуется более эффективное оружие, и изобрела нечто, о чём другие до этого даже не слышали. Выглядело её оружие, как ряд неясных цифр.
Что это? крикнула Мелодия.
Доу Джонс.
Что он делает? спросила Гармония.
Поднимает или роняет вещи, когда произносишь магические слова.
Какие слова? озадаченно поинтересовалась Мелодия.
Не помню! простонала Ритмика.
Весельчак уже нависал над их головами. Через мгновение он окутает девочек туманом, промочит до нитки и сдует вниз.
Все трое отчаянно пытались угадать слова.
Здравствуй и прощай, сказала Мелодия, но ничего не произошло.
Мороженое и шоколадный соус, проговорила Гармония. Ноль реакции.
Целую и обнимаю, выдала Ритмика. Никаких перемен.
Весельчак окружил их туманом.
Радость и печаль.
Галстуки и бабочки.
Кажется, это животные! воскликнула Ритмика, почти вспоминая.
Весельчак поднял над принцессами самую тёмную из туч, до краёв наполненную водой, и начал её выжимать. Сейчас они промокнут с головы до ног. Не то чтобы эта участь пугала девочек больше шпината на ужин, но сёстры ужасно не хотели дать кому-то себя победить. В особенности, урагану с дурным характером.
Драконы и грифоны! закричала Мелодия.
Оборотни и кобылки-страшилки! вторила ей Гармония.
Жуки и пауки! завопила Ритмика.
На их головы обрушился водопад.
И-и-и-и! завизжала Мелодия, вкладывая в визг все «и», дозволенные её возрастом. В следующем году их количество дойдёт до пяти.
Мы все мокрые! воскликнула Гармония, стягивая с себя хлюпающее коричневое платье.
Остальные последовали её примеру.
А теперь мы голые, констатировала факт Ритмика, которую била крупная дрожь. Потом над её головой вспыхнула лампочка. Медведи!
Ковёр устремился к земле. Одно из слов было найдено. Медведи сталкивали всё вниз.
Ураган следовал за ними по пятам, выжимая тучу, как тряпку после мытья полов.
Какое другое слово? спросила Мелодия, цепляясь за тонущий в ливне ковёр.
Да, что поднимает вещи? уточнила Гармония, придерживая их платья.
Ритмика вспомнила.
Быки! Они поднимают.
Ковёр перестал падать и начал набирать высоту.
Весельчак встретил их порывом свирепого ветра. Доу Джонс вырвался из руки Ритмики и скрылся в густеющем тумане. Сёстры лишились своей последней защиты.
Но зато они вспомнили волшебные слова. Быстро подобравшись друг к другу ближе, принцессы стали творить: Мелодия мурлыкала себе под нос, Гармония играла на гармонике, а Ритмика била в барабан.
Бык! хором пропели они.
Внезапно Весельчака подбросило вверхда с такой силой, что от неожиданности он даже растерял все свои облака. Ураган поднялся так высоко, что в игру вступила странная магия перспективы, и с ковра он теперь казался малюсеньким. Вновь выглянуло смеющееся солнышко, своими лучами быстро согревшее принцесс. Девочки продолжали петь и играть, усиливая теплоту, высушивая свои платья и вскоре всё уже было в порядке.
Кажется, мы его сдули, довольно сказала Мелодия.
И дождь кончился, согласилась с ней Гармония.
Мы надрали его облачный зад, кивнула Ритмика, и все трое расхохотались.
Повеселевшие, они возобновили полёт к замку доброго волшебника. Им (в очередной раз) удалось доказать окружающему миру, что они представляли собой могущественную силу и поодиночкев качестве чародеек, и втроём.
Скоро на горизонте выросли башни замка. Подлетев к нему поближе, принцессы осторожно опустились на землю и позволили ковру исчезнуть.
Обиталище доброго волшебника можно было узнать всегда; каждый раз замок оказывался сам на себя не похож. О, его обычные башенки, шпили и парапеты присутствовали, просто располагались иначе. Ров тоже никуда не делся, только на сей раз его окружал сад с цветами в форме каких-то закорючек с завитушками. На цепи рядом с мостом сидело устрашающего вида чудовище. Указывающий на него знак гласил «Петиция». В саду отдыхала в шезлонге женщина, которую, судя по такому же письменному свидетельству, звали «А. Причина».
Это испытание, решила Мелодия.
Значит, добрый волшебник нас ждёт, польщённо улыбнулась Гармония.
И ответит на наш вопрос, завершила Ритмика.
Принцессы оглядели всё ещё раз, оценивая сложность испытания. Зубастое чудище непременно покусится на каждого, кто посмеет шагнуть на мост. А сад, надо полагать, принадлежит женщине, знающей толк в цветах.
А не прокрасться ли нам позади цветов, чтобы чудище ничего не заметило? предложила Мелодия.
Они попробовали. Но как только подобрались к цветам достаточно близко, те стали шипеть и яростно махать листьями, привлекая внимание чудовища.
Уши зубастика тут же встали торчком.
Иц-ци! Иц-ци! пролаяло оно, словно бы повторяя своё имя, что, кстати, объясняло его происхождение.
Женщина приподнялась в кресле.
В чём дело, малыш?
Не работает, прошептала Гармония.
Цветы охраняют сад, согласилась Ритмика.
Девочки попятились назад. Цветы перестали размахивать листьями, и монстр успокоился. Женщинатоже.
Придётся применить нашу магию, проговорила Мелодия.
А это разрешено? усомнилась Гармония.
Думаю, да, пожала плечами Ритмика.
Они стали петь и играть, создавая усыпляющее заклинание, которое должно было подействовать на чудище. Однако то не сработало; вместо того, чтобы заснуть, монстр снова насторожился и зарычал, вглядываясь в ту часть сада, где прятались девочки.
А может, и нет, с сожалением признала Мелодия.
Придётся преодолевать испытание без помощи магии, вздохнула Гармония.
Проникать в его суть, кивнула Ритмика.
Сёстры обсудили ситуацию. Настала очередь Гармонии что-нибудь придумывать.
Может, нам попросить женщину, чтобы она убрала своего «малыша»? предложила она.
Можно попробовать, поддержала её Ритмика.
Они пересекли сад и приблизились к женщине.
Пожалуйста, мисс, начала Мелодия. Вы не могли бы убрать своего домашнего питомца, чтобы мы могли перейти через мост?