Она принесла мне денег - из своего литературного заработка, как она заявила, чтобы я не думал, что она взяла деньги у Ивана Михайловича Сеченова".
Сам Владимир Афанасьевич зарабатывал на жизнь, репетируя уроки с
двумя-тремя кадетами военной гимназии. Ежедневно через весь город
приходилось пешком ходить на Петроградскую сторону - денег на
извозчика, естественно, не было.
"Обедал через день, а один день довольствовался вместо обеда бутылкой снятого молока".
На втором курсе стало полегче: "Я получил стипендию горного ведомства, и надобность давать уроки отпала. Но стипендия в 25 рублей в месяц вынуждала к жесткой экономии. За комнату в компании (то есть за койку. - А. Ш.) приходилось платить 7 - 8 рублей, обеды стоили до 9 рублей в месяц и на все остальное - чай, хлеб, масло, стирку, конку и т. п. оставалось приблизительно столько же".
Выходные дни Владимир Афанасьевич обычно проводил в семье сестры
матери - воскресные завтраки и обеды хоть как-то дополняли скудное
будничное питание.
К несчастью, общие дисциплины, которые читались на первых
курсах, не увлекали, и Владимир Афанасьевич все более убеждался, что
ошибся в выборе профессии.
Он легко писал стихи, маленькие рассказы, задумал даже целый
роман, где главной героиней должна была, кажется, стать некая
коварная девица, не ответившая ему взаимностью. Несколько
стихотворений Владимир Афанасьевич послал в журнал "Вестник Европы" и
получил от редактора одобрительный отзыв и совет продолжать
литературную работу.
"Отсутствие интереса к наукам, читавшимся в Горном институте, и это пробудившееся стремление к сочинительству вызвали у меня желание оставить институт и заняться полностью литературным трудом. Но я не решился осуществить немедленно эту мысль, так резко менявшую перспективы будущего, а изложил свои мечты в письме к учителю реального училища А. А. Полозову".
Кто знает, как сложилась бы жизнь, если бы не добрый, вовремя
поданный совет учителя, специально приехавшего в Петербург, если
после III курса не встретил бы студент Обручев профессора Ивана
Васильевича Мушкетова...
Из неопубликованных воспоминаний Владимира Афанасьевича
Обручева:
"Все-таки экзамены третьего курса я выдержал успешно и по окончании их принял участие в геологической практике, вернее, экскурсии для ознакомления с задачами курса геологии. На эту практику все студенты выехали под вечер по Николаевской железной дороге на станцию Волхов, расположенную на берегу р. Волхов, где нужно было переночевать, чтобы на следующий день рано начать пешую экскурсию вдоль берега реки. Для ночлега были приготовлены комнаты с кроватями в двухэтажном доме. В них было душно, мы открыли все окна и, конечно, напустили в комнаты массу комаров, которые очень мешали всем спокойно уснуть. Поэтому чуть свет все студенты уже вышли на улицу, где разговаривали, смеялись, вообще шумели и находили, что пора бы начать экскурсию. Но руководитель, профессор И. В. Мушкетов, приехавший одновременно с нами и занявший одну из комнат, окон не открывал, спал спокойно и вышел к нам на улицу, свежий и веселый, только в пять часов утра и сказал нам:
- Это был первый урок геологической практики - заботиться о спокойствии ночного отдыха, чтобы хорошо работать на следующий день. Вы напустили в комнаты комаров и поэтому плохо спали. Это нужно иметь в виду при ночлеге в селениях, а ночуя в палатках, выкуривать из них комаров и спать с плотно застегнутыми дверными полотнищами.
С Мушкетовым во главе мы направились по дороге, которая вела вниз по реке вдоль правого берега, довольно крутого и местами представлявшего скалистые гребни с выходами коренных горных пород.