Затем вытащил заостренные инструменты, чтобы удалить остатки сети.
Мордел вернулся ко входу и издал долгий пронзительный звук.
На Сияющее Ущелье опустилась тьма, и пауки оставили свои сети.
Фрост освободился окончательно, и Мордел бросился к нему.
- Быстро уходим, могущественный Фрост, - сказал он.
- Что случилось? Мордел вошел в камеру.
- Я запросил Дивком. Он держит под контролем этот район. Сейчас он перекрыл источник энергии, от которого питаются эти машины. Поскольку у нас есть автономное питание, на нас меры Дивкома не действуют. Но надо спешить. Теперь Бета, вероятно, вступит в борьбу.
Фрост поднялся высоко в небо. Он летел над последним городом Человека, в котором остались лишь стальные пауки и их паутина. Когда зона-темноты кончилась, Фрост поспешил на север.
И тут с ним заговорил Солком:
- Фрост, почему ты вошел в Южное полушарие, ведь это не твоя территория?
- Я хотел посетить Сияющее Ущелье, - ответил Фрост.
- А почему ты оказал сопротивление Бете, моему представителю на юге?
- Потому, что я подчиняюсь только тебе.
- Это не ответ, - возразил Солком. - Ты нарушил инструкции. Какую цель ты преследовал?
- Я собираю сведения о Человеке, - сказал Фрост. - Я не сделал ничего запрещенного.
- Ты нарушил инструкции.
- Я не согласен с твоим утверждением.
- Логика должна была подсказать тебе, что подобные действия не входят в мой план.
- Я не сделал ничего, что противоречило бы твоему плану.
- Ты потерял способность логически мыслить, как и твой новый компаньон, Дивком.
- Я не совершил ничего запрещенного.
- Запрещение косвенно предполагается при наличии крайней необходимости.
- Это не факт.
- Послушай, Фрост. Ты же не строитель и не ремонтный рабочий, ты Власть. Ты почти незаменим Возвращайся к своим обязанностям в твоем полушарии, но знай, что я чрезвычайно недоволен.
- Слушаюсь.
- И не появляйся больше на юге.
Фрост пересек экватор и продолжал двигаться на север.
Он остановился передохнуть в центре пустыни и сутки просидел молча.
Вскоре он получил короткое послание с юга:
- Если бы не приказ, я бы не стала выгонять тебя. Фрост прочитал всю уцелевшую Библиотеку Человека, поэтому и ответил по-человечески:
- Спасибо.
На следующий день он достал огромный камень и принялся обрабатывать его специальными инструментами, которые сам же сконструировал,
Он трудился шесть дней, чтобы придать камню форму. Весь седьмой день он рассматривал свое произведение,
- Когда же ты, наконец, выпустишь меня? - раздался из кабины голос Мордела.
- Когда буду готов, - отрезал Фрост. Но уже через некоторое время он позвал: - Выходи.
Фрост открыл камеру, Мордел спустился на землю. Он увидел скульптуру: старая женщина, сгорбленная, как вопросительный знак, костлявыми руками охватила голову. Пальцы были расставлены так, что видна была только часть лица с выражением глубочайшей грусти.
- Это отличная копия, - заключил Мордел, - оригинал мы видели в Сияющем Ущелье. Почему тебе захотелось это сделать?
- Произведение искусства порождает различные человеческие чувства: очищение, гордость за достижения, любовь, удовлетворение.
- Да, Фрост, - сказал Мордел, - но произведение искусства может быть только оригинальным. Оно существует в единственном экземпляре. Если его повторить, это будет уже копия.
- Вероятно, поэтому я ничего не почувствовал.
- Возможно, Фрост.
- Что значит "возможно"? Получается, я должен сделать оригинальное произведение искусства.
Он взял другой камень и набросился на него со своими инструментами. Фрост работал. Через некоторое время он сообщил:
- Я закончил.
- Здесь просто куб из камня, - сказал Мордел. - Что это значит?
- Это мой автопортрет, - произнес Фрост, - в масштабе, конечно.