Стейс ответил ему ослепительной улыбкой.
- Вот здорово! Мы проехали три тысячи миль, и нам надо поразмяться.
Джоко повернулся к своим приятелям, самую малость уступающим ему в росте.
- Я возьму их к себе против вас троих. - Играл он лучше остальных, вот и решил, что даст Друзьям отца шанс на победу.
- Вы только не усердствуйте. - Джон Хескоу повернулся к приятелям сына. - Они уже старички, так что им трудно угнаться за вами.
Стоял декабрь, воздух паром вырывался изо рта. Блеклое зимнее солнце отражалось от стеклянной крыши и стен цветочных теплиц Хескоу:
торговля цветами служила ширмой его основному занятию.
Молодые приятели Джоко начали расслабленно, не ожидая серьезного сопротивления. Но их ждал сюрприз: Фрэнки и Стейс без труда проскакивали
мимо них, чисто выходя на кольцо. Джоко оставался не у дел: мяч ему не давали.
Молодежь попыталась использовать преимущество в росте, но старички на удивление легко блокировали их броски. Наконец один из юношей вышел
из себя и встретил проход Фрэнки выставленным локтем. А в следующее мгновение оказался на земле. Джоко так и не понял, как это случилось. Зато
Стейс стукнул мячом братца по голове со словами: "Хватит, играть надо". Фрэнки помог парню встать, похлопал по заду, сказал:
"Слушай, я извиняюсь". Игра продолжалась еще пять минут, но потом "старички" выдохлись и молодежь могла брать их голыми руками. Так что
Фрэнки и Стейс решили, что на сегодня баскетбола хватит.
Хескоу принес всем по стакану лимонада, и подростки окружила Фрэнки, который обладал харизмой и иногда действовал на площадке, как
заправский профессионал. Фрэнки обнял парня, которого сшиб с ног, обаятельно улыбнулся ему.
- Прислушайтесь к советам старичка. Никогда не ведите мяч перед тем, как отдать пас. Никогда не прекращайте борьбы, даже если вы отстаете
на двадцать очков. И никогда не встречайтесь с женщиной, у которой больше одной кошки.
Подростки рассмеялись.
Фрэнки и Стейс пожали руки каждому, поблагодарили за игру и следом за Хескоу вошли в нарядный, выкрашенный зеленой краской дом.
- Эй, а вы отлично играете! - крикнул им вслед Джоко.
В доме Джон Хескоу сразу отвел братьев наверх, в отведенную им комнату. С тяжелой дверью и очень хорошим замком. Братья это заметили, когда
Хескоу, переступив порог, закрыл за собой дверь.
В просторной комнате с примыкающей к ней ванной стояли две односпальные кровати (Хескоу знал, что братья любят спать в одной комнате) и
громадный сундук, окованный металлическими полосами, с тяжелым висячим замком. Хескоу достал ключ, открыл замок, откинул крышку, выставив
напоказ несколько пистолетов, автоматических винтовок, коробок с патронами.
- Пойдет? - спросил он.
- Глушителей нет, - отметил Фрэнки.
- В этом деле глушители вам не понадобятся.
- Это хорошо, - кивнул Стейс. - Ненавижу глушители. Ни в кого не могу попасть с глушителем.
- Ладно, вы, парни, принимайте душ, устраивайтесь, а я разгоню молодежь и приготовлю ужин.
Как вам мой мальчик?
- Отличный парень, - ответил Фрэнки.
- Вам понравилось, как он играет? - Хескоу аж покраснел от гордости за сына.