Хотя механизмы и привирали, ни у одного из них не хватило наглости заявить, что прошло уже два часа.
– А вас там неплохо натаскали, – заметил он. – И что, совсем никого похожего?
– Один, кажется, похож, – Мари протянула раскрытый архив. – Он чем-то смахивает на нашего начальника Школы.
Полицейский внимательно изучил указанную фотографию.
– А ты наблюдательна, стажер. Это и есть ваш начальник Школы.
Георг выудил из-за батареи влажную тряпку и начал с усилием тереть обложку архива. Вскоре на ней проступили буквы:
«Высшая Школа Полиции. Выпуск 1981 года».
Мари задумчиво зарделась.
– А теперь скажи мне, девушка, – ласково произнес Георг, – почему ты полчаса любовалась моим выпускным альбомом, вместо того чтобы выполнять приказ?
– Значит, – ответила Мари, – это был не аквариум.
И направилась к выходу из кухни.
– Нет уж, – сказал Георг, – теперь я тебя сам отведу. За ручку. А то вас там даже ходить по офису не научили.
В малой комнате инструктор мгновенно нашел выключатель, который оказался вмонтированным в плинтус. Тусклая лампочка осветила левый ящик и недвусмысленно торчащую из него шапку-ушанку.
– Если это аквариум, – сказала Мари, – то за ним архива нет. За ним только стена и дверь. А вы сказали, архив в маленькой комнате, за аквариумом.
– Архив в маленькой комнате за аквариумом, – согласился Георг.
– Но за аквариумом нет никакого архива… подождите. Архив что, за дверью? То есть архив не за аквариумом в маленькой комнате, а архив в маленькой комнате за аквариумом?!
– Архив в маленькой комнате за аквариумом.
– Так бы сразу и сказали, – сказала Мари, чтобы хоть что-то сказать.
– Поздравляю, – сказал Георг и отхлебнул из кружки. – Тебе понадобилось всего сорок минут, чтобы осознать приказ начальства и уловить разницу между коридором и комнатой.
Он открыл дверь.
Маленькая комната выглядела раза в два просторней большой. Впрочем, когда Мари, прижав холодные ладони к пылающим щекам, достигла некоторого температурного равновесия, она поняла, что на самом деле комната меньше. Просто в ней совершенно нет хлама. Архив-классификатор представлял собой три плоских металлических шкафа со множеством ящиков. На каждом ящике белел картонный прямоугольник с надписью. В центре комнаты под мощной люминесцентной лампой стояли вращающееся кресло и маленький столик.
– Оказывается, в делах у вас порядок, – сказала девушка. – А по большой комнате и не подумаешь…
Она увидела выражение лица инструктора и замолкла.
– У меня. В делах. Порядок. И это не оказывается, а должно быть ясно от одного взгляда на меня… – Георг взмахнул кружкой и вылил на себя глоток лечебного пива. – Тьфу! А архив этот мой напарник собрал. Тот, который Макс. Который с докторской степенью по математике. Которая ему не помогла…
– Что ты сидишь над тарелкой? Почему не ешь суп?
Девочка лет четырех с торчащими в разные стороны, хвостиками косичек задумчиво водит ложкой в разноцветной жиже.
– Ну что за фокусы, Элен? – мать девочки садится напротив. Полуденное солнце светит ей в спину, так что лица матери почти не видно.
Девочка выпячивает нижнюю губу.
– Хочешь, чтобы, он совсем остыл? Чтобы стал совсем невкусным?
– Он уже совсем невкусный, – говорит девочка и бросает ложку на стол. – Не хочу супу.
Мать хмурится на дочь, потом заглядывает в вазу с конфетами.
– Ну конечно! Ты опять ела конфеты перед обедом! Перебила аппетит. Разве я тебе не запретила есть сладкое перед едой?
– Конфеты вку-у-усные, – начинает ныть Элен. – А суп проти-и-ивный…
– Значит, так.