- Так что теперь будет "Секретная девятка", а не "Секретная семерка"! Вперед!
Глава 8 - Дорога к замку
Джек прекрасно понимал, что Сьюзи сдержит свое слово и что они с Бинки непременно последуют за "Семеркой" в замок. Он ругал себя на чем свет стоит за то, что не удостоверился в отсутствии сестры в комнате, когда говорил о важных вещах по телефону. В следующий раз нужно будет смотреть в оба.
Тяжело вздохнув, Джек отправился к Питеру: еще раз звонить ему он не осмелился - вдруг Сьюзи крутится где-нибудь поблизости. Он рассказал Питеру об угрозах Сьюзи.
- Ничего себе, ты болтал о наших планах, когда Сьюзи была в комнате! с возмущением произнес Питер. - Ну и дурак же ты1 Да ладно, в конце концов ничего страшного. Просто отправимся в замок на полчаса позже. Но, ради всего святого, пусть Сьюзи об этом даже не догадывается!
Так что в субботу утром, в четверть одиннадцатого "Секретная семерка" собралась у дома Питера. Все на велосипедах, в корзинах бутылки с лимонадом и печенье. Это была идея Джанет, и все одобрили ее. Джек приехал последним. Он изо всех сил жал на педали.
- Извините, я опоздал, - сказал он. - Нужно было удостовериться, что Сьюзи и Бинки не притаились где-нибудь и не следят за мной.
- И где же они? - требовательно спросил Питер.
- Не знаю. Но их велосипеды в сарае, так что мы в безопасности, - с облегчением сказал Джек. - Я спросил у мамы, где они, она ответила, что девчонки собирались пойти по магазинам.
- Все равно следует хорошенько осмотреться, прежде чем мы почувствуем себя в полной безопасности, - предостерег Питер. - Я не потерплю, чтобы эти девчонки мешали нам.
Но Сьюзи и Бинки нигде не было видно, и скоро ребята позабыли о них. В конце концов, раз их велосипеды в сарае, они далеко не уйдут!
Когда ребята добрались до крутой дороги, огибающей холм, они уже запыхались и стали один за другим слезать с велосипедов. Ехать на велосипедах и дальше не было никакой возможности. Дорога вела не прямо к замку и находилась в некотором отдалении от него. К старым развалинам вела тропа. Добравшись до нее, "Семерка" оставила там велосипеды. Лимонад и печенье ребята забрали с собой, собираясь перекусить в замке.
До вершины надо было еще добираться и добираться. Они внимательно оглядели замок - не смотрит ли кто на них из окон, но ничего подозрительного не заметили.
У них над головами кружили галки - ребята их напугали.
- Чек-чек! - кричали птицы. - Чек-чек!
На что Джек ответил:
- Рад, что вы меня узнаете! Как поживаете, как здоровье?
- Ну и шутник! - рассмеялся Питер. - Надо же, такое немыслимое количество галок! Что будем делать в первую очередь? Может, осмотрим развалины и спустимся в подвал? Съедим печенье?
- Давайте зайдем внутрь и там перекусим, - предложила Барбара. - Здесь очень сильный ветер, я замерзла. И проголодалась. Успеем еще все осмотреть.
Ребята поднялись по каменным ступенькам и прошли через ведущие в замок огромные ворота. Они остановились в большом зале и с удивлением огляделись. Один угол зала был буквально завален ветками от самых разных деревьев.
- Кто их сюда притащил? - удивился Джек. - Ах да, конечно, галки! Они гнездятся в дымовой трубе, и ветки эти, должно быть, нападали сюда за долгие годы!
Ребята глянули вверх и увидели квадратный проем в крыше, через который когда-то выходил дым от камина, расположенного внизу, в зале. Камина из-за горы веток почти не было видно. Ветками был усыпан и пол зала, они громко хрустели под ногами.
В дверном проеме висел большой деревянный щит с надписью "Опасно". В проеме южно было увидеть большую комнату, одна из стен которой была почти разрушена. Казалось, она вот-вот упадет.
- Туда нельзя входить, - тут же предупредил Питер.