И обязательно во всем разберусь. Можете быть спокойны.
Начальник с сочувствием посмотрел на уходящую, постоянно оглядывающуюся женщину и, когда она ушла, включил коммутатор.
— Вызовите мне Михайлова из второго отдела.
— На какое время? — уточнила секретарша. Начальник пролистал ежедневник.
— Давайте сегодня… Нет, сегодня не получается. Лучше завтра. Завтра, в семнадцать сорок пять.
Глава 7
Начальник был приятелем Сергея. Давно был. В бытность их студентами юрфака. Теперь стал начальником. Что, по мнению Сергея, исключало приятельство. Исключало опоздания. И исключало обращение на «ты».
— Николай Петрович у себя?
— Да. Проходите. Он вас ждет. Сергей постучал и открыл дверь.
— Можно, Николай Петрович?
— Заходи, Сергей, — сказал тот, прикрыв ладонью телефонную трубку.
— Здравствуйте, Николай Петрович! Николай Петрович не ответил, показал глазами на стул.
— Нет. Ни о какой замене не может идти речи. Данное расследование поручено конкретному инспектору, и я не вижу никаких оснований передавать его другому. Это не причина. Нет. Это ваше субъективное мнение. Да, а мое объективное. Именно потому, что я его начальник. А это сколько угодно. Это ваше право. — Бросил трубку. Замучили совсем. Кого ни уцепи за кошелек — у всех находятся веские причины и высокие покровители. У тебя, поди, то же самое?
— Да нет. У меня все относительно спокойно.
— Сколько у тебя дел в работе?
— Шесть. Что, еще надо взять?
— А возьмешь?
— Куда деваться? Если вы прикажете…
— Может, и придется. Запарка у нас.
Сергей пожал плечами. Отказываться от работы он не умел.
— А это что у тебя? — показал начальник на его распухшую щеку. — Упал, что ли?
— Ну да. Поскользнулся и упал. На три кулака.
— Драка?
— Скорее избиение. Численно превосходящими силами местных подростков. Которым я активно не понравился.
— Чем не понравился?
— Малой кредитоспособностью. И недостаточно быстрым кассовым обслуживанием.
— Долго искал и не нашел необходимой им суммы денег?
— Примерно так.
— Да. В наши времена морды били по идейным соображениям. А теперь все больше по материальным. Сергей только развел руками.
— Ты знаешь, зачем я тебя пригласил?
— Новое дело дать?
— Нет. Не угадал. Ко мне твоя жена заходила.
— Когда?
— Вчера.
— Зачем?
— На тебя жаловаться.
— Беспокоится она.
— По поводу чего?
— По поводу тебя. И вот этого происшествия. Но вообще-то, наверное, больше по своим женским делам. Говорит, нервным стал. На работе задерживаешься. Может, ты действительно завел кого? А?
— Она это просила узнать? — напряженно спросил Сергей.
— Просить не просила. Но узнать наверняка хочет.
Как и всякая жена. Я, конечно, не партком, а ты не член партии, чтобы мне надзирать за твоим моральным обликом. Но учреждение наше, сам понимаешь, скандалов не любит.
— Как я должен понимать эти слова?
— Ты не кипятись, Сергей. Мы же с тобой…
— Я не кипячусь. Но я хочу понять, к чему все это?
— К тому, что хочу дать тебе добрый совет. Как друг. Потому что как начальник поступить должен был по-другому. Домой, несмотря ни на что, лучше приходить вовремя. В хорошем расположении духа.
— Но я…
— Даже если у тебя все в порядке. А если не в порядке — то тем более! Ну а если что, я тебя прикрою.
— В каком смысле?
— В прямом. Например, могу в командировку послать. На трое суток. С предъявлением командировочного удостоверения второй половине. Чтоб она не беспокоилась насчет твоих опозданий. А?
— Да нет. Не надо удостоверения, — покачал головой Сергей. — У меня с женой все в порядке.
— Ну смотри. Кабы мне кто от моей мымры в командировку предложил… Дня на два. Я бы не отказывался. Я бы ему за это…
Глава 8
На этот раз Сергей вернулся домой раньше, чем обычно.