- Серж, давно вы так? - тихо спросил Сазонов, наклонившись к уху.
- Два по тридцать сделали.
- А что пьете?
- Произведение местных умельцев из Туманности.
- Ба! Какая экзотика. И как она? Вид, прямо скажем.. На нефть похожа.
- И вкус такой же. Но 60 градусов дает. И вполне съедобна.
Женька, частично расплескав, кое-как справился с неудобной канистрой. Сазонов взял свою крышку, официально встал, подошел к Элоре. Девушка посерьезнела и тоже встала.
- Я, как представитель власти на корабле, данными мне полномочиями, объявляю вас с этой минуты членом экипажа грузового корабля ?Атлант?, - неестественно торжественно провозгласил он. Выглядело это со стороны несколько смешно и Сергей улыбнулся. Впрочем, только он один.
- Спасибо, - серьезно сказала Элора, чуть наклонив голову.
Сазонов поднял свой стакан. Глухо чокнулись.
- Поздравляю, - задев стакан девушки, сказал Сергей.
Она остро взглянула на него из-под бровей.
- Спасибо, - кивнула одними ресницами.
Изрядно нетрезвый Леднев умудрился еще как-то отправить робота-уборщика за библиотечным магнитофоном, организовал музыку и пригласил Элору на танец. Они медленно танцевали в темном углу, Женька что-то шептал ей на ухо, девушка, чуть прижавшись, иногда кивала головой, улыбаясь, внимательно слушала, забыв об окружающих. Они словно отгородились ото всех, замкнувшись в своем мирке.
- Не бери в голову, - заметив взгляд Сергея, улыбаясь, сказал Сазонов.
- Жизнь, она сложная штука, - кивнул Сергей, разворачивая еще один пакет с каким-то продуктом. - Подчас, совершенно непредсказуемая.
- И в особенности, поведение женщины, - многозначительно заметил Сазонов, потянувшись за канистрой.
Сергей промолчал, разложив копченого псевдокуренка - продукт той же Туманности. Принялся меланхолично ковырять его вилкой.
- Ну конечно, - искренне возмутился Сазонов. - Рыбу, курицу и женщину берут руками. Первое кулинарное правило.
Сергей невесело улыбнулся.
Неожиданно к ним решительно направилась Элора. Сердце Сергея екнуло. Девушка подошла, возбужденная, с блестевшими в полумраке глазами.
- Сергей Дмитриевич, - улыбаясь, обратилась она к Сазонову. - Можно пригласить вас на танец?
Сазонов озадаченный привстал.
- Пожалуйста, - пробормотал он.
Девушка, протянув руку, увела капитана в центр импровизированной танцплощадки, положила обе руки на плечи.
Подошел разгоряченный Леднев.
- Такая женщина!.. - сказал он, мечтательно прикрыв глаза. - Просто фантастика, - добавил он многозначительно, старательно разливая по крышкам черную жидкость.
- Ну почему? - тихо пробурчал Сергей. - Бывают, наверное, и лучше.
Леднев с сожалением посмотрел на него.
- Ничего ты не понимаешь, - вздохнул он и, отвернувшись, пошарил на столике. - Что у нас тут осталось из закуски? Ба.. да у нас всего полно.
Он подал Сергею его крышку и небольшой бутерброд с чем-то неопределенного цвета, лежащим до того неестественно, словно оно держалось за кусочек хлеба маленькими лапками.
- Ничего, - снисходительно заметил Женька. - Со временем поймешь.. Давай, лучше выпьем.. За женщин. - И он поднял свой стакан, кивнув неуклюже танцующему Сазонову.
- Да пили уже, - Сергей был не в настроении.
- Ничего, - снисходительно заметил Леднев. - За них и лишний раз не грех.
--------------------------------------------------
Лунный город.
Лунный город, о котором рассказывала Элора, находился на обратной стороне спутника Земли, поэтому состояние построек они смогли разглядеть только тогда, когда корабль лег на орбиту Луны. Строения, собственно говоря, были видны, но уж в очень плачевном состоянии. Метеориты за этот долгий срок сделали свое дело. Правда оставалась еще и довольно обширная подземная часть городка, где собственно и находились жилые кварталы и лаборатории.