- Влево, - сказал он.
Женька молча кивнул и, отведя рукой покореженные балки, осторожно шагнул в дверной проем. Сергей шагнул следом и тут же уперся в спину Леднева.
Посередине небольшого помещения, слегка помигивая двумя красными лампочками, стояла небольшая прямоугольная конструкция, похожая на древнеегипетский саркофаг.
------------------------------------------------
Саркофаг.
Контейнер тускло поблескивал в самом центре до максимума ужатого 5-го отсека. Сергей на небольшом расстоянии деловито суетился вокруг, манипулируя с замысловатыми приборами. Леднев сидел в стороне, на овальных, без углов, ящиках и, по-детски болтая ногами, оттуда, сверху, вел неторопливую беседу.
- Зачем мы его вообще приволокли? А вдруг это мина?
Сергей поднял голову.
- Мина, простоявшая заряженной 13 тысяч лет?
- А что, находили же боезаряды задолго после 2-й Мировой войны. В полной готовности.
- Ничего, - успокоил его Сергей усмехаясь. - Она столько тысячелетий простояла, день-два для нее пустяк. К тому же, видишь же, делаю все возможное - не касаюсь, не кашляю, не стучу. И ты будь добр - разговаривай потише и не делай резких движений.
- Ну вот, успокоил, - шутливо откликнулся Леднев, но принял его слова всерьез.
Некоторое время оба молчали. Сергей всевозможными датчиками снимал во всех мыслимых и немыслимых спектрах и режимах показания приборов и пичкал этой информацией бортовой компьютер, которому в свою очередь этого было мало, и он требовал все больше и больше.
- Интересно же, - сказал Сергей, запустив очередную линию. - Для чего-то сделали ведь такую сложную конструкцию? Что-то же она в себе хранит?
- А может, это деталь реактора? Или местная батарейка?
- Все может, - пожал плечами Сергей, наблюдая за экраном сканера. Ну а вдруг мы все-таки правильно поняли эти знаки, что там живое разумное существо? - Он с каким-то азартным любопытством взглянул на Леднева. - Разбудим - оно нам прояснит ситуацию. А?
- Честно говоря, - скептически заметил Евгений, - даже не представляю, каким образом. Мировая история саркофагов что говорит? Пакуют обычно каких-либо местных тиранов. Выползет этакий монстр и начнет нас тут строить в две шеренги.
- Ну, ты уж больно мрачно смотришь на вещи.
- Хорошо, не монстр, а гений. Ну и что? Что нам это даст? Знания? А что нам с ними делать?
- Ты считаешь - этот процесс необратим?
- В природе все процессы необратимы - из пепла нельзя вернуть сожженное дерево, так же, как и из человека нельзя получить выпитый и переваренный им коньяк.
Сергей вдруг засмеялся - А ты, оказывается, пессимист.
- Нет, я просто реально смотрю на вещи.
- Не столько реально, сколько упрощенно.
- Ты так думаешь?
- Конечно, - Сергей внимательно просмотрел отклики БК, что-то там у себя поменял в расположении приборов, что-то понажимал на сенсорных клавишах, и поднял к Ледневу голову. - И пепел, брошенный в землю, рано или поздно трансформируется в дерево, и новая рюмка коньяка содержит в себе что-то, что пили наши далекие предки.
Леднев покачал головой - Нет, к нам это не относится.
- Как знать, - пожал плечами Сергей. - Не знаю, как у вас в детстве, а нас в детском садике часто пичкали сказкой о двух лягушках, попавших в банку со сметаной. Слышал?
Евгений утвердительно кивнул головой.
- И она с тех пор вьелась в меня, - продолжил Сергей. - Приучили бороться до конца. Так сказать - на живом примере.
- Я и не предлагаю сидеть сложа руки, - заметил Леднев. - Просто рассуждаю вслух, спорю. А в спорах рождается истина.
- Странные у тебя рассуждения, - усмехнувшись, покачал головой Сергей. - Лучше бы подключил к исследованию медицинскую линию.
- В смысле?
- Ну-у, - протянул Сергей. - Я бы, например, перед лицом глобальной катастрофы постарался сохранить какие-либо микроорганизмы, гены, клетки...