Варвара кивнула. Ригведас, конечно, выйдет из трапезной последним – набьет карманы всякой всячиной для своего Тогенбурга. Воистину все повторяется – сначала трагедия, затем комедия. Петрушке приспичило обласкать козла, и теперь пришлось выстроить бедной животине шалаш возле самых ворот Пресептории, в которые ни одно четвероногое не в силах было войти по так и не установленной причине. Раза два в день младший научный сотрудник бегал за ворота – покормить козла, который с преданностью рыцаря, воспетого Жуковским, не спускал своих золотых глаз с того места, где должна была появиться алая рубаха его господина и повелителя. Все посмеивались над Ригведасом, один Сусанин был откровенно взбешен. Ведь предупреждали же каждого еще на космодроме, ведь предупреждали!..
Варвара не стала дожидаться коллегу – как‑никак пять минут из отпущенного ей часа уже прошли, – спрыгнула со ступенек и побежала по дорожке к своему корпусу. «Опять я бегу!» – одернула она себя и перешла на шаг, оставляя за спиной уплотняющийся сгусток конфликта.
– Сегодня начнем работать с форафилами, – донесся до нее хозяйский голос Гюрга. – Поэтому с тринадцати ноль‑ноль и до отбоя всех, включая персонал новой площадки, прошу укрыться в помещения, оборудованные силовой защитой.
– Я твою защиту… – было последнее, что она услышала перед тем, как завернуть за угол.
А далее последовало:
– И вообще, прекрати строить из себя хозяина планеты и главное – перестань морочить девчонке голову!
– Между прочим, она уже не девчонка. Ты еще не заметил?
– Ничего, улетите‑я ее вышколю! Из телятника не вылезет.
– Для этого надо как минимум, чтобы мы улетели. А сейчас позволю себе напомнить, что она – единственная пока на Земле Тамерлана Степанищева, кому предложено выбирать место работы. Остальных я попросил бы форсировать погрузочную процедуру, не обременяя их напоминанием о том, что они подчинены непосредственно мне, – во всяком случае, до завершения рекогносцировочных работ.
Он ошибался в одном: на Земле Тамерлана Степанищева находился еще один человек, который отнюдь не чувствовал себя подчиненным командору разведчиков. Со всеми вытекающими последствиями.
Звали этого человека Мара Миностра.
Полупегас, замерший за ее спиной (несомненно, левый, потому что правый имел привычку как‑то неприкаянно покачиваться на нижних щупальцах, снабженных копытообразными башмаками), поднял кусочек мелка и приписал Варвариным почерком: «И – на Матадор!»
– Ты откуда знаешь про Матадор? – строго спросила Варвара. Левого Полупегаса она недолюбливала за педантичность; после того как ее покалеченного робота не сумели починить даже прославленные механики из Голубого отряда, единственным выходом было разделить сложную кибернетическую систему надвое, раз уж каждая половина была снабжена как компьютерным квазимозгом, так и речевой приставкой. Получились два вполне сносных робота с небольшими лотками для выполнения мелких механических работ; Шэд почему‑то прозвал их слесарями‑сантехниками. И только когда они начали действовать порознь, до Варвары дошло, что тонкая настройка каждого мозга была специфической, так что каждый вычислительный бурдюк являлся как бы аналогом одной половины человеческого мозга.
До сих пор она никогда не задумывалась над тем, какой головой вперед двигается ее Пегас, а какой – разговаривает (обычно говорила задняя голова, чтобы не мешать передней принимать звуковую и зрительную информацию).