Нечто черное, большое и о-очень недовольное, пролетев над моим распростертым телом, обрушилось на подлеца, сбивая его с ног и частично втаптывая в податливую после дождя почву. Угадайте, что я заорал, поднимаясь? Правильно.
- Изверг!
А драконозавр в это время уже обмусолил мне все лицо своим длинным, очень похожим на кошачий языком и, радостно повизгивая, терся об мои колени. После этого я не мог не простить своего верного друга. Потрепав его за уши, я нежно прошептал:
- Ладно, подлиза, я все забыл.
Но оставалось еще одно дело, которое нужно было уладить. К счастью, Глорианна уже подъехала к нам, по дороге деловито тюкнув рукоятью кинжала пришедшего было в себя разбойника. Одного взгляда на светящуюся счастьем морду Изверга и мою улыбку ей хватило для вынесения однозначного вердикта:
- Помирились, враги до гроба?
Проглотив издевку, которую лично я вполне заслужил, я кивнул:
- Точно так. Но вот в чем загвоздка: я ведь продал его тебе... Слушай, давай так: ты мне не даешь никаких денег, и Изверг остается у прежнего владельца, а?
- Конечно, я не против, - прищурилась девушка, - но с тебя плюс пятьдесят монет.
- За что? По-моему, ты мне предлагала сотню?
- Совершенно верно, когда продавцом был ты. Теперь ты покупатель, а я назначаю на свой товар цену в сто пятьдесят монет. - Маленькая негодяйка подмигнула: - Это тебе будет уроком, чтобы впредь не принимал необдуманных решений. Ну, как, берешь, или поискать других желающих?
- Даже не надейся, что откажусь, вымогательница ты бессовестная! Только денег у меня все равно нет, - делая нарочно недовольную физиономию, проворчал я, но на самом деле в душе пели фанфары. Какое счастье, что она не додумалась потребовать миллион!!!
- Ничего, я вычту это из твоего заработка.
- Кстати о заработке: что значит "сдельно"? Это что, по количеству трупов? А если, скажем, никто не нападает, - мне что, самому головорезов нанимать?
- Можешь не волноваться, неприятностей, судя по всему, будет достаточно и без того, - "обнадежила" меня моя хозяйка. Во что же я вляпался?!..
Прервало мои горестные раздумья недовольное фырканье Лаки.
- Правильно, хорошая моя, мы страшно опаздываем.
И не успел я спросить, куда же мы, собственно, опаздываем, как рыжую драконозавриху и ее всадницу скрыло густое облако пыли. До нас донесся лишь задорный крик:
- Эй, сони! Догоняйте!..
Я вскочил в седло и глубокомысленно изрек:
- Кажется, я начинаю понимать, дружище, почему мы с тобой по уши влипли в это дело. С такой бестией накладно иметь дело даже провидцу - и того обдерет как липку. Лучше уж играть с ней в паре...
Изверг был полностью со мной согласен. Он одобрительно фыркнул, и два старых холостяка помчались догонять дам своего сердца.
Глава III
В которой рассказывается о том, как два члена одной семьи
с разным результатом пытались совершить побег
Вышеупомянутые дамы припустили только для вида и, удостоверившись, что мы последовали за ними, несколько сбавили темп. Теперь Изверг без особой спешки трусил рядом с Лакой, я же, наконец, решил поговорить с Глорианной начистоту.
- Итак, миледи, я ваш душой и телом... разумеется, на время контракта. Поскольку ранее вы уклонились от моего вопроса касаемо оплаты "сдельно", позвольте сформулировать его иначе: чем я буду заниматься у вас на службе?
Ух ты, я и предположить не мог, что знаю такие слова! Что-то со мной явно не то...
- Справедливо, - вздохнула девушка, и мне совершенно не понравилось, как это прозвучало. Сдается мне, что именно такие интонации у доктора, собирающегося очень огорчить своего пациента.
- И коли уж я втянула тебя во всю эту историю, то было бы полнейшим свинством держать тебя в неведении.