Он поднялся, опасливо поглядывая на Альфу, схватил за ноги Бету и поволок вверх по склону. Альфа безразлично наблюдал на ним.
Для изможденного Реликта это оказалось непосильной задачей. Бета то плыл по поверхности, то взмывал в воздух, то прилипал к земле. В конце концов он завяз в жидком граните, который вдруг начал застывать. Финн пытался выдернуть тело, потом выковырнуть палкой, но безрезультатно.
В отчаянии он бегал взад и вперед, пока Бета не стал оседать, разваливаться на куски, таять, как медуза на горячем песке. Финн оставил свои попытки. Поздно, слишком поздно! Весь этот мир - сплошная бессмыслица.
По крайней мере ему удалось поесть. Он полез вверх по склону и скоро достиг пещеры, где его ждали четверо Реликтов - два старых самца и две самки. Женщины, Гиза и Рик, как и Финн, ходили добывать пищу. Гиза притащила нечто похожее на лишайник, Рик - ком какой-то клейкой волокнистой массы. Старики - Бон и Тагарт - неподвижно сидели в ожидании еды или смерти.
Женщины угрюмо приветствовали Финна:
- Где еда?
- У меня был почти целый Новый, - с горечью сказал Финн, - но я не сумел его дотащить.
Бон украдкой оторвал щепотку лишайника и затолкал его в рот. Лишайник внезапно ожил и, сморщившись, изверг струю красной жидкости, оказавшейся ядом, и старик умер.
- Теперь у нас есть еда, - сказал Финн. -Давайте есть.
Но яд, по-видимому, что-то сотворил с телом: оно вскипело, пошло пеной и растеклось синеватой лужей.
Женщины повернулись и стали в упор рассматривать второго старика - тот произнес дрожащим голосом:
- Конечно, вы можете съесть меня, но почему не Рик? Она моложе.
Рик, самая младшая, молча продолжала жевать кусочек принесенной ею массы.
Финн устало пробормотал:
- Зачем ссориться? С едой всегда трудно, а мы - последние из людей.
- Нет,- заговорила Рик, - не последние. Мы видели других людей на зеленой горе.
- Это было давно, - возразила Гиза. - Наверное, они уже умерли.
Финн, поднявшись, посмотрел вдаль.
- Кто знает? Может, где-нибудь есть места получше...
- Ничего нигде нет, кроме голода и этих тварей, - огрызнулась Гиза.
- Разве может быть хуже, чем здесь? - спокойно спросил Финн. Никто не возразил, и Финн продолжил:
- Вот что я предлагаю. Видите вон ту вершину? Смотрите, там огромные куски густого воздуха. Они ударяются о пик, отскакивают, летают туда и обратно, исчезают за горизонтом. Давайте заберемся на этот пик, и когда подойдет большое облако, прыгнем на него, и пусть оно несет нас подальше отсюда, туда, где много еды.