- Что касается программ терри
[1] , Ретиф, между нами говоря, кому пришло в голову назначить этих бездельников войонов патрулировать улицы, помахивая на нас дубинками?
- Дело в том, Гом-Гу, что кое-где придерживаются мнения, будто куопяне чересчур склонны к ссорам, анархии и уличным дуэлям, чтобы причислить их к прирожденным демократам. В итоге - местные полицейские силы.
- Ага. Но к чему было поручать эту работу Войону? Это племя промышляет нападениями на честных куопян в проулках со времен появления на свет Великого Яйца.
Позади Ретифа грузно опустилась на пол тяжелая стопа. Обернувшись, он обнаружил четверых землян с хмурыми обветренными лицами, окруживших его полукругом.
- Мы тут прямо с фактории в Ромовых джунглях»- решительно произнес тощий член квартета со шрамом на лице.- Хотим малость поговорить с вами, мистер.- Припечатав левый кулак к ладони правой руки, он покрутил им, нервно поглядывая по сторонам.
Ретиф кивнул.
- Продолжайте,- вежливо сказал он. Здоровяк с толстыми торчащими ушами и жидкими рыжеватыми волосами отодвинул парня со шрамом в сторону.
- Не в этой дыре,-возразил он голосом, напоминающим скачку ядра вниз по лестнице.- Снаружи.
- Если это частное дело, то не угодно ли заглянуть ко мне в контору?
- Мы уже были в Посольстве, поговорили с пташкой по имени Мэгнан,- сказал здоровяк.- Он вел себя так, будто ему жали его кружевные панталоны. В общем, мало толку.
- Не спорь с этим парнем, Большой Леон,- посоветовал приземистый тип с синеватым подбородком и стальным передним зубом.- Выведи его.
Бармен подался вперед и сердито зажужжал.
- Меня зовут Гом-Гу, - начал было он.
- Лучше проверь свою проводку, коротышка,- оборвал его парень со шрамом.- Похоже, у тебя замыкание в бормоталке.- Он дернул подбородком в сторону Ретифа.- Пройдемся, мистер.
- Я еще не прикончил свой напиток,- мягко произнес Ретиф.- Почему бы вам не подождать меня снаружи? Я скоро выйду.
До сих пор молчавший четвертый преследователь протиснулся поближе.
- У нас проблема, сэр,- заговорил он.- Мы…
- Брось, Джерри! - рявкнул тип со шрамом. Он злобно уставился на Ретифа.- А ну выходи, как сказал Большой Леон.
- Извини, как-нибудь в другой раз,- отозвался Ретиф. Парень со шрамом сощурился и потянулся рукой с крупными
костяшками к вороту Ретифа. Консул уклонился, поймал его руку пальцами за ладонь и, прижав большим пальцем побитые костяшки, повернул ее и заломил кистью вверх. Противник с воем рухнул на колени. Ретиф сочувственно цокнул.
- Весьма неважный прием, Левша,- укоризненно проговорил он.- Хорошо, что я тебе не враг.
- Эй! - вмешался здоровяк, шагнув вперед.- Отпусти его. Ретиф взглянул на широкое лицо парня, оно маячило на дюйм
повыше его шести футов и трех дюймов.
- Почему тебя называют Большим Леоном? Большой Леон подбоченился.
- Отпусти Сеймура, и я тебе покажу,- проскрипел он. Ухватив Сеймура половчее, Ретиф вздернул его над полом.
- На, получай,- предложил он и швырнул пленника в здоровяка. Леон пошатнулся, охнул, оттолкнул Сеймура и, нахмурившись, сложил пальцы в кулачище для нападения.
Что-то пронзительно задребезжало. Массивный пятифутовый куопянин в блестящем черном панцире, украшенном серебряным орнаментом, вкатился между Ретифом и Большим Леоном.
- Вон отсюда, чужестранные бродяги! - заголосил вновь прибывший. Взмахнув длинной дубинкой из черного дерева, он ткнул ею в парня со шрамом, едва поднявшегося с пола. Позади первого появились двое, трое, а потом и с полдюжины любителей дубинки - все в новехоньких черных с серебром прикидах спонсируемой ДКЗ федеральной полиции. Войон-капитан взмахнул щупальцами, позволяя Ретифу заглянуть в его желто-зеленую, усаженную серебристыми иглами глотку.
- Вы все арестованы,- проскрипел он.- Поместите ваши органы управления над средоточиями органов чувств и марш на выход!
- На каком основании? - осведомился Ретиф на войонском диалекте.
- Проникновение на запретную территорию, пришелец.