- она показала на папку на столе, - ... невероятное наследство. Наше первое настоящее доказательство. Этот человек был героем. - Доктор Обама снова посмотрела на меня и внезапно вернулась в настоящее: - Теперь вам лучше уйти. Мне надо работать - ах, да, отчет. Возьмите с собой и перечитайте. Вернете, когда подпишите.
Я ушел. Благодарный.
3
Я лежал на койке, когда, напевая, вошел Тед, долговязый парень, тоже взятый с университета. Проныра с новоанглийской гнусавостью: - Эй, Джимми-бой, обед кончился.
- Ага, Тед. Я не голоден.
- Да? Хочешь, позову доктора?
- Со мной все окей - просто нет настроения.
Глаза Теда сузились: - Ты все еще обдумываешь, что случилось вчера?
Я лежа пожал плечами. - Не-а.
- Говорил с Оби?
- Ага.
- Тогда понятно; она устроила тебе шоковую терапию.
- Да, и это сработало. - Я повернулся на бок, лицом к стене.
Тед сел на койку, рассматривая меня; я слышал, как скрипели пружины: - Она показала тебе аризонские картинки?
Я не ответил.
- Ты пройдешь через это. Все прошли.
Я решил, что мне не нравится Тед. У него всегда было что сказать - почти правду - словно он брал слова из кино. Он всегда был чуточку слишком замечательным. Нельзя быть таким радостным все время. Я натянул одеяло на голову.
Он наверное устал ждать ответа, потому что снова встал. - Во всяком случае, Дюк хочет видеть тебя, - и добавил, - сейчас.
Я повернулся, но Тед был уже за дверью.
Поэтому я встал и пригладил волосы. Потом влез в ботинки и пошел искать Дюка.
Я нашел его в комнате отдыха, говорящим с Шоти; они сидели за одним из столов, рассматривая карты. Перед ними стоял кофейник. Когда я появился, они подняли головы. - Сейчас я освобожусь, сказал Дюк.
Я вежливо отошел, рассматривая стену. На ней висела старая фотография из журнала: выцветший снимок президента Рэндольфа Хадсона Макги; я смотрел на него без всякого интереса: квадратная челюсть, сияющие седые волосы и убеждающие голубые глаза. Наконец Дюк что-то пробормотал Шоти и отпустил его. Мне он сказал: Садись.
Я сел, нервничая.
- Хочешь кофе?
- Нет, спасибо.
- Выпей немного для вежливости. - Дюк налил чашку и поставил передо мной: - Ты здесь неделю, верно?
Я кивнул.
- Ты поговорил с Оби?
- Да.
- Видел картинки?
- Да.
- Ну, что думаешь?
Я сказал: - Не знаю. О чем надо думать?
- Например, не отвечать вопросом на вопрос.
- Отец говорил, что это единственный способ ответа на риторический вопрос.
Дюк отхлебнул кофе и скривился: - Фу. Каждый день все хуже. Но не говори сержанту Келли, что я так сказал. - Он оценивающе посмотрел на меня: - Ты можешь обращаться с огнеметом?
- Что?
- Стало быть, нет. Как скоро ты сможешь научиться? К концу недели?
- Не знаю. Наверное. Зачем?
- Мне нужен помощник. Думаю, ты потянешь. - Я начал протестовать - Дюк проигнорировал. - На сей раз это не просто поход скаутов, это операция поиска и уничтожения. Мы вернемся доделать, что должны были сделать вчера. Сжечь несколько червей.- Он ждал ответа.
- Я не знаю, - сказал я наконец.
Его глаза были спокойны: - В чем проблема?
- Не думаю, что я - человек военный; это все.
- Нет, не все. - Он смотрел на меня стальными серыми глазами и ждал.
Я ощущал себя прозрачным. Пытался глядеть в сторону, но меня снова притянуло к его взгляду. Дюк был мрачен, но не разгневан он терпеливо ждал.
Я медленно произнес: - Я прибыл сюда изучать червей. А это... не соответствует моим ожиданиям. Никто не говорил, что я буду солдатом.
Дюк сказал: - Ты получаешь военный паек, не так ли?
- Служебный паек, - поправился я. Мне повезло. Мое биологическое образование квалифицировали как "необходимое умение" - но только отчасти.
Дюк поморщился: - Да? Здесь мы не проводим таких тонких градаций. Разницы нет.
- Прошу прощения, Дюк, большая разница.