Сейчас он соберётся с силами и поднимется на вершину вон той холм! Но маленькие стрелы, стремящиеся наружу, добрались наконец до могучего сердца хищника. В последний раз скрипнув зубами, властелин растянулся на снегу. Он не заскулил, в потухающих глазах не мелькнуло и тени страха. Страха не было даже в последнем остановившемся взгляде, которым он уставился на долину.
Каркаджу погиб смертью» которой гораздо чаще, чем в бою или в капкане» погибают росомахи.
Глава 15 • МИСТЕР ДЖИМ СПАСЕН
Гранитный Утёс сидел вовле хижины своего брата и смотрел на гору. Вот уж несколько Дней» как он не сводил глаз с этого склона. В хижине Оленёнок возился с Мистером Джимом. Оттуда доносились громкие крики и звонкий смех. Гранитный Утёс замёрз, но не мог заставить себя уйти в хижину. Наконец вышла Серебристая Луна.
— Иди домой, ужинать будем, — ласково позвала она.
— Сегодня обязательно придут, — грустно сказал Гранитный Утёс.
Серебристая Луна осторожно взяла его за руку и ввела в хижину.
Мистер Джим сел на задние лапы и проурчал приветствие. Он наслаждался жизнью. Женщины ласкали его, а Оленёнок был прекрасным товарищем. Взрослые не любили играть, зато маленький краснокожий мальчуган был всегда готов возиться с ним.
Белого Лося не было дома, он уехал с собачьей упряжкой. Его наняли прокладывать дорогу к поселению в дальней долине, и он должен был вернуться поздно. Ужин ему оставили возле очага.
Все остальные члены семьи сели за большой стол, который каждый раз после еды пристёгивали ремнями к стене.
Мистер Джим уселся рядом с Оленёнком. Их кормили первыми, так как оба настойчиво требовали есть. Оленёнок стучал по столу деревянным ковшиком и кричал, и Мистер Джим то урчал, то ухмылялся. Женщины ели молча, а Гранитный Утёс еле прикоснулся к мясу и супу.
— Красный Журавль ушёл вместе с Белым Лосем? — спросил он.
— Они должны встретиться на торговом пункте и вместе вернуться домой, — ответила Фиалка.
Гранитный Утёс отодвинул тарелку и стал смотреть на сынишку и медведя. Оба сосредоточенно ели. Ни один не догадывался, что это их последний ужин вместе. Мистер Джим потребовал добавки сладкого и очень удивился, когда Серебристая Луна с готовностью сразу же дала ему вторую порцию.
Наконец ужин пришёл к концу. Стол прибрали и откинули к стене. Оленёнок заснул, прикорнув на лапе Мистера Джима; задремал и сам медведь. Он давно дожидался этой минуты.
Шум шагов за дверью заставил сонного медведя приоткрыть один глаз. Дверь бесшумно распахнулась, и в хижину вошли Белый Лось и Красный Журавль. Гранитный Утёс поднялся и помог старику снять шубу.
. — Сейчас будете есть? — спросила Фиалка.
— Немного погодя. — Белый Лось повернулся к Гранитному Утёсу: — Мы слышали, что из Юнавипа есть новости, — медленно сказал он.
Красный Журавль покачал головой, но ничего не сказал.
— Возвращаются? — спросил Гранитный Утёс. Лицо его было непроницаемо. Белый Лось кивнул:
— Люди болтают, что из Ущелья Ада везут шкуры двух черно-бурых лисиц.
— Это Коби. — Голос Гранитного Утёса прозвучал печально.
— Нельзя отдавать Мистера Джима. Мы с Красным Журавлём заберём его и уйдём в нашу старую охотничью избушку на Ивовом ручье. Это можно сделать. И пусть они тогда приходят за ним! — запальчиво сказал Белый Лось.
— Их бумага мошенническая. Мы сказали — к весне, а бумага говорит — до начала охоты, — сердито сказал Красный Журавль.
Гранитный Утёс сел и уставился на потрескивающие дрова. Он с радостью отказался бы от всей своей добычи за два года вперёд, лишь бы не отдавать на убой медведя. Но он знал, что бумага, которую он подписал, всесильна и что рано или поздно ему придётся расстаться с Мистером Джимом. Нарушив данное обещание, он повредит своим близким.