Застряв в пробке под мерно падающим мокрым снегом, Командер старался не держаться за руль мёртвой хваткой. ПРОГНОЗ ДЛЯ ВАШЕЙ ПРОБКИ – ДВИЖЕНИЕ НАЧНЁТСЯ ЧЕРЕЗ 5 МИНУТ. Он запросил прогноз для своего автомобиля. Все дорожные налоги уплачены? Да. Вы имеете право на бесплатную справку. Спасибо. Служба позиционирования отметила, где он находится. ЗАПИШИСЬ НА УЧАСТИЕ В ВЫБОРАХ ЗАРАНЕЕ! НАЖМИ СИНИЙ СЕНСОР И ВВЕДИ СВОЙ ИНН! Поздравляем, вы зарегистрированы как участник розыгрыша призов «Выборы-6238»! Первый приз – флаер, а также сорок автомобилей, 10 000 предметов бытовой электроники. Экспресс-конкурс « Угадай нового Президента!». Снег валил всё гуще, вспышки политической рекламы проносились над черепашьим строем машин, как сполохи пожара. Сверху осязаемо надавило, трепетом алых проблесков пробежал по автомобилям свет лазерных глаз – чёрное тело полицейского флаера возникло над улицей, покачалось и уплыло в тёмную высь. Командер не выдержал уединённого молчания, достал телефон и набрал номер Трик.
– Патриция?
– Да, папа. Мы все собрались, ждём тебя. У нас очень весело.
– У меня проблемы с транспортом.
– О, я понимаю. Будь осторожен, сейчас такая плохая погода.
Безымянный гость, не мигая, наблюдал за Трик.
Парковка. Грязный подъезд, без охраны – это дешёвый дом. Хорошо, что лифт работает. На этаже Командер сделал пару упражнений на сосредоточение, чтобы выровнять дыхание. Не каждый день доводится беседовать с вооружённым киборгом, готовым к насилию. За угон такой модели могут сослать в миры освоения – а каково будет после кипучего стомиллионного Города оказаться на каторге, в голом безлюдье дикой планеты?..
– Ты должен понять, что в одиночку не выживешь. Пища, запчасти, ремонт, батареи – во внешних мирах всё стоит дорого, а починиться сложно и опасно. Здесь у нас – отработанная и надёжная система помощи. Можно полностью легализоваться, получить документы. Оставайся у меня в семье. Видишь? это Волна. Скоро мы сделаем ей удостоверение.
– Я буду Вероникой, – радостно и гордо объявила Волна.
– Не надо меня кодировать словами, – холодно ответил безымянный. – Повторяю – только паспортные данные и реконструкция лицевой части черепа. Да, и ещё – я должен быть легализован как артон. Это избавит от лишних вопросов.
– Лихо придумано, – вырвалось у Гемелли-В. Где бы раньше ни служил этот киборг, мыслить он выучился блестяще. Сменить лицо – и без страха ходить мимо всех опознающих систем. Считаться артоном, полным протезом тела за исключением мозга – и тебя, робота, тотчас зачислят в люди.
– Мы сделаем то, о чём ты просишь. Но когда это произойдёт, тебе нечего будет бояться. Ты сможешь спокойно жить в Городе. С нами.
– Перестаньте убеждать. Я всё продумал, моё решение окончательное. Здесь я никогда не буду в безопасности. Меня не перестанут искать.
– В чём причина?
– Я – экспериментальный образец из малой серии. На нас завязаны боевые разработки. И хватит об этом.
– Противоестественно! – вмешалась Волна. – Нам нельзя воевать и убивать. Неужели ты, получив ЦФ-3, не уразумел этого?
Безымянный киборг посмотрел на искусственную женщину – солнечное лицо, ореол весёлых кудрей. Действительно, куда ей воевать? Хрупкая, как чипс.
– Ваша программа поразила меня полтора года назад. Я прочитал и изучил её. Из неё я получил сведения о вас – организация Банш, избавление киборгов от власти людей. Мне это понравилось. Как раз то, что было нужно, – выйти из Системы. Поэтому не стоит предлагать мне вновь войти в Систему, как бы красиво она ни называлась – Банш, семья, коммуна или как-то ещё. Я хочу самостоятельности.
– Полтора... – ошеломлённый Гемелли-А посмотрел на Трик в поисках ответа, но встретил в её глазах такую же растерянность.