Проклятье! Если бы я не замкнул контур прерывания, я приспособился бы к воздуху в камере.
- Значит, ты можешь дышать нашим воздухом, - сказал Роки.
- Не знаю. У вас есть какая-нибудь промышленность?
- Конечно, - удивился Уорелл.
- Автомобили, самолеты с двигателями внутреннего сгорания? Дизельные грузовики и теплоходы? Химические удобрения и средства для отпугивания насекомых?
- Нет, ничего этого нет. Химические удобрения загрязняют воду. Единственное средство для отпугивания насекомых, которое я знаю, воняло на всю Вселенную. Его производство не пошло дальше экспериментальной стадии. Большая часть наших транспортных средств питается от батарей.
- У нас было увлечение двигателями внутреннего сгорания, - сказал Роки, но быстро прошло. Двигатели внутреннего сгорания плохо пахнут. Тому, кто сидит в машине, все равно, он оставляет дым за спиной. Когда двигатели внутреннего сгорания были на вершине популярности, по Детройту колесили, отравляя воздух, сотни две автомобилей. Но однажды ночью горожане собрались и разбили машины вдребезги, а владельцев разорвали на кусочки.
- Я всегда думал, что у людей носы чувствительнее, чем у троллей, вставил Уорелл.
- Рона почуяла мой запах гораздо раньше, чем я почувствовал, как пахнет от нее. Мы не договоримся, Роки. Я адаптировался к воздуху, но это далеко не все. Я никогда не ел ничего, кроме пищевых дрожжей, животные и растения давно вымерли. Дальше: бактерии...
Роки покачал головой:
- Куда бы ты ни направился, Светц, поломанная машина времени доставит тебя в еще более экзотическое окружение. Эволюция может пойти сотнями путей. Что, если ты попадешь на один из них? Или окажешься рядом?
- Но...
- У нас ты будешь почетным гостем. Подумай, ты столько можешь нам преподать! Ведь ты родился в мире, где строят машины времени.
Вот оно что!
- Нет, - сказал Светц. - Вы не сумеете использовать мои знания. Я не механик и не могу показать, что как делается. Кроме того, вам очень не понравятся побочные эффекты. Далее, цивилизации, предшествующие нашей, во многом зависели от нефтехимии. От пластмасс, а горящая пластмасса пахнет...
- Запасы нефти исчерпаны. Вы должны были отыскать другие источники энергии. - Роки сверлил Светца взглядом желтых глаз. - Например, управляемый ядерный синтез?
- Я не могу сказать, как осуществляется реакция! - крикнул Светц в отчаянии. - Я ничего не смыслю в физике плазмы!
- Физика плазмы? Что это такое?
- Использование электромагнитного поля для управления ионизированными газами. Вы должны знать, что это такое.
- Мы не знаем, но ты нам подскажешь У нас уже есть водородная бомба. У европейцев тоже, но поговорим об этом после, - Роки встал. Его черные ногти вонзились в кожу Светца. - Подумай, Светц. Чувствуй себя здесь как дома, но не выходи один. Во дворе тролли...
Когда Светц вышел из комнаты, голова гудела от мыслей. Волки не хотят ею отпустить.
- Я рада, что ты остаешься у нас, Светц, - болтала Рона. - Ты мне нравишься. Тебе будет хорошо здесь. Хочешь, покажу дом?
В коридоре тускло горела лампа мутного белого стекла, как луна, снятая с неба. Сумеречные звери. Волки.
- Я ксенофоб, - сказал Светц. - Ничего не могу с собой поделать, таким уж родился.
- Ничего, мы тебе еще понравимся. Я ведь тебе немножко нравлюсь, правда, Светц? - она протянула руку и почесала ему за ухом.
Его пронизал ток удовольствия, до того острого, что он прикрыл глаза.
- Сюда, - сказала Рона.
- Куда мы идем?
- Я хотела показать тебе троллей, Светц. Неужели ты произошел от тролля? Не могу поверить!
- Я скажу да или нет, когда посмотрю на них, - пообещал Светц. Он помнил Homo habilis, который жил в виварии и был человеком, Советником, пока Генеральный Секретарь не приказал отнять у него разум.