Малинин подумал и сказал:
- Мне помнится, что Михал Михалыч что-то про «иксы» говорил.
- С «иксами», так с «иксами», - согласился Баранкин, - мне сейчас чем труднее условие задачи, тем легче ее решить! И как я раньше не понимал этого?! Тут же все просто! Сколько прополол рядов первый мальчик - примем это за «икс», - начал решать Баранкин.
- А второй в два раза больше - значит, два «икс», - подхватил Малинин.
- Точно, соображаешь, - похвалил Баранкин. - Итого имеем «икс» плюс два «икс», получаем три «икс». Кумекаешь, к чему дело идет?
- К ответу дело идет, - догадался Малинин.
- Не к ответу, а к уравнению, понял? - спросил Баранкин.
- К какому? - никак не мог сообразить Малинин.
- К очень простому, - пояснил Баранкин, - «икс» плюс два «икс» плюс восемь равно двадцати шести, значит, в итоге получается, что три «икс» равно двадцать шесть минус восемь и
- И три «икс» равно восемнадцати, - подхватил Малинин, и хором с Баранкиным закончил: - Значит, «икс» равен шести.
- А дальше все проще пареной репы, - Баранкин даже присвистнул.
- Математика - гимнастика ума, это еще Суворов сказал, - раздался за спиной чей-то знакомый голос.
Баранкин с Малининым оглянулись и увидели бегущего за ними по пятам Вадима Котова - лучшего физкультурника из их класса. То, что он их увидел и догнал - это было Баранкину неприятно, а то, что они при свидетеле решили задачу по математике - это его вполне устраивало.
- Да я сейчас любую задачу могу решить! - самоуверенно заявил Баранкин. - Что там у профессора не ладится с какой-то задачкой?! Я ему с ходу все дорешу!.. - Говоря все это, Баранкин действительно чувствовал в уме какое-то невероятное просветление, какого он еще не испытывал. - Где профессор? Дайте мне этого профессора! - чуть не на всю улицу закричал он и обернулся на бегу.
Но оказалось, что бородатые дяди уже сошли с дистанции. Один из них отошел прихрамывая на обочину дороги. Другой, подойдя к нему, присел на корточки и стал чертить палочкой на земле, объясняя что-то своему коллеге.
Баранкин поискал глазами Котова, но его не оказалось рядом - тот прибавил скорость и затерялся среди бегущих.
- Давай закрепим решение, - предложил Малинин.
- Давай, - пыхтя и как-то вяло согласился Баранкин, но вдруг в его глазах промелькнул не то чтобы испуг, а что-то вроде замешательства. Он не мог вспомнить не только решение задачи, но и саму задачу. - А ты помнишь условие? - растерянно спросил Баранкин Малинина.
- Я уже ничего не помню, - сознался Малинин.
- И я тоже ничего не помню, - удивился Баранкин. - Почему же тогда мы на бегу так легко решили задачу?
Малинин пожал плечами, а Баранкин за него ответил:
- Наверное, мы так быстро справились с задачей, потому что бежали в биополе двух ученых! Значит, чтобы в школе нам решить снова эту задачу, нужно хоть одного профессора рядом за парту посадить Эх, не догадались взять у них адресок!..
- Может, нам попросить Михал Михалыча пробежать вместе с нами эту дистанцию, у него ведь тоже должно быть биополе. И мы в его присутствии ее снова решим? - предложил Малинин.
- Михал Михалыч с нами не побежит, у него недавно инфаркт был, - вздохнул Баранкин.
Не знаю, до чего бы договорились два друга, если бы в это время не показались двое мальчишек из их класса. Это снова были Венька Смирнов и Вячек Морозов. Они катили на велосипеде за кюветом асфальтовой дороги и торопливо сообщали информацию Баранкину и Малинину:
- Группа отличников по физкультуре нашего класса уже догнала последних участников кросса и приближается к вам!..
- И вообще, почему вы бежите в эту сторону? - удивился Вячек Морозов. - Финиш забега будет как раз возле нашей школы. Вас там Фокина быстренько выловит.
- А куда же мы бежим, действительно? - спросил Юра Костю.
- Не знаю, - пожал плечами Костя.
- Как это не знаю? - возмутился Юра. - Я же просил тебя изучить маршрут.
- Я его просмотрел, - оправдывался на бегу Малинин.
- Именно, что просмотрел, - передразнил его Юра.
Неостановимый поток физкультурников бежал по улице нового, строящегося микрорайона Москвы, где еще сохранились деревянные домики. Прячась, как казалось Баранкину и Малинину, от настигающих их школьных преследователей, они изо всех последних сил лавировали среди бегущих. Дорога шла под уклон. Не только Баранкин и Малинин, но и все участники увеличили темп. И вот на резком повороте дороги, оставив между собой и преследователями немало пыхтящих бегунов, на полном ходу, они словно катапультировались из толпы и, не снижая скорости, а наоборот, убыстряя ее, влетели в открытую калитку какого-то дворика. Они вихрем проскочили мимо конуры, из которой торчала огромная голова оторопевшего пса, и не в силах остановиться, Баранкин врезался в самую середину высокой поленницы дров, так что она вся осыпалась! Малинина же, зацепившегося левой ногой о лежавший на земле камень, понесло рыбкой влево с распростертыми вперед руками. При этом он успел сбить на лету два стула и стол, на котором, судя по тому, что летало в воздухе, стоял салат из помидор и огурцов, селедка, колбаса, нарезанный хлеб. Уже падая на землю, Малинин услышал звон разбитого стекла.