Ой, Дин Что-то что-то мне нехорошо. Ой ой, голова закружилась. Слабость в лапках. Пойду прилягу.
И крыс ретировался.
Я Джен вспыхнула. Чай Просто смылся! И что теперь? Как оправдываться?
Видишь ли, продолжала профессор, делая вид, что не замечает ни попытки крыса уйти от ответственности, ни алых ушей провинившейся студентки, фи-ху не только очень любопытны, но и болтливы не в меру. А еще они очень любят мятные кубики шербета из «Зеленой мантии». Если запастись пакетиком принесут что угодно. И что угодно выложат! Так что за списком прочитанной Джен Ярборро литературой я слежу. Дин торжественно сделала глоток киселя. Из чистого любопытства, моя дорогая, из чистого любопытства! Просто присматриваюсь, ищу себе студентов. В тебе есть отчаянное любопытство. А без него в зельеварении делать нечего, вот что я тебе скажу!
И старушка, взяв кувшин, понесла его за шкаф.
Вязаный хвост шали-змеи удалялся медленно и величественно. Это означало, что аудиенция у королевы зельеваров окончена. Дин никогда не прощалась. Да она и не здоровалась! Просто приносила и уносила огромный кувшин с киселем.
Чай! Чай!
Зеленая мордочка появилась довольно быстро. Крыс смотрел на девушку вполне благожелательно. Еще бы! Он сбежал, когда стало очевидно, что профессор Дин знает о ее похождениях в библиотеку. Зато теперь, по крайней мере, они квиты.
Чай, Джен сделала пасс, и бумажный паучок засеменил к опоссуму, пожалуйста, достань это для меня!
Зверек лишь слегка дернул кончиком хвоста, и лист бумаги развернулся, повиснув в воздухе.
Джен знала, что болотные опоссумы существа магические и, по причине их чудовищной ядовитости, мало изученные. Но когда коротенькая лапка поймала в воздухе крошечный золотой монокль, девушка просто потеряла дар речи.
Так, так Что тут у нас? Пузырек зелья правды, один гран толченого когтя граха, три грана порошка лесной болтушки и унция сушеного вештивера. Маленькие глазки уставились на девушку сквозь толстые линзы. А больше ты ничего не хочешь, зельевар-неудачник?!
Почему это неудачник?
Да потому, что я опоссум профессора Дин и в зельеварении кое-что понимаю! Вот скажи мне, юный гений, что именно ты собираешься со всем этим делать? Просто поделись, пока никого не отправила на тот свет. Сдается мне, ничего не подозревающая жертва этого убийственного эксперимента уже обречена?
Мне Мне нужно кое-что выведать у хозяйки Марты. Зелье правды безвредно. И для людей, и для магов, и для демонов! Так мама сказала. Лесная болтушка не ядовитый гриб. Его не едят, потому что он жесткий и безвкусный, а не из-за боязни отравиться. Зато имеет свойство развязывать язык. Боевики сначала этим пользовались, но потом выяснили, что болтливость эта связана с желанием приукрасить и добытые сведения очень далеки от реальности. Вот я и подумала, если соединить
зелье правды и болтушку, то получится Правдивая болтовня?
Ну да.
Коготь граха усиливает уже имеющиеся свойства и блокирует магическое зрение. Умно, Ярборро, умно. Марта человек, она и так ничего не заметит. Но мало ли маг какой заглянет, ты и подстраховалась. Так, а вештивер тебе, позволь спросить, зачем?
Болтушка не горчит, но, если попадает в горячий напиток, появляется своеобразный запах.
А вештивер блокирует запахи. Гений! Нет, Ярборро, правда! Мне даже интересно, что у тебя получится, честное слово! Но учти, если со сладкой выпечкой Академии что-то случится, я тебе этого не прощу!
Так ты мне все это достанешь?
Горячий шоколад из «Зеленой мантии», пакетик печенья с цукатами и клятвенное обещание с твоей стороны никогда ни во что не влезать, не посоветовавшись со мной!
Идет! Обещаю! Джен уже развернулась, чтобы уйти, когда услышала у себя за спиной шепот опоссума:
Уже пробовала, Ярборро?
Пробовала что?
Как что? Кинжалы.
Н-нет. Пока еще нет.
Нет?! Пока еще нет?! Ты что, даже не пыталась проверить? Это после того, как мы все чуть Нет, ну ты Какая же ты Ярборро!
Знаешь, я как-то даже об этом забыла. Столько всего навалилось.
Не оправдывайся, золотоволосая ты моя! Я, в общем-то, и не сомневался, что твоя глупость ничем не закончится! Дуй в «Зеленую мантию» за шоколадом, встречаемся через час.
* * *Ива шла по коридору Академии, низко опустив голову. «Отлично с отличием» по артефактике это, конечно же, повод для радости, но Но почему-то ей было грустно.