Там ничего нет, Ханна, убеждала она себя, чувствуя, как дыхание постепенно приходит в норму. Там ничего нет.
Опять сочиняешь истории о привидениях. Опять на себя саму страх нагоняешь.
Тебе тоскливо и одиноко, вот ты и дала воображению разгуляться.
Слегка воспрянув духом, Ханна бегом преодолела остаток пути до дому.
* * *Позже, за ужином, она решила не рассказывать родителям о черном человеке. Все равно не поверят
Вместо этого Ханна рассказала о новой семье, переехавшей в соседний дом.
Что, кто-то заселился в дом Додсонов? Отложив нож и вилку, мистер Фэйрчайлд посмотрел на дочь сквозь квадратные очки в роговой оправе.
Там мальчик моего возраста, сообщила Ханна. Звать Дэнни. Он рыжий и конопатый.
Вот и славно, рассеянно отозвалась миссис Фэйрчайлд, делая знаки близнецам, чтобы они прекратили толкаться и доели, наконец, свой ужин.
Ханна сомневалась, что мама вообще ее слушала.
Как это они умудрились так переехать, чтоб никто ничего не заметил? обратилась Ханна к отцу. Ты видел грузовик с мебелью или что-нибудь еще?
Угу, буркнул мистер Фэйрчайлд, беря нож и вилку и возвращаясь к жареному цыпленку.
Ну, тебе это не кажется странным? допытывалась Ханна.
Не успел папа ответить, как Герб опрокинул стул. Стукнувшись затылком о линолеум, он отчаянно заревел.
Мама с папой выскочили из-за стола и склонились над ним.
Я его не толкал! заверещал Билл. Ей-богу, это не я!
Огорченная тем, что родителей нисколько не занимает столь важная новость, Ханна отнесла тарелку на кухню и обиженно удалилась в свою комнату.
Подойдя к столу, она раздвинула занавески и выглянула в окно.
«Ты там, Дэнни? думала она, глядя на штору, скрывавшую темное окно. Чем ты сейчас занят?»
* * *И опять лениво потекли нескончаемые летние дни. Ханна едва могла вспомнить, как проводила свободное время.
Вот бы мои друзья были рядом, думала она с тоскою.
Вот бы хоть кто-то из них был здесь!
Вот бы хоть кто-то из них мне написал!
До чего тоскливое лето
Она часто высматривала Дэнни, но тот не показывался. И вот однажды вечером, увидев, что он стоит у себя на заднем дворе, Ханна поспешила к нему, чтобы поболтать.
Приветик! радостно окликнула она.
Дэнни кидал теннисный мячик о стену дома и тут же снова ловил. Всякий раз, ударяясь о кирпичи, мячик издавал громкое «Цок!»
Ау-у! снова позвала Ханна, подбегая к Дэнни по лужайке.
Он испуганно обернулся.
А, здоро́во. Как дела? Повернувшись к дому, он снова кинул мячик. На нем была голубая футболка поверх свободных шорт в черно-желтую полоску.
Ханна подошла и встала рядом.
Цок. Мячик ударился о стену чуть ниже водостока и отскочил к Дэнни в ладонь.
Давненько тебя не видно, робко сказала Ханна.
Угу, только и был ответ.
Цок.
А я тебя за почтой видела! выпалила она.
Что? Он повертел мячик в руке, но бросать не стал.
Пару дней назад я тебя видела на аллее. С теми двумя ребятами. А мистер Чесни настоящий псих, да?
Дэнни прыснул:
Когда он орет, у него вся башка краснеет. Прям как помидор.
Как тухлый помидор, уточнила Ханна.
У него что, не все дома? спросил Дэнни, кидая мячик. Цок. Мы с друзьями мы вообще ничего не делали. Так, тусовались.
Синдром вахтера, хмыкнула Ханна. «Я вам не абы кто, а госуда-а-арственный служащий!»
Угу.
Чем ты занимаешься этим летом? спросила она. Просто гуляешь, как я?
Типа того, отозвался Дэнни. Цок. Промазав, он был вынужден сбегать за мячиком в гараж.
Вернувшись к дому, он взглянул на Ханну так, будто видел ее впервые. Ей вдруг стало неловко. На ее желтом топике засохли пятна виноградного желе, а голубые шорты порядком пообносились.
А те ребята Алан и Фред, я с ними частенько зависаю, сообщил Дэнни. Мы вместе учимся.
Цок.
«Когда это он успел завести друзей в школе? удивилась Ханна. Вроде только что переехал?»
А ты где учишься? Ей пришлось уклониться в сторону, когда он отскочил, чтобы поймать мячик.
В средней школе на Кленовом бульваре.
Цок.
Слу-ушай, я ведь тоже туда хожу! воскликнула Ханна.
«Как я могла не замечать его там?»
Алана Миллера знаешь? спросил Дэнни, повернувшись к ней и приставив ладонь козырьком ко лбу, чтобы защитить глаза от вечернего солнца.
Ханна покачала головой: