Пусти тебя на бережок без всяких средств, ты с голоду учахнешь! Что проку в тебе, коли ты рыбу добывать неспособен? Зев-то притвори - поддувает...- Дед! - затосковав, сказал Тимофеев. - Не доводи меня!- А то?- Прибегну к услугам научно-технического прогресса, - витиевато пригрозил практикант.- Это что за хреновина? - прикинулся дед.- А то, что я тебя переловлю! - неожиданно для себя выпалил Тимофеев.- Но? - удивился реликт. - Меня?- Тебя!- Оно и видать... Есть у нас такие прибегальщики. Сетями шарашат, а то и динамитом!- Еще чего! - возмутился Тимофеев. - Я не браконьер. Я тебя удочкой переловлю.- Болтай боле, - хмыкнул Мамонт. - Меня никто еще не перелавливал.И он поволок из воды очередного щуренка.- Дьявольщина, - пробормотал Тимофеев. - Откуда здесь щуки? Да еще столько?..- А тут их логовище, - охотно отозвался дед. - Оне тут стоймя стоят, голоднющие! Чихать им на твой мякиш со свистом, когда им руку сунь - оне и руку отъедят. А в том рукаве сома стоят, но их на лесу не возьмешь, туда тягач со стальным тросом потребен...- А в заводи под ракитами кто стоит?Дед лукаво усмехнулся.- Туда не суйся, - сказал он. - Там водяной стоит. Рыбы вокруг него тьмина, а только никто там не ловит. Страшно...- Предрассудок, - протянул Тимофеев.- Сам ты впередрассудок! - напыжился Мамонт. - Тебя, умника, хоть где постанови, ты ни рожна не изловишь!Тимофеев пристыженно смотал удочку, подобрал ведро и побрел восвояси.- Эй, студент! - рявкнул ему вдогонку Мамонт.- Что еще?Дед нагнал его косолапой трусцой и сунул в ведро охапку страдальчески щерившихся рыбин.- Спасибо, дедуля, - растроганно произнес Тимофеев, мигом проникшись к нему симпатией.- Ничего, - миролюбиво ответил тот. - Я себе еще натаскаю. А вам рыбка надобнее, околеете там... с этаким добытчиком.- Ох, дед, - ухмыльнулся Тимофеев. - Все же я тебя переловлю!В лагере его встретили на ура и даже хотели качнуть пару раз, но Тимофеев отказался от незаслуженных почестей. Стихия немедленно распорядилась прекратить раскопки.- Теперь я знаю, что мне с тобой делать, - умиленно сообщила она Тимофееву. - Будешь у нас промысловиком. Будешь рыбу ловить, грибы собирать... Я лицензию достану, лосятинки принесешь. Талант у тебя!- Не надо лицензии! - взмолился Тимофеев. - Я хочу исследовать культурный слой.- Какой тут, к свиньям, слой, - пожала плечами Стихия. - Обманство сплошное... Просто кому-то надо выгнать в поле этих дармоедов, чтобы место не занимали, - она кивнула в сторону своих подчиненных, всей толпой пытавшихся подступиться к огрызавшимся щукам на предмет их чистки и потрошения. - Нет здесь никаких городищ и могильников. Нет и не было. Вот южнее километров на сто... - Она мечтательно зажмурилась. - Ты вот металлоискатель нам давеча собрал, а что он показывает? Одни ржавые консервные банки образца второй половины двадцатого века...Ошеломленный подобным откровением, Тимофеев укрылся в палатке, чтобы собраться с мыслями, обдумать перспективы и заодно решить, чем же утереть сизый пористый нос деда Мамонта. Ему было до такой степени обидно за поруганный прогресс, что он даже ненадолго позабыл о своей тоске по девушке Свете, затерянной среди сырых и заплесневелых инкунабул Дядьевского монастыря.Ближе к закату, когда запах щучьей ухи заполонил собой всю округу, умытые и благостные археологи собрались у костра.Выполз на огонек и Тимофеев, хотя он и с трудом ориентировался в окружающей действительности: его посетили кое-какие соображения насчет рыбной ловли.Из сумеречных зарослей на костер с разных сторон одновременно вышли двое. Они чем-то походили друг на друга - крупные, кряжистые, краснолицые, в непромокаемых и непродуваемых куртках, в болотных сапогах с отворотами.- Здорово, орлы! - провозгласил один.