Перестарался парень! Портфель в прихожей. Генька достал дневник, раскрыл и присвистнул: «Хорош гусь!». В дневнике рядком красовались две двойки. И кроме того, за какую-то провинность классный руководитель вызывал на завтра родителей в школу.
«А это еще что такое?» Генька запустил руку на дно портфеля и выгреб оттуда вместе с обрывками тонкого провода полпригоршни охотничьего пороха. Бросился к письменному столу. Так и есть! Коробка пороха ополовинена. Хотел было разбудить Валерку и задать ему хорошую трепку, но раздумал. Такое дело и до утра потерпит.
Мощный бой кремлевских курантов разбудил братьев в шесть утра. Генька попытался оторвать от теплой подушки голову, но не смог. Голова была тяжелая, сонная.
— Ты спи, Гень, — пробормотал Валерка, выдернув вилку из штепселя, — сейчас физзарядка… сей… час.
И тут же уснул.
Завтракали в десять часов. Генька, злой, лохматый, вертел в пальцах вилку с черной подгорелой котлетой (это Валерка постарался) и в упор свирепо смотрел на младшего брата. За ним столько накопилось грехов, что Генька не знал, с чего начинать.
Валерка смотрел в тарелку невинными глазами и храбро жевал горькую черную котлету.
— Ешь, Гень, — сказал он. — Бабушка говорила, что подгорелые вещи ужас как полезные для живота… Помнишь, как она смешно говорила? «Пользительно для брюха». Ха-ха!
Генька бросил в сковородку вилку с недоеденной котлетой, поднялся во весь свой полуторавалеркин рост и гаркнул:
— Где, черт возьми, будильник? Где порох? Что в классе выкинул?
Валерка мужественно приготовился к трепке, но тут как нельзя кстати зазвонил телефон. Валерка пулей бросился к нему.
— Кто? — спросил Генька.
— Из школы… директорша, — отворачиваясь от трубки, сказал Валерка. — На, поговори.
Генька, краснея, попятился.
— Это… ты лучше сам разговаривай.
— Ладно, приду, — сказал Валерка и повесил трубку.
— Чего там? — небрежно спросил Генька, глядя в окно.
— В школу вызывают, — сказал Валерка.
— Кого вызывают?
— Папу. Я говорю, его нет. «Ну, тогда, — говорит, — вы приходите…» Так и сказала: «вы». Чего ты там натворил, разбойник?!
— Она тебя за маму приняла, — сказал Генька. — А ну, живо в школу! Подумать только! На два урока опоздали благодаря твоей милости.
После обеда Генька принялся натирать полы в квартире. Он всегда натирал полы, когда был в расстроенных чувствах. Трет, смотрит под ноги и лоб морщит. Полы заблестели, как крышка пианино.
— Что новенького? — спросил, глядя на Валеркин затылок.
— Все по-старому, — сказал Валерка и уронил на тетрадку кляксу.
— Родителей нет… Придется, дружок, тебе идти к директорше. А я, так и быть, схожу к твоей Вере Ивановне.
— Хитрый! — сказал Валерка. — Обдурить хочет… Знаешь, какая директорша сердитая? Не то что Вера Ивановна.
— Ты ей скажи, что наши родители уехали. И все.
— Сам скажи.
— Вот человек! — нахмурился Генька. — Не поверит она мне.
— Подпиши дневник, тогда пойду к директорше, — сказал Валерка.
Генька подписал. Рядом с двумя прежними двойками появилась третья, по чистописанию.
— Ишь нахватал… — пробурчал Генька. — Папа посмотрел бы.
Валерка слышал, как брат подошел и остановился за спиной. Молчит. Не оглядываясь, Валерка видел нахмуренный лоб брата, колючий ежик светлых волос, такие же серые, как у него, Валерки, глаза. Только грустные. Сейчас Генька не задается и не командует… Сам проштрафился.
От директорши Валерка вернулся скоро. Но Генька уже был дома.
Мрачно приплясывая на одной ноге, натирал полы на кухне. Увидев на тумбочке будильник, Валерка торопливо сбросил пальто и стремглав уселся за уроки.
— Ну что? — спросил Генька.
— Ничего, — сказал Валерка. — Прогнала.