- Думаешь, с гибелью Калиды кончились и проблемы? Боюсь, это было разминкой. А вот теперь за нас примутся всерьез.
- Кто? - спросил Аскольд. - Те парни - с набережной?
Откинувшись в кресле, он упирался взглядом в мою переносицу, демонстрируя положенную главарю твердость, - хотя пальцы отстукивали на столешнице дробь. Да я и без того чувствовал его беспокойство.
- Там нет угрозы, - уверенно сказал я. - Пока будешь вести себя по-людски, оттуда не наедут.
- А где есть?
- Если б я знал!..
Точнее, если бы я мог обосновать свои подозрения. Ведь здешние твердолобы принимают без доказательств лишь то, что видят сами.
- Бояться следует тех, кто имеет Власть, - все же сказал я. - Кто могут приказать тебе, и ты пойдешь за ними, как на привязи.
- Ну, Род!.. Опять впадаешь?
- Я-то - ладно. А вот когда впадешь ты, будет поздно.
- Это еще почему?
- Потому что тебе не совладать со своим Зверем.
Аскольд поглядел на меня, как на блаженного, - зациклился, мол, на своей идее. А ведь каким полезным братком мог бы стать!.. Лучшим из его самураев. Знал бы он, какая теперь цена этим "лучшим".
- Ладно, - сказал главарь, - вернемся к твоей пушке.
- Если эти штуковины производят в губернии, а не завозят...
- Ну?
- ...то работали явно не кустари.
- Намекаешь на Компанию?
- В первую очередь. То есть я даже не представляю, где еще можно организовать производство, чтоб это не бросалось в глаза. А когда штампуют тачки, да еще в таких масштабах!.. Неслабое прикрытие, верно?
- Для прикрытия даже слишком, - с сомнением произнес Аскольд. - Да у меня половина братков разъезжает на местных броневиках!
- Сэкономил, да?
- И дешевле, само собой. Но главное, качество - на удивление. Будто не лагерники клепали.
Вот и еще странность, отметил я. Откуда у коммунаров такая умелость?
Но вслух заметил:
- Ну, они лишь собирают. Набор "Сделай сам".
- Так я ж и говорю о сборке. Детали-то, понятно... Хотя тоже ведь надо расстараться, чтоб поставляли не мусор? А тут - трехслойная броня, двигатели с реактивом, полная электронная начинка...
- Тоже отечественная?
- Ну.
- Патриот!.. "Месс-Менд" не читал?
- Это при чем?
- А то, что сделают тебе - потом не расхлебаешь.
- И что еще скажешь хорошего? - полюбопытствовал Аскольд.
За мной не заржавело:
- Скоро наша броня утратит смысл - когда наклепают бластеров. Уж не знаю, где здешние чинуши добыли документацию, - ясно, не сами придумали. И заказчиков у них будет, как собак... Не говоря о том, что первыми вооружатся сами и тогда наведут в губернии порядок.
- Но если это придумали другие, они же обставят Компанию? Или, по крайней мере, не отстанут.
- Представь, что бластеры сконструировали американы. Или японцы. Это оружие ближнего боя, на мировой баланс оно не повлияет. А вот при внутренних разборках... Не станут же по своей губернии долбать ядерными зарядами!
- Ты уверен?
- Во всяком случае, шансов мало. И если Клоп вооружится бластерами, то любой десант расщелкает за минуты. А уж Семьи ему на один чих!
- Если мы не добудем их раньше.
Кажется, Аскольд уже замыслил налет. Что ж, это напрашивается.
- У Компании надежная охрана, - заметил я. - Отлично вооруженная и неподконтрольная никому, кроме Крокина, главного сторожевика. В одиночку ее не одолеть, даже с поправкой на внезапность.
- Предлагаешь скооперироваться с кем-нибудь? - насторожился он. - Уж не с Грабарем ли?
- Да на здоровье! - пожал я плечами. - Мне-то что? Гуляйте и дальше гордыми... пока вас не прищучат Валуев с Лущенко, науськиваемые Клопом.
- Ладно-ладно, - проворчал Аскольд. - А сам чего собираешься делать?
- Был у рыцарей хороший девиз: "Делай, что должен, и будь что будет".
- Главное, думать не надо, - съязвил он. - Как говаривал один умник, принципы нужны тем, у кого проблемы с моралью.
О! Уже и меня цитируют. Но когда о морали вдруг вспоминает бандит...