Джим Бопре проводил его взглядом и положил в рот кусок жевательного табаку.
— Спасибо, Логан. Если бы эта публика в Юма держала своих щенков в ежовых рукавицах, беды бы не случилось. Набросились на нас с Луго первыми, только потому, что мы чужаки.
— Это ваши проблемы, — кратко пояснил Кейтс. — Пока мы здесь, держитесь от Тейлора подальше.
Логан отошел и сел спиною к скалам. Не хватало подобных разногласий в преддверии боя. Шихан пристроился рядом.
— Вот горячие головы! Слава Богу, вам удалось остановить их.
— Перво-наперво нужно позаботиться о лошадях. — Кейтс не собирался обсуждать конфликт. — Чтобы индейцы их не угнали, придется построить загон. Потеряем лошадей — и уже никуда не доберемся, независимо от индейцев.
Шихан устало кивнул.
— Вы правы, только боюсь, мои люди совершенно изнурены.
Кейтс громко объявил:
— Нужно построить загон. Есть добровольцы?
Джим Бопре поднялся первым, и Тейлор, твердо решивший не выпускать его из виду, тоже встал. Их примеру последовали Кимброу, Конли и Циммерман.
Спустившись в котловину вслед за Кейтсом, они дружно принялись рубить толстые ветви мексиканской сосны, потом гладкие стволы переплетали прутьями меските. Луго работал наравне с остальными. В гуще кустарника стояла влажная жара. Все трудились не покладая рук, и вскоре возник настоящий корраль с прочными стенами, через которые не пробрался бы даже бык. Загон укрепили камнями.
Закончив работу, Шихан упал на песок рядом с Кейтсом. Душила жара.
— Воевали? — поинтересовался сержант.
— Недолго.
— Кто-то из нас должен взять на себя командование, — продолжил Шихан. — Кимброу, я думаю, был полковником Конфедерации.
Логан промолчал.
— Тут нужен человек, участвовавший в войне с индейцами. — Шихан принялся разглядывать свои руки. — Я слышал о некоем Кейтсе, начальнике разведки у Крука.
— Это было недолго.
— Для меня достаточно. Сам факт, что вы служили с Круком, много значит. Он умел отбирать людей.
— Всего лишь небольшой поход вдоль границы с Мексикой.
— Да, Крук был лучшим из всех, — Шихан встал. — Ну что ж, проголосуем?
Сержант громко объявил, что нужен человек, способный командовать и знающий повадки индейцев, и предложил Логана Кейтса.
— А Грант Кимброу? — выступила Дженнифер. — Он был полковником в армии Конфедерации. Он самый подходящий!
— Я за Кейтса, — заявил Бопре.
— Кимброу, — мгновенно отреагировал Тейлор.
Дремлющий Конли на минуту приоткрыл глаза и, переведя взгляд с одного на другого, пробормотал:
— Кейтс! — глаза снова закрылись.
Циммерман проголосовал за Кимброу, но Джуни кивнула в сторону Логана, прошептав:
— Его. Он лучше.
Стайлес указал на Кимброу. Грант с надменной полуулыбкой обернулся к Кейтсу:
— Итак?
Шихан стряхнул песок со штанов.
— Забыли о том парне на посту, — он повернулся к скалам. — Эй, наверху! Мы голосуем за командира. Кимброу или Кейтс?
Лонни Форремен, не глядя, крикнул:
— Кейтс!
Кимброу пожал плечами:
— Похоже, ничья.
Но Бопре кивнул в сторону безмолвно сидевшего Луго:
— А как насчет него?
— Краснокожий? — удивился Тейлор. — С каких это пор у них появилось право голоса?
— Раз может стрелять, значит, голосует, — отрезал Шихан.
— Что скажешь? — Кимброу обратился к метису.
Тони поднял обсидиановые глаза, которые ровно ничего не выражали.
— Его, — он указал на Кейтса. — Его знать индейцы.
Грант Кимброу холодно пожал плечами и обратился к Кейтсу:
— Итак, капитан, какие будут распоряжения?
— Двоих — на постоянное дежурство к лошадям. Дозорным сменяться каждые два часа. Никому не отлучаться с занятой позиции без моего ведома. Проверить исправность оружия, — он обернулся к Шихану. — Сержант, доложите мне, каким количеством боеприпасов и провианта мы располагаем.