Вдруг полковник проворно (чего Гришин никак не мог ожидать от старика) наклонился к нему и с силой схватил за грудки.
- У меня нет времени на кроссворды! - прорычал Сухой. - Что это за инициалы "Е. Е."?
Гришин не знал, что и ответить, но, соврав однажды, он невольно продолжал вести свою игру.
- Не знаю.
- Шлема, - вдруг окликнул товарища Макар, - посмотри...
Старик отпустил уже плохо соображавшего главного редактора и повернулся к бугаю. Тот держал листок бумаги, указывая толстым пальцем в одну точку.
- Что это?
- Ведомость.
Полковник бросил взгляд в указанное место в ведомости и прочитал вслух:
- Елизавета Ефимова.
Макар утвердительно кивнул головой.
- Два "Е", - самодовольно усмехнулся он, - разгадка с двумя неизвестными!
Старик удовлетворенно хлопнул приятеля по широкой спине и повернулся к редактору.
- Ефимова здесь?
- Да, но...
- Заткнись! - приказал Шлема. - Кто еще знает про эти фотографии?
Гришин энергично затряс вспотевшим двойным подбородком.
- Никто.
- Точно?
- Клянусь!
Старик повернулся к подручному.
- Найди два "Е", - холодно приказал полковник Макару. Он посмотрел на часы. - Все! Время вышло!
- Понял, - коротко ответил здоровяк.
- Не оставляй хвостов.
Макар криво усмехнулся.
- Не сцы, командир!
Бугай сунул руку в карман и решительно вышел из кабинета. Решимость и недосказанность гостей, а возможно, и последняя фраза, брошенная суровым фээсбэшником, повергли в шок интеллигентного редактора.
- Что.., что он сказал? - пробормотал пересохшими губами побледневший хозяин кабинета.
Шлема злорадно оскалился.
- Не сцы в муку, не делай пыли! - философски процитировал старик любимую фразу и нащупал в кармане плаща холодную рукоять пистолета.
Гришин побледнел и постарался всем своим крупным телом вдавиться в спинку кресла.
- Вы-ы-ы что?..
Старик мило улыбнулся.
- А ты что? - вопросом на вопрос ответил бывший советский чекист несостоявшемуся миллионеру...
***
Таньга стоял возле молодого охранника и не спускал с него глаз. Правда, он успел скосить и без того косые азиатские глазки в зеленый дворик, куда подъехал "Жигуленок", да прислушаться, что творится в соседних помещениях редакции.
- А что, собственно, случилось? - попытался разговорить сурового ордынца Юрий Байдаков.
- Меньше знаешь - лучше спишь! - обрубил здоровяк парня, давая тому понять, что вопросы лучше держать при себе.
Байдакову не понравился ответ, а если говорить откровенно, то ему вообще не нравилась вся ситуация.
На душе было как-то тревожно.
Молодому человеку не приходилось сталкиваться с чекистами лоб в лоб, но все же он имел кое-какой жизненный опыт и почувствовал, что в этой истории что-то не так.
Однако что мог сделать горе-охранник, у которого не было при себе даже газового пистолета!
Неожиданно для Юрия азиат сам обратился к нему.
- Это кто? - спросил фээсбэшник и указал узкими глазками в сторону девушки, которая, сделав пару снимков во дворе, оставила черный кофр в салоне автомобиля и решительной походкой направилась в редакцию.
- Не знаю, - солгал Юрий, хотя прекрасно знал миловидную женщину-фотографа в лицо: она работала в газете внештатным фотокорреспондентом и частенько забегала к главному редактору, - может, очередная шалашовка нашего шефа...
Мужчина с подозрением взглянул на своего подопечного и недоверчиво хмыкнул.
- Шалашовки с профессиональными фотоаппаратами по Москве не носятся, заметил опытный службист.
Байдаков оказался в затруднительном положении: он прекрасно понимал, что Ершовой лучше всего в эту минуту находиться за сто верст от редакции газеты "Новый век".
- Так что мне делать? - спросил он у своего "надзирателя".