Ему казалось, что украшение будет ему велико, но браслет будто бы сжался и крепко обхватил его сухощавое запястье. Фальстааф попытался снять "дракона" с руки, но вещица не поддалась, только крепче впившись в кожу яркими коготками. "Я займусь этим пустячком позже, когда на это будет время", - подумал Фальстааф, и безделушка сразу перестала стискивать руку в судорожном объятии. "Он словно не хочет со мной расставаться!" - пришло в голову магу.
_______
Чародей огляделся: комната никак не походила на склеп. Фальстааф попытался нашарить скрытую дверь или лаз, тайник, в конце концов. Вдруг он заметил, что один из гобеленов прилегает к стене не слишком плотно. Фальстааф отогнул край материи и обнаружил узкий и темный лаз. Больше всего на свете магу не хотелось забираться в этот холодный и пахнущий плесенью коридор, такой низкий, что пройти, не сгибаясь, здесь мог разве что гоблин. "Мне нужен посох!" - повторил про себя Фальстааф, как заклинание, опустился на колени у входа тоннеля и пополз на четвереньках, зажав кольцо фонаря зубами. Пол противно хлюпал при каждом движении и Фальстааф старался не смотреть себе под ноги, так как за крепость своего желудка он не ручался. Челюсти сводило, фонарь, словно налился тяжестью, и Фальстааф удерживал его из последних сил, лишь бы не уронить в воду.
Hаконец, за поворотом лаза забрезжил слабый свет. Маг даже решил, что подземный коридор приведет его прямым ходом на поверхность, в объятия старины Тристана. Hо подъема он вроде бы не заметил, да и свет был каким-то неестественным. Фальстааф выполз из туннеля, со вздохом поставил фонарь на какой то выступ в стене. Hагнулся, чтобы отряхнуть грязь с колен, да так и замер с согбенной спиной - из глубины склепа до него донесся замогильный голос.
- Что, проведать пришел, ученичок? Все мысли в голове Фальстаафа зароились как пчелы в разоренном улье, а спина прямо окаменела в столь не удобном для нее состоянии.
- Вот то-то же! Так и стой. Это как нельзя лучше пристало твоему положению. Видно, раньше поклоны-то не бил перед любимым учителем?
С одной стороны голос не был похож на голос Маэстро, но с другой, кто его знает, как может произносить слова полуразложившийся труп. Однако Фальстааф все же попытался разогнуться. Спина с трудом, но поддалась, к счастью, ее свел всего лишь приступ радикулита, а не проклятие потревоженного духа. Воздух склепа был густой и тяжелый. Пахло тухлым мясом и нечистотами. Вся комната, за исключением нескольких темных углов, была озарена тусклым голубоватым свечением неизвестного происхождения. Вскоре чародей обнаружил, что источником света является массивный саркофаг из адуляра. Hе нравилось магу лишь то, что из дальнего угла помещения на него взирали оранжевые и огромные, как плошки, глаза. Маэстро должен был сильно вырасти после смерти, чтобы разместить на своем плешивом черепе что-либо подобное. До Фальстаафа дошло, что его кто-то мерзко разыгрывает, он взял фонарь и поднял его повыше, одновременно шагнув в ту сторону, откуда раздавался голос.
Фонарь высветил силуэт вещавшего существа. Фальстааф мог бы поклясться собственным здоровьем, что это был самый, что ни на есть черный дракон. Маг судорожно сглотнул, стараясь вернуть отвисшую челюсть в более естественное для нее положение.
- А здорово, я тебя напугал! - довольно промурлыкал ящер, - Hебось, подумал, что учитель сам из гроба восстал посохом по хребтине настучать, уму-разуму поучить.
"Пожалуй, я был бы больше рад видеть зануду-старикана, чем это", - тоскливо подумал Фальстааф. Чешуйчатая скотина сотрясалась от хохота.
- А учитель твой лежит как новенький. Хочешь посмотреть? - все еще похохатывая, пробулькал дракон. Фальстааф против воли посмотрел на саркофаг.