Где?
Вон там, в зарослях видишь макушку? Ты же говорила, он у тебя с собой.
Видимо, выпал, пробормотала Тая.
Если слон выпал, то надо непременно его подобрать, философски заметил Некеш. Слонов нельзя оставлять валяться на дороге. Что он подумает, когда обнаружит, что его бросили?
Руль повернулся, корабль заложил неторопливый вираж. Теперь слона видела и Тая; животное подняло вверх хобот, и Некеш засмеялся. Поддавшись панике, Тая попыталась внушить себе, что никакого слона у неё нет. Не получилось: слон был как никогда реален.
Стой тут, сейчас я за ним сгоняю.
Некеш сбросил вниз лестницу, с быстротой молнии съехал по ней вниз, едва касаясь ладонями верёвок. И уже через минуту снова топтал палубу босыми пятками.
Тебе нужно разуться, сказал он.
Тая взглянула на свои ноги, обутые в прочные сандалии, сплетённые из тончайших, похожих на паутину нитей. В реальности у неё точно такие, безумно удобные, скромные и невесомые на ноге. «Будь самим собой даже там, где тебя на самом деле нет», одно из правил хорошего тона, которое приходится усвоить молодым людям нынешнего поколения. Потом перегнулась через бортик, чтобы взглянуть вниз.
Куда ты дел слона? спросила она.
Сунул в карман, невозмутимо ответил тот. Проверь, кстати, свои. У тебя там должна быть огро-омная дырища.
Один из вывернутых прежде карманов Некеша теперь топорщился. Он вновь встал к рулю, и корабль рванулся вперёд.
Откуда ты взялся? спросила Тая, практически повиснув на мачте. Гравитационники ревели, как самые настоящие, приходилось напрягать голос, чтобы их перекричать.
Откуда? Некеш на секунду задумался. Я уже не помню. Наверное, мой мир рухнул вниз. Порвалась верёвочка, понимаешь? А может, её кто-то обрезал Разувайся. Настоящие матросы должны ходить по палубе босиком.