Услышав о приезде Государя, встрепенулась, хлопнула в ладоши и с веселым коротеньким взвизгом подпрыгнула (при этом плеснула, взвилась ее шелковая голубая юбка) молоденькая выпускница не то чтобы выдающаяся красавица, но очень хорошенькая, очень тонкая в талии девушка с круглыми блестящими глазами. Благонравие послушной ученицы честно изображалось в смирно-любопытном взгляде этих ярких глаз, и лишь внимательный наблюдатель заметил бы в них и озорство и лукавое кокетство и самонадеянность и даже готовность к определенному сумасбродству разглядел бы сквозь напускную скромность.
«Ах, неужели приехали все? И Государь?.. Значит, скоро начнется?» девушка опрометью бросилась к занавесу. Ее рыжеватые с ореховым оттенком волосы, превращенные горячими щипцами парикмахера в спиральные завитки, подпрыгивали вместе с ней, вздрагивая точно проволочные. Подол расшитого ландышами платья голубой шелковой волной плескался вокруг тренированных твердых ножек те казалось бежали впереди выпускницы, так что и сама она едва за ними поспевала. Мимолетным пытливым взглядом барышня окинула себя в стенном высоком зеркале.
«Как идет ко мне голубое! И вот зачем, спрашивается я мечтала о меланхолической модной бледности, если карминовый этот румянец так дивно меня украшает? Подняв брови, она похлопала ресницами и состроила себе в зеркале томно-надменную мину. В самом деле мила! Ну чем не Лиза? она еще повертелась перед зеркалом и, встав в позу, карминово-алыми губами поцеловала воздух. Лиза как есть Лиза!»
Во всяком случае, с нею трудно было поспорить: круглые глаза блестели, спирали-локоны раскачивались вдоль нежных висков, щеки жарко алели разве не прелесть? Косым ударом пальчиков она отбросила от щеки спиральную прядь, сморщила нос и еще раз улыбнулась своему хорошенькому отражению. В па-де-де из балета «Тщетная предосторожность» барышня танцевала сегодня Лизу; отрывок был выбран ею заранее и уже полгода репетировался с партнером.
«Как все-таки обожаю я этот чудный балет! Вот именно обож-жаю! Всегда обожала. По крайней мере здесь много что можно станцевать: и характер, и действие, и озорство. И эта мелкая техника прямо кружевная вот люблю повозиться с мелочами, тонко отделать» все это накануне вечером она говорила своей сокурснице и подруге Любочке Егоровой. (Сидя на полу под балетной палкой, барышни вели негромкий разговор о предстоящем назавтра испытании). Перед важнейшим концертом выпускники в самый последний раз показывали друг другу номера, чтобы получить дельный совет и полезные замечания и утвердиться в мысли, что все, в общем, сделано правильно. Мнение со стороны было особенно ценно.
Любаша хвалила но и недоумевала.
«До сих пор не понимаю, Малька, почему именно это па-де-де? Еще и такой тяжелый кусок выбрала Только ведь кажется простым на самом деле там столько всего накручено, будто не танцуешь, а крючком вяжешь. Главное, много мелочовки постоянно думаешь, как точнее прыгнуть, как прийти в позицию Запросто ведь могут потом придраться. Скажут здесь не дотянула, там не встала, тут не довернулась Не боишься, что поймают на всяких мелких неточностях?»
«А что они были? были неточности, да? Ты заметила?» с тревогой выпытывала Лиза, искоса взглядывая на подругу и дергая себя за пальцы.
«Нет, ну почему сразу были? сегодня не было а завтра, например, помешает волнение да мало ли что. На репетиции все хорошо а на сцене вдруг перенервничаешь, как раз про мелочи и забудешь».
Лиза помолчала. Прикинув про себя, задумчиво проговорила: «Теперь уж поздно колебаться раньше надо было думать. И знаешь, Любаша, отчего-то я не сомневаюсь в своем успехе. Вот не сомневаюсь и все. Уверена, что выложусь и станцую именно хорошо. Я, когда волнуюсь, будто вдохновляюсь и тогда уж танцую даже лучше, чем на репетиции. И вроде бы мы с Колей все теперь довели до ума, все вычистили да ты и сама видела. Есть, конечно, несколько совсем уж неудобных мест там артистизмом возьму, что ли, она беззаботно махнула рукой, засмеялась. И вот прямо чувствую себя Лизой! Вот это мое понимаешь? мой характер, мой темперамент да у нас с нею и возраст примерно одинаковый! Кстати, как тебе Коля?» желая получить дополнительное подтверждение в искренности ответа, она пытливо и пристально заглянула подруге в глаза.