Чтобы не сидеть без дела, закончил он счет всех шкурок и сравнил полученное количество с предыдущей записью в гроссбухе. Все было в порядке.
Но Ваплахов не появлялся.
Добрынин поплотнее запахнул свой рыжий кожух и затянул на поясе ремень, после чего вышел на мороз и огляделся по сторонам.
Уже немного темнело, видимо, наступал заполярный вечер, но народный контролер сумел разглядеть вдали возвращающегося неизвестно откуда Ваплахова. Подождал, пока тот подошел. Потом спросил:
- Где тебя носит?
Ваплахов выглядел взволнованно. Хмель, казалось, покинул его голову, и краски лица были свежи.
- Я с одной старухой местной говорил, - сказал он. - Не русский Петров! Она знает.
- Откуда она знает? - удивленно спросил Добрынин.
- Говорит - добрый очень, часто еду дарит...
- Ну ты, брат, даешь! - возмутился контролер. - Что ж, по-твоему, русский человек - злой?! А ведь сам хотел русским стать!
- Хотел... - урку-емец кивнул. - Но старуха сказала, были здесь раньше русские - ничего не дарили, все забирали... говорили "бурайсы!" и забирали...
Добрынин нахмурился. Стало ему неприятно на душе и в мыслях. Вспомнил, что и он это слово говорил на северном базаре - так его комсомолец Цыбульник научил... Хотя нет уже такого комсомольца на русской земле.
- Ладно, - неопределенно промычал контролер. - Тут я что-то странное нашел. Посмотреть надо. И зашел Добрынин в открытые двери склада. Внутри было темнее, чем снаружи, и понял контролер, что ничего не смогут они разобрать в таких сумерках.
- Вот что, - сказал он. - Возьмем эти шкуры туда, там при свете и поглядишь!
Захватив наново перевязанную кожаным шнурком пачку шкурок, закрыл Добрынин дверь склада, и потопали они по скрипящему старому снегу к главному строению города Бокайгол.
В окнах этого строения горел свет, горел необычайно ярким желтым огнем. И доносилось откуда-то негромкое, но постоянное жужжание.
- Ну как там? - встретил их вопросом радист Петров. Он стоял в передней комнате в странном цветастом халате, доходившем до щиколоток. В доме было тепло, видимо, протопил он недавно обе печки-буржуйки.
- Все в порядке, - ответил ему Добрынин, сбрасывая кожух из-за неожиданной теплоты.
- У нас всегда все в порядке, - улыбнулся Петров. - Чай еще горячий, есть будете?
Добрынин решительно кивнул.
Минут через пять они уже сидели за столом и ужинали. Добрынин с заметным удовольствием размазывал жирное желтое масло по толстому ломтю черного хлеба, присаливал, потом откусывал кусок побольше и запивал сладким чаем. Тут же на столе лежала соленая рыба, незнакомая народному контролеру и отличавшаяся красным цветом мяса. Петров, видимо, уже сытый, ничего не ел, только чай пил. Ваплахов жевал кусок красной рыбы и тоже пил чай, время от времени бросая напряженные взгляды на радиста.
- Теперь можете отдохнуть несколько дней! - говорил, попивая чай, Петров. - Ночь наступает, а ночи здесь длинные, знаете, наверно. Хотя эта ночь покороче будет... дней семь-восемь...
- А что это жужжит там? - спросил вдруг Добрынин, показывая глазами за стенку дома.
- А-а, динамо-машина! Электричество дает для радиостанции и для света. Да я выключу ее минут через пять. Зачем нам свет ночью?
Допив свой чай, Петров пожелал контролеру и его помощнику спокойной ночи и вышел.
- Ну, ты... посмотри, что тут написано! - Добрынин вскочил из-за стола и, вытащив из-под кровати стопку прямоугольных шкурок с непонятными письменами, протянул ее Ваплахову. Дмитрий развязал шнурок, взял в руки верхнюю "страницу". Рот его приоткрылся, лицо приобрело задумчивое выражение.
- Ну что там? - торопил его Добрынин.
- Очень трудно, - замотал головой урку-емец. - Это по-старинному написано... Надо этот язык вспомнить.
- Ну так вспоминай! - попросил народный контролер, лицо которого в этот момент выражало крайнюю степень нетерпения.