Глава 1
Къяра стояла перед зеркалом и терпеливо ожидала, когда Алика затянет шнуровку на корсете ее парадного платья. Алика уже вторую неделю исполняла обязанности ее личной служанки. Она следила за уборкой в спальне, приказывала подготовить для Къяры тот или иной наряд, помогала ей одеваться, причесываться и раздеваться. При этом она почти не разговаривала и не поднимала глаз. Изредка Къяра ощущала на себе брошенный украдкой ее злой взгляд, но, обернувшись, всегда видела лишь потупленные в пол глаза.
Делала Алика все очень медленно и не всегда аккуратно. Пару раз она обливала чаем наряды Къяры, и ту от переодевания спасало лишь то, что она с помощью магии могла восстановить свой костюм. Особенно медлительной Алика становилась если, как сегодня, знала, что Къяра торопится. Но Къяра изо всех сил старалась не показать, что спешит и злится. Она всячески избегала ситуации, в которой ей бы пришлось наказать Алику. Иногда ей казалось, что та откровенно провоцирует ее на это, но она сдерживалась и делала вид, что ничего не замечает.
Дверь личных покоев Къяры распахнулась, и на пороге появился Маграт:
Радость моя, мне еще долго тебя ждать? Ты должна была быть в тронном зале еще полчаса назад
Я выбирала платье, не оборачиваясь, ответила Къяра.
Никогда раньше не замечал за тобой страсти к перебиранию нарядов и отсутствия пунктуальности. Что случилось?
Ничего, отец. Ровным счетом ничего. Я лишь повзрослела и стала более женственной и, зная, что теперь должна соответствовать статусу Владетельницы больше внимания уделяю своему внешнему виду, чем раньше, вот и все. Надеюсь, ты извинишь мое опоздание? дождавшись, когда Алика завяжет завершающий узел, она обернулась к отцу и мило улыбнулась.
Ты знаешь, как я не люблю ждать, но с завидной регулярностью опаздываешь все последнее время. Сдается мне, дитя мое, что ничего ты не выбираешь, а порядок навести не можешь, и как мне кажется, совсем не в платьях
Отец, я понимаю, ты сердишься, но обвинять меня в том, что я не могу навести порядок, с твоей стороны, по меньшей мере, необоснованно. Исходя из чего, ты сделал такой вывод? Да, я опоздала и действительно не первый раз. Но я же женщина, а не разводящий посты.
Ты в первую очередь Владетельница.
Именно. Поэтому я должна соответствующе выглядеть и имею право задержаться. Ты сам часто этим грешишь. Так что не драматизируй, ничего экстраординарного не произошло.
Хорошо. Пусть так. Я всегда знал, что тебя не переспоришь. Подойдем к вопросу с другой стороны и сбросим карты. Тебя устраивает поведение Алики?
А почему меня оно должно не устраивать?
Ты посмотри на нее. Даже пока я стоял здесь, она двигалась как впавшее в анабиоз земноводное.
Они не двигаются вовсе, отец. А она старается, и делает, по-видимому, максимум, на что способна.
Ты думаешь, она способна лишь на это?
Мне кажется, что да.
Ах, тебе так кажется. Спешу заверить: тебе это кажется ошибочно. Эта милая женщина способна делать все быстро, четко и аккуратно. И я хочу, чтобы ты заставила ее вести себя именно так. А еще я хочу, чтобы вечером она пришла ко мне и была очень послушна.
Хорошо, отец. Как скажешь, Къяра подошла к Владетелю и нежно тронула его за плечо. Все будет так, как ты захочешь, только не надо нервничать и сердиться. Пойдем, я уже давно готова.
Ты сделаешь это сейчас, Маграт мрачно посмотрел на застывшую у стены Алику, а затем перевел взгляд на дочь.
Легко. Но только тогда мне надо будет сначала вновь переодеться, потом выполнить твое приказание, а затем вновь надеть это платье. И учти, магию использовать я не буду, чтобы проверить действительно ли она сможет помочь мне одеться быстрее. Так что если ты согласен подождать еще часа два, а то и три, скажи. И я займусь этим прямо сейчас.
У тебя полчаса. Нас ждут послы.
Ну уж нет, Къяра сурово нахмурилась, и скулы ее напряглись. Я согласна выполнить твой приказ, но мне потребуется столько времени, сколько я сказала! Согласен ждать жди. Если согласен ждать ты, то и послы подождут, никуда не денутся. Не согласен идем сейчас, а твой приказ я выполню позже. И это мое последнее слово.
А ты научилась быть жесткой, усмехнулся Маграт и нежно коснулся щеки дочери. Хорошо, моя радость, ты знаешь, что я не люблю ждать, пойдем, потом с ней разберешься.
Как скажешь, губы Къяры тронула ироничная усмешка.