Он повел сыновей в дворцовые мастерские. Пройдя целый ряд в одном из флигелей, остановился возле небольшой утопленной в стене деревянной дверцы и постучал. Дверь тотчас отворилась.
Подобострастно кланяясь, невысокий человек в кожаном фартуке провел их вглубь большой комнаты с выходящими на дворцовую площадь узкими высокими окнами. Резко пахнуло звериными шкурами, острым, шибающим в нос составом для выделки мездры. Посредине комнаты за длинным широким столом сидело пятеро скорняков, держа в руках разноцветные шкуры.
Покажи нам снаряжение для северной дороги, которое ты подготовил для путников, приказал Медиатор.
Главный скорняк отворил створки широкого шкафа в углу комнаты и с гордостью вынул длинный широкий плащ, подбитый с изнанки густым волчьим мехом и украшенный по краю капюшона пышной оторочкой из огненно-рыжей лисы.
Какой кошмар! Сильвер не мог поверить, что ему придется надеть этот балахон. Отец, ты это серьезно?
Медиатор взял из рук скорняка плащ и накинул его, дважды обернув вокруг себя.
Довольно удобно. Он вовсе не тяжелый. Шкуры выделаны прекрасно. Проверь сам. Но, если тебе не нравится эта рыжая оторочка, есть плащи с волчьими воротниками. Примерь.
Сильвер с брезгливой гримасой напялил на себя плащ с более скромным волчьим капюшоном. Стремительно повернулся, плащ обмотался вокруг ног, и Сильвер чуть не упал. С досадой воскликнул:
И как в нем сражаться, отец?
Не думаю, что в нем тебе придется сражаться. Избегай любых стычек, помни, у тебя другая цель. К тому же до гор вы доедете в обычных шерстяных плащах. Но вот дальше без этих плащей проехать невозможно. Так же как и без этих шапок!
По указующему жесту наместника скорняк вытащил странное сооружение из меха, похожее на рыцарский шлем с забралом.
Сильвер отступил на шаг, в ужасе глядя на непонятное сооружение.
Что это?
Это шапка. Образец я привез из северной страны. Там все так ходят зимой. И поверь мне, ты будешь очень рад, когда наденешь ее на замерзшие уши.
Какой же там должен быть зверский холод, чтобы люди на голову напяливали такое убожество! Беллатор принялся рассматривать шапку, потом надел ее на себя.
Сильвер расхохотался.
Ну и урод! Право, отец, не знаю, стоит ли мне брать ее с собой.
Медиатор сердито взмахнул рукой.
Я тебя и не прошу ее брать! Я тебе приказываю! он всерьез разозлился.
Сильвер вынужден был поклониться в знак послушания.
И не вздумай выбросить ее по дороге! Ты об этом горько пожалеешь!
Сыновья переглянулись и одновременно пожали плечами. Они не знали, что такое настоящий холод. В Терминусе самый страшный мороз был тогда, когда осыпались листья с деревьев и легким морозцем прихватывало землю, это неуютное время называлось зимой. Ни Сильвер, ни Беллатор не представляли, что может быть так холодно, что на голову приходится надевать что-то теплее обычной широкополой шляпы или колпака, что носило простонародье.
Но Беллатор был дальновиднее своего поспешного брата.
А что тогда нужно надевать на ноги, если будет так холодно? Ведь тогда наши сапоги из тонкой кожи тоже не годятся?
Медиатор немного отмяк.
Ты прав. Боюсь, моему младшему сыну меховые сапоги тоже придутся не по нраву.
Скорняк принес высокие сапоги с меховым подбоем, казавшиеся на редкость неуклюжими.
Померяй! не терпящим возражения тоном приказал Медиатор.
Сильвер с кислой миной уселся на невысокий стульчик и принялся натягивать сапоги. К его удивлению, они натянулись быстро и как-то уж очень легко. Он надел второй и встал. Покачался на носках и с удовлетворением заметил:
А вот против сапог я не протестую. Неплохо. Мягко и удобно. Только жарко.
В горах жарко не будет, это я тебе обещаю, заверил его Медиатор. Для вас приготовлены еще и меховые рукавицы. В горах они тоже необходимы.
На это Сильвер убито промолчал и принялся снимать с себя походное снаряжение. Пока сын стягивал сапоги, отец задумчиво признал:
Когда я пошел на север, надеясь раздобыть Секундо, я долго раздумывал, как это лучше сделать. Летом идти было бесполезно, через болота не перебраться. Но если бы я знал, какой холод в горах, я бы пошел на излете зимы, с тем, чтобы оказаться в горах в начале лета.
Ну, столько ждать нельзя, Сильвер с укором посмотрел на отца.
Я тебе это и не предлагаю. Местные жители говорили, что весной и летом часты камнепады. Но и зимой в горах очень опасно. Если выпадет много снега, то может сойти лавина.