Она решила появиться у отца еще до завтрака, чтобы все сразу и решить, потому что ребенка наверняка надо тоже покормить, неизвестно где и как он провел ночь.
Когда старый граф позволил ей войти, он представить себе не мог, какую картину увидит. И даже сощурился, чтобы разглядеть собственную дочь. В первый момент ему показалось, что время повернулось вспять и его молодая жена, (они были очень похожи) появилась на пороге его кабинета.
Он редко терял дар речи, но это был как раз тот случай:
Анна, скажи мне, что это?
Это прелестная девочка, я могу ошибаться, но на свет она появилась насколько дней назад, и ее нашли девицы в нашем доме на рассвете.
Он приблизился к ребенку и взглянул на него, к своему стыду, и он не мог сказать, как выглядят дети, когда только рождаются. Наверное, он видел тогда, но столько воды утекло успел позабыть.
Я вижу, друг мой, но как ты можешь такое объяснить? он взглянул на пеленки и тоже отметил, что его рожала не девушка на сеновале, а значит. Да что собственно это может значить?
Я ничего не понимаю, надеюсь только на твое благоразумие и понимаю, что ты не могла родить этого ребенка, потому что если мне не изменяет память, дети рождаются через девять месяцев. Я, может быть, слеп и глух, но не в такой же мере, чтобы не разглядеть подобного положения.
Анна улыбнулась.
Конечно, батюшка, я рада, что хоть в этом меня трудно заподозрить, но ребенок есть и нам надо как-то устроить его, о чем я и хотела вам сообщить. Все было бы проще и легче, если бы это был мой ребенок.
Граф удивленно поднял бровь, и решил, что если она шутит, то шутка дерзкая.
Но я не намерена с ним расставаться, раз уж он оказался у нас.
Проще говоришь, а сплетни света, да они бы от тебя и мокрого места не оставили. Для этого, дорогая моя, надо, по меньшей мере, выйти замуж и иметь законного мужа, и тебе это известно не хуже моего.
Он помолчал немного, принимая определенное решение, хотя она все сказала и вряд ли от своего отступится.
Нет, милая моя, в этом мире не бывает ничего простого и легкого. Ты же помнишь:
Молчи, скрывайся и таи,
И чувства и мечты свои.
Я помню, отец, хотя мне нет до света, и до этих старых и вздорных дам никакого дела.
Но тебе придется как-то с ними уживаться. Это неизбежно.
Глава 3 Перемены
Так и было все в ранее утро в графской усадьбе, когда неожиданно был нарушен привычный порядок вещей.
Анна стояла с ребенком на руках, она слушала отца, но боялась, что он начнет пересказывать все поучительные истории, которые ему были известны за долгую жизнь, но ребенок заверещал, и он снова обратил на него свой взор.
И что ты думаешь о том, откуда могло появиться это чудо расчудесное? допытывался он.
Она пожала плечами.
Я и на самом деле не знаю, батюшка. Я услышала крик, служанка принесла мне корзинку с младенцем, она никого не видела. Человек, который принес его к нам, успел уйти, ребенок, видно, спал, и плакать начал не сразу.
Подкидыш, понятно, говорил граф, и родился не в лачуге. И я думаю, что это одна из горячо любимых дам твоего брата, позаботилась о том, чтобы мы с тобой не скучали. Она не может показать его мужу или отцу, а каждый взрослый мужчина должен отвечать за свои поступки. Твой брат никогда даже не пытался сдерживать своих порывов, я удивляюсь тому, что у нас с тобой до сих пор появился только один младенец, когда при его прыти могла быть и дюжина.
Анна слаба улыбнулась. Отец всегда старался выместить свою обиду на наследнике. Хорошо, что его не было поблизости, потом страсти улягутся и все будет не так уж непоправимо.
Старик усмехнулся, и это значило, что ребенок останется в усадьбе, по крайней мере, пока.
Он давно перестал питать надежды на единственного сына. « Но что б иметь детей, кому ума недоставало» так шутил знаменитый драматург его времени, в самой известной комедии по поводу воспитания молодежи, сто лет прошло, и ничего не изменилось.
Вот дочь совсем другое дело. И если бы не ее странное желание выйти замуж по любви цены бы ей не было.
Разве не говорил он ей сто раз и готов был повторять снова, что любовь это жуткая болезнь, и хорошо, если она тебя не коснется никогда, ты не потеряешь рассудок, и не будешь совершать самых безумнейших поступков. Но если ты ее встретишь все пропало.