Едва рядом появился Трай, как Аэль тут же поделился с ним своими воспоминаниями. Вскоре они уже втроем сидели в каюте капитана, и Аэль снова рассказывал о том, что ему удалось вспомнить. Во время рассказа вспоминались и другие подробности неволи. Но то, что было раньше, вспомнить так и не удалось.
***
Ну? И почему ты не захотел захватывать этот корабль? сердито выговаривал один капитан другому, Чем он тебе не понравился?
Слишком спокойно вел себя капитан и его команда.
И что из этого?
А ты уже забыл, что рассказал Чалик про его попытку захватить твой корабль, когда он с горсткой бунтовщиков, вышел спасать потерпевших кораблекрушение?
А при чем здесь это? Его же корабль бунтовщики не забрали.
Так и всю его команду отправили за борт не бунтовщики, а эти самые спасенные. А тот корабль, что мы только что встретили, никогда нам раньше не встречался. И команда с капитаном выглядела слишком уж спокойной и уверенной.
Думаешь, что они здесь появились не случайно?
Кто его знает. Слишком много непонятного происходит в последнее время. А оказаться без корабля, у меня желания нет. Даже если меня со всей командой снова высадят на Лохматый остров.
Может ты и прав. Действительно, такого еще не бывало, чтобы кто-то бросал захваченные корабли и исчезал неведомо куда.
Ты помнишь, что нам сказал Шантай, когда мы вернулись?
Еще бы не помнить! Не приближаться ни к одному острову, кроме Лохматого, пока не разгадаем его загадку. Никто не желает жить на острове призраков.
Ты считаешь, что это справедливо?
О какой справедливости ты говоришь? Благодари Клюкера за то, что заступился за нас. Иначе бы мы так и остались на этом проклятом острове.
Слушай, а зачем мы таскаем за собой этого Лямуса, со всей его свитой?
Так он же правитель этого острова.
Вот пусть со своими людьми и правит на острове. Нам-то от него какая радость?
А что на это скажет Шантай?
А что он может сказать? Было сказано разгадать загадку призраков. Вот пусть Лямус её и разгадывает. На острове. А мы на воде.
Честно говоря, мне и самому этот Лямус изрядно надоел. Да и его свита тоже. Дармоеды. К тому же и склочники все. Постоянно от них одни неприятности. С матросами и воинами обращаются, как с рабами.
Так что? Высаживаем их на остров?
Высаживаем! Пусть друг другом командуют.
Через несколько минут корабли развернулись и направились к Лохматому острову.
***
Шантай стоял у любимого окна, выходящего на главную гавань, и слушал доклад Клюкера. После таинственного исчезновения Бестажа и Рибера, Клюкер остался единственным советником, которому можно доверять. Все остальные либо недостаточно надежны, либо недостаточно умны.
Ничего нового Чалик не вспомнил, сообщал Клюкер, Ни он сам, ни кто-либо из его команды не могут даже толком описать тех, кто вышвырнул их с корабля. Не удалось даже точно узнать, сколько их было. Все говорят по-разному.
И что ты предлагаешь с ним делать?
Отправить его к первым двум кораблям.
Не слишком ли мы разбрасываемся кораблями?
Нет. Три корабля, отправленные в ссылку, на силу нашего флота не повлияют. Зато позволят показать, что виновники попали в немилость, но им дается возможность что-то исправить. Это справедливое решение.
Для кого, справедливое? Это же мы все устроили так, чтобы они потерпели поражение на Лохматом острове.
Да, это так. Но знаем об этом только мы. Если простить сейчас этих капитанов, то завтра королевская власть ослабнет. А допускать этого нельзя. Пусть все видят, что новый король строго спрашивает с виновных, но наказывает, по справедливости.
Думаешь, так будет лучше? Шантай отвернулся от окна.
Несомненно. Мне уже докладывают, что среди жителей королевства многие одобряют действия короля. А это значит, что у нас становится больше союзников.
А кто посмеет пойти против королевской воли?
Посмеет-то кто-то, вряд ли, а вот недовольство проявляли многие, пока правил Шалай. Немного оставалось и до открытого бунта. Так что, вовремя он удалился от трона.